Мифы и притчи классической древности

В Швабии жил барон, отличавшийся всеми добродетелями, которые полагаются для молодого рыцаря, ищущего славы. Во всей стране не было ни одного человека, о котором говорили бы столько хорошего, сколько о нем. Он был богат и знатного происхождения, но еще больше был известен своей удивительной честностью и благородством. Ложь и обман были чужды его душе до конца жизни; ни одного пятна не было на его совести. Это был цветок юности, алмаз верности, венец чистоты, защита угнетенных, щит своих друзей. Все в нем было в меру, ничего лишнего. Его имя, пользовавшееся глубоким уважением у всех, было Генрих из рода фон-дер-Ауэ.

И вдруг эта богатая, радостная жизнь сменилась горем и отчаянием. Люди, живущие в довольстве и счастье, ничтожны перед Богом. По воле Всевышнего Генрих заболел проказой. Когда раны на его теле стали заметны, все отвернулись от него, мужчины и женщины, и насколько раньше он был всем приятен и мил, настолько невыносимо противен стал теперь. Как несчастный Иов, он был осужден на жалкое одиночество. Увидев, что все от него бегут, как от прокаженного, Генрих почувствовал весь ужас своего несчастья. Бодрый дух сменили печаль и уныние, мед превратился в яд, яркое солнце померкло, ясное небо покрылось черными тучами. Отчаяние и ужас овладевали рыцарем, когда он вспоминал о безмятежном счастье, безвозвратно потерянном, и он проклинал день, когда он родился на свет Божий.

Но вот радостный луч надежды проник в его душу: ему в утешение сказали, что эта болезнь протекает различно у разных людей и иногда излечивается. Он стал раздумывать, как бы ему избавиться от своего несчастья, и отправился в Монпелье посоветоваться с врачами. Но там ему ответили, что вылечить его нельзя, что болезнь его безнадежная. Грустно было выслушивать такой приговор. Однако он поехал дальше в Салерно, чтобы и там выслушать мнение славившихся ученостью врачей. Самый ученый из этих врачей дал ему странный ответ, а именно: болезнь его излечима, но никогда он не излечится. «Как же это возможно? — удивлялся Генрих. — Ты говоришь загадками; если я излечим, то мне можно излечиться, ни за деньгами, ни за какими-либо средствами остановки не будет». «Будет вам торговаться, — возразил мудрец, — ваша болезнь особенная. Не о чем, впрочем, и говорить. Есть лекарство, которое может вас вылечить, но нет такого могущественного или умного человека, который мог бы раздобыть его. Вот почему вас никто не излечит; Бог будет вашим врачом». «Зачем же вы лишаете меня надежды? — жаловался Генрих. У меня столько богатств, и я ничего не пожалею, если вы захотите меня вылечить». «Дело не в моем желании, — ответил врач, — если бы это было лекарство, которое можно купить или иначе как-нибудь достать, то я, конечно, не дал бы вам помирать. К сожалению, это не так, и как бы велики ни были ваши страдания, я бессилен вам помочь. Вы должны отыскать невинную девушку, которая согласилась бы умереть ради вас. Но люди не способны добровольно отказываться от жизни. А между тем, повторяю, только это лекарство может спасти вас».

«Бедный Генрих». Гравюра

Бедный Генрих прекрасно понимал, что невозможно надеяться, чтобы кто-нибудь добровольно умер ради него, и оставил всякую мысль о выздоровлении. Жизнь стала ему в тягость. Он отправился домой и начал раздавать свои наследственные владения. Без шума он обогатил своих бедных родственников и помог многим чужим. Остальное он отдал Божьим храмам, чтобы Бог сжалился над его душой. Из всего своего имущества он оставил один свежеобработанный участок земли, куда он ушел от людей. Не один он оплакивал свою печальную участь, но и все, знавшие его или слыхавшие от других, сожалели его. Этот новый хутор обрабатывал свободный арендатор, живший здесь в мире и довольстве, тогда как другие крестьяне только непосильными податями и богатыми приношениями могли удовлетворить своих жадных господ. Арендатор Генриха свободно, по своему усмотрению, распоряжался землей и был богаче всех в округе.

К этому крестьянину и приехал бедный Генрих. Здесь ему заплатили за его кротость и ничего не жалели, лишь бы угодить больному: охотно несли труды и заботы, чтобы скрасить жизнь несчастному. Бог послал счастливую жизнь арендатору. Сам он был здоровый, жена спокойная и работящая и красивые дети на радость родителям. Среди них особенно отличалась своей добротой и благонравием двенадцатилетняя девочка, которая ни на час не отходила от рыцаря. Она была так мила и прекрасна, что ей впору было бы быть дочерью самого знатного дворянина. Другие домочадцы временами старались избегать больного. Она же, наоборот, все стремилась к несчастному и не хотела оставлять его. Со всей бескорыстностью своей детской души она привязалась к рыцарю, и ее почти всегда можно было видеть сидящей у него на коленях. В свою очередь и больной сердечно полюбил ее и часто покупал подарки, которые ее бесконечно радовали: то зеркальце, то ленту в косы подарить. И так доверчиво делилась она с ним всеми своими радостями и печалями, что он обыкновенно называл ее своей женой.