МИФЫ. МИФОподставы

Я почувствовал, как кто-то ткнул меня в ребра. Мы с Банни посмотрели вниз и увидели пару существ с синей кожей и лохматыми ушами, ростом не выше моей талии. Это были Хасс и Гоц, бухгалтеры. Гоц держал в руках свиток.

– Фсе готофо, – сказал Хасс, глядя на меня поверх очков в зеленой оправе. – Ви хотите уфидеть числа?

– Поднимите свиток на сцену, – сказала Банни. – Я не хочу обвинений в фальсификации.

– Ха! – сказал Гоц. – Наши документы защищены от фзлома.

Взгляды всех до единого были прикованы к нам. На глазах у всех Банни сломала на пергаменте печать и развернула его.

– В выборах на пост губернатора острова Бокроми в измерении Типпикано «Партия Мудрости и Дружбы» набрала восемьдесят семь процентов голосов. Партия «Чума на оба ваши дома» – тринадцать процентов. Эти результаты подтверждены фирмой «Хасс и Гоц» из Зоорика. – Банни махнула рукой в сторону гномов: – Вот так. Уилмер и Эмо – победители!

Орлоу протянул руку, и Эмо с широкой улыбкой, грозившей поглотить его уши, взял ее. Карнелия обняла Уилмера, тот в свою очередь похлопал ее по плечу. Позади них супруги обоих кандидатов тоже обнялись. С неба посыпались конфетти, а пикси на крыше устроили оглушительный фейерверк.

Радостные возгласы эхом разносились от одной стороны городской площади к другой. Губернатора и вице-губернатора окружили репортеры из всех пятнадцати газет. Толпа пронеслась мимо нас. Рядом с беседкой в одиночестве стоял Ааз. Я коснулся руки Банни, чтобы показать ей, куда иду, и подошел к моему товарищу. Тот сердито посмотрел на меня.

– Мое искреннее сочувствие, Ааз, – сказал я.

– Я не нуждаюсь в твоей жалости! – прорычал он. Я остался стоять рядом.

– Я вовсе не жалею тебя, – добавил я. – Ты научил меня, что нельзя получить всего, чего добиваешься. Никто не разорился. Никого не убили. Если ты и вправду хотел победить, мне просто жаль, что ты не добился победы.

– Как-нибудь проживу, малыш, – огрызнулся Ааз.

Шомитамони подошла и, хлопнув его по спине, протянула крошечную ручку:

– Ааз, это был клевый прикол! Позвони мне, если вдруг будешь серьезно настроен вновь баллотироваться на государственный пост.

– Спасибо, Шоми, – сказал Ааз, пожимая ей руку. – Пришли мне счет.

– Не волнуйся, пришлю. – Шоми повернулась ко мне и, взяв меня за обе руки, низко поклонилась: – А ты, Скив Великолепный, никогда не ходи в политику. Это не твое. А вот из мисс Банни вышел бы отличный кандидат. У нее талант всем управлять.

– Ммм, спасибо, – промычал я. Подмигнув, Шоми сунула руки в свои объемные рукава и исчезла. Я же повернулся к Аазу. Он как будто был немного смущен. Во мне шевельнулось подозрение. – Разве ты не хотел стать губернатором? – спросил его я.

Ааз небрежно пожал плечами:

– Нет. Государственная служба не для меня. Я предпочитаю частный сектор. Заработок выше, а дополнительные плюшки намного лучше. Я сделал это ради нашей команды. Вы застряли. И я решил помочь. Это мне ничего не стоило, и я от души повеселился. Вокруг все суетятся. Каждую ночь вечеринки. Хорошенькие девушки. Бесконечная выпивка. – Наконец в его глазах сверкнул огонек. – Скажи, кто не любит, когда к его персоне проявляют капельку внимания?

Я был вынужден напрячь мозги.

– Ты хочешь сказать, что принял участие в этом, чтобы сознательно проиграть?

– Проголосуй типпы за меня, я бы принял пост, – ответил он, – но я нарочно сложил колоду так, чтобы проиграть.

– Это да, – сказал я, вспоминая его избирательную кампанию. – Ты дурачил других кандидатов, ты нарушал правила, ты подкупал чиновников и публично, открыто коррумпировал.

Ааз махнул рукой:

– Я должен был заставить Эмо и Уилмера работать сообща. В противном случае они поделили бы голоса. А я бы выиграл по умолчанию.

Я посмотрел на него, отказываясь верить услышанному.

– Значит, ты сделал все это нарочно? Почему?

– Какая разница, – сказал он, хлопнув меня по спине. – Мы одна команда, не так ли? Тебе нужна была моя помощь.

Моя благодарность была искренней, как и мое облегчение.

– Спасибо, Ааз, – сказал я.

– Нет проблем, малыш. Выше нос. – Он театрально вздохнул. – Не будем расстраивать победителей. Пусть думают, что они перехитрили меня.

Ааз произнес речь об отказе от претензий в рекордно короткое для него время – около получаса. Кандидаты-победители вежливо приняли его отказ, и результаты выборов были официально подтверждены и занесены в архивы острова. Моя радость по поводу того, что Ааз проиграл, была лишь малой толикой той, которую испытывали победители. Мы с Банни подошли их поздравить. Мы пожали им руки, а их жены поцеловали нас. Орлоу и Карнелия не переставали счастливо улыбаться.

– Теперь ты удовлетворен? – спросил я у Эмо. – Ведь, как ты помнишь, ты нанял нас, чтобы быть избранным.

– Нет, – ответил Эмо, сияя счастливой улыбкой. – Я просил вас помочь провести честные выборы. Только это. И они действительно были честными, я бы даже сказал, честнейшими!

– Даже не верится, что все позади, – сказал Болла, повиснув на его руке. – И я так рада! Наконец-то я могу избавиться от всех этих жутких, безвкусных платьев!