МИФЫ. МИФОподставы

Сдерживая свой гнев, я перенес всех обратно в нашу палатку на Базаре. Как только знакомая волна горячего и сухого воздуха ударила меня по лицу, я сердито повернулся к Банни.

– Как ты могла так поступить с Аазом? – потребовал я ответа. Остальные тихо вышли из комнаты. Даже поганец Глип предпочел скрыться из виду.

Банни не стала притворяться, будто не понимает, о чем я говорю. Я заметил, какой у нее усталый вид.

– У меня не было выбора, Скив, – сказала она, тяжело рухнув на стул у стойки регистрации, которая обычно пустовала, так как у нас не было администратора. Я встал над ней, уперев руки в боки. – Как ты наверняка знаешь, порой лидер вынужден оперативно принимать решения во благо всей группы. Вот почему меня выбрали президентом.

– Я тебя не выбирал, – сказал я. Если честно, я был не прочь вновь занять президентское кресло[14].

– Но другие выбрали меня, – возразила она. – Все, кроме тебя и Ааза. Вы оба потеряли из виду главную цель нашей фирмы – помогать другим людям. Мне казалось, что в конце концов вам понравилось, что президент теперь я. Как ты думаешь, я подвела Ааза? В конференц-зале?

– Да! Ты же не заступилась за него! – взорвался я.

Банни подняла брови:

– Заслужил ли он это? Он насмехался над клиентами. Он оскорблял их в лицо, когда мы пытались заручиться их сотрудничеством. Профессионалы так не поступают. Если бы сотрудник позволял себе такие вещи с кем-то, помимо членов Семьи, мой дядя Брюс поручил бы, скажем, Гвидо вывести его на улицу и вправить ему мозги.

– Я тоже мог их оскорбить, – сказал я. Я знал, что дуюсь на нее, но мне было все равно. – Эти двое, Эмо и Уилмер, из кожи вон лезли, чтобы не мытьем, так катаньем добиться для себя максимального преимущества.

– Разумеется, как же иначе! – парировала Банни. – Не делай они этого, один из них давно бы уступил пост губернатора другому. Я должна была дать им нечто такое, в чем они могли бы выиграть, чтобы они потом согласились с остальными нашими планами.

– Какое нам дело, хорошо им или нет? – спросил я. – Эмо сам пришел к нам, или ты забыла? Он просил нашей помощи. Тебе он даже не понравился.

– Не важно, нравится ли он мне. Он клиент. Один из них. Мы согласились взяться за эту работу, и это значит, что нужно учитывать все факторы. В том числе и людей. – Банни наклонила голову и пристально посмотрела на меня. – Тебе повезло избежать самого худшего в жизни. Ты даже не представляешь, какие последствия могут ожидать некоторых из нас.

– Хуже тюремного заключения, пыток или смерти? – с издевкой произнес я.

– Да, – сказала Банни, удивленная моим вопросом. – Необходимость каждый день своей жизни терпеть унижение. Постоянно ставить под сомнение личную самооценку. Не иметь возможности оправдать себя или высоко держать голову. Вот почему Топор был таким эффективным? Как Убийца Характера, Топор уничтожает людей, не убивая их. Испытав нечто подобное на собственной шкуре, разве ты не в состоянии посочувствовать двум глупцам, которые пять лет кряду избегали правды?

Я ненавидел нотации, особенно если заслуживал их. Но Банни была права. Я принял ее слова. Я был полон решимости не превращаться вновь в упрямого ученика, каким я был в доме Гаркина, или в задумчивого отшельника, каким был во время моего добровольного изгнания в своей собственной гостинице. Я сдержался и сел на один из стульев для гостей напротив Банни.

– Мне понятна твоя точка зрения, но ведь мы команда!

– Ты считаешь, что Ааз ушел из команды, потому что не работал над заданием? – возразила Банни. – Мы не ходим на них нога в ногу. Не хочешь ли под прикрытием присоединиться к Пуки в этом монастыре?

Я опешил:

– Нет…

– Тогда посмотри на это с моей точки зрения.

Она улыбнулась, глядя на меня огромными голубыми глазами. Что ни говори, а Банни была красавицей. Я поймал себя на том, что тону в ее взгляде. Я ощущал запах ее духов. От нее пахло сиренью, похожей на ту, что росла в саду моей матери.

– Я бы никогда не делала ничего такого, чтобы умышленно навредить Аазу. Прежде чем попросить его уйти, я подумала о последствиях. В том, что он исключен из поля зрения, есть и положительные стороны. Это может пригодиться позже, когда мы слишком глубоко увязнем и не будем знать, каким должен быть наш следующий шаг. Тогда мы сможем положиться на точку зрения Ааза. Ты же знаешь, какой он любитель давать советы.

– Это точно, – сказал я. Простейшего вопроса было достаточно, чтобы Ааз пустился в однодневную лекцию.

– Остается всего месяц плюс пара дополнительных дней на споры по поводу подсчета голосов, и это далеко не последняя работа, за которую мы возьмемся как слаженно действующая группа. Кроме того, тебе не кажется, что его уход выглядел слишком театрально?

– Ну… – Я огляделся по сторонам. – Тогда где он? Если только он не злится, он должен вернуться сюда.

– Подумай секунду, Скив, – сказала с улыбкой Банни. – Мы говорим об Аазе. Как по-твоему, куда он направился после такого совещания?

– В таверну, – не раздумывая, ответил я. – Пойду поищу его.

– Зачем?

– Ну, просто взглянуть, как у него дела.