«Быки», наверное, от радости, что обошлось без рукопашной, ещё поспешнее, чем вначале, направились к выходу, а мы, заглядывая по пути мельком в каждую комнату, почти бегом домчались до конца коридора и вошли в последнюю дверь. В «предбаннике» складской комнаты, куда вела эта дверь с небольшим тамбуром, свет почему-то был выключен, хотя, ввиду того, что окон в ней не было, он обычно горел всегда.
Подполкан Александр Иванович, обогнав даже меня и войдя первым, запнулся в темноте обо что-то мягкое, а я, налетев сзади на него, чуть не шмякнулся со всего размаху на пол, поскользнувшись на большой луже какой-то липкой жидкости. Пошарив по стене рукой и нащупав выключатель, я включил свет. И – не поверил своим глазам. На полу в этой самой луже, оказавшейся кровью, лежали без сознания лицом вниз вы, Андрей Петрович. Можно было, конечно, подумать, что это Андрей Яковлевич – очень уж похожи вы друг на друга…
– А с тыла и вовсе не различишь, кто есть кто, – вмешался и тут же вежливо замолк под умоляющим вглядом Сергея Георгица, не нарушая больше заданную тональность изложения событий своего артистичного младшего друга.
– Так вот… значит… хоть вас с Яковлевичем со спины и родные матери могли бы не отличить друг от друга, уж я-то сразу узнал вас по рубахе, которую мы вместе незадолго до этого покупали на рынке в Лужниках. У Яковлевича такой нет, поскольку на «Луже»27, как и на базарах вообще, он не отоваривается, а в магазинной торговле именно такую рубаху сыскать трудно, поскольку мелкооптовая партия их откуда-то из Белоруссии была ограниченная. А этой конкретной расцветки и вовсе одна оставалась, даже мне не досталось – уступил вам как другу.
Короче, впоследствии выяснилось, что вас и на самом деле перепутали охотившиеся, оказывается, и вправду за Яковлевичем нападавшие. Только
сзади и умеют бить, сволочи.
– Петрович! – в отчаянии заорал я, как только убедился, что это именно вы лежите без чувств передо мной, а гвардеец наш, Александр Иванович, уже мчался, сметая всё на своём пути, вслед за теми бандюгами. Но тех и след простыл.