МИФЫ. МИФОподставы

– Лучше не надо. Зачем ходить за ним по пятам? Ааз большой мальчик. Будь ему кто-то нужен, он бы намекнул, куда пошел. Держу пари, он рассказывает бармену и всем остальным в пределах слышимости, что он провернул свои дела именно так, как хотел. И будет совершенно прав. Универсального способа обращения с клиентом не существует.

Тишину палатки нарушил звук трубы. Входная створка откинулась, и внутрь шагнула женщина, явно уроженка Пента, примерно того же возраста и роста, что и Банни. У незнакомки были черные волосы, решительный подбородок, круглые щеки и темно-синие глаза. Ее голубое платье с глубоким вырезом привлекало внимание округлым декольте, даже более впечатляющим, чем у Банни. К тому же платье было достаточно коротким, чтобы я смог видеть большую часть ее стройных ног. Оно напомнило мне прежние наряды Банни, – пока та не почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы одеваться так, как ей нравится – в сшитые на заказ костюмы, которые облегали фигуру, не выставляя, однако, ее напоказ. Этот же наряд не имел ничего против того, чтобы все увидели девяносто процентов упакованного в него товара. Неужели грозный маг мафии была жрицей любви?

– Ты должна была встретить меня возле парфюмерной палатки Безумного Ихора!

– Извини, Сильвия, – сказала Банни.

Сильвия оглядела меня с головы до ног и одобрительно подняла брови:

– Эй, а это кто?

– Сильвия, это Скив. Скив, это моя кузина Сильвия. – Банни поспешно представила нас друг другу. – Нам нужно идти, Сильвия.

– Скив? Серьезно? Скив Великолепный? Какой симпатяга! Обожаю высоких стройных блондинов. Да ладно, красавчик. – Сильвия бочком подошла ко мне и принялась водить руками там, где только что скользили ее глаза. Я невольно отпрянул. Она последовала за мной.

– Сильвия! – Наша гостья остановилась, но выглядела явно чем-то обеспокоенной.

– Дядя Брюс сказал, что ты не станешь мухлевать, так что с его стороны это честная игра.

– Неправда! – воскликнула Банни.

Сильвия сморщила нос и подбоченилась.

– Ну, решай уже! Забудь. У нас нет времени. Все уже ждут нас. Живее. Гаскон!

Внутрь заглянул какой-то девол.

– Мисс Сильвия? Здравствуйте, мисс Банни.

– Привет, Гаскон.

– Трое на выход, – скомандовала Сильвия.

– Да, мисс Сильвия, – сказал он. – Пошевеливайся, Банни!

– Да, извини, я иду. – Банни взяла со стола Байтину и сунула ее в сумку. – Увидимся позже, Скив.

– Хорошо. Приятного обеда, Банни.

Она загадочно посмотрела на меня. Я не понял, что означает этот взгляд, и в присутствии посторонних не решился спросить.

Вошел Гаскон, нервно потирая руки. Не знаю, что ему рассказали о корпорации М.И.Ф., но наш офис явно произвел на него впечатление. Я не знал почему. Хотя мы и занимали много пространства в других измерениях, по стандартам деволских архитекторов, любителей прибедняться, но при том жить богато, наш офис был прост и невелик. За задним полотнищем скромной палатки сапожника мог уместиться целый дворец удовольствий с золотыми фонтанами и зоопарк с экзотическими животными из сотни измерений. Гаскон очертил в воздухе вокруг себя и двух женщин круг. Линии, тянувшиеся за кончиками его пальцев, были ярко-синими. Вскоре они превратились в цилиндр, окружавший всех троих. Еще миг, и цилиндр ярко вспыхнул и исчез.

БЭМС!

– Подожди, Банни! – позвал я.

Я остался один, пытаясь понять, что только что произошло. Мухлеж? Честная игра? Контракт по обеспечению плацдарма для мафии на Базаре давно истек, но я знал, что дон Брюс по-прежнему считал меня сильным союзником. Мне казалось, он оставил попытки свести меня с одной из его подруг. А там кто его знает. Ладно, спрошу у Банни. Жаль, что я не спросил ее сразу. А еще мне так и не подвернулась возможность сказать ей, что мои защитные чары в отеле были нарушены изнутри.

Глава 9

Хорошая политика наводит в городе чистоту.

У. Эрп

К тому времени, когда на следующий день мы с Банни перенеслись в Типпикано, Ааз все еще не вернулся. Пока мы готовились, я не переставал его искать.

– Не переживай о нем, – настаивала Банни.

Она была права. Такой крепкий орешек, как Ааз, нигде не пропадет. По идее в данный момент меня должно волновать то, с чем нам придется иметь дело в Типпикано. Я хорошо выспался, а вот у Банни были темные круги под глазами.

– Что с тобой? – спросил я. – У тебя усталый вид.

– Слишком много родни и слишком много еды, – ответила Банни, но тотчас оживилась и поправила костюм. Сегодня она выбрала деловой бледно-голубой пиджак, хотя костюмная юбка и была соблазнительно короткой.

– Пойдем!

БЭМС!

Я перенес нас прямо в офис «Утренних сплетен». Типографский пресс, как всегда, работал на полную мощность. Кипы бумаги летали над головой, чтобы вовремя лечь на витрины угловых газетных киосков. Я взглянул на часы: без нескольких минут десять. Мы успели тютелька в тютельку. У Банни с собой был готовый пресс-релиз, который написал для нас Корреш.

Увидев нас, Экстра вскочила из-за стола и бросилась к нам с блокнотом в руке.

– Скив! Банни! Это правда, что благодаря вам кандидаты наконец согласились назначить окончательную дату выборов?