МИФы

— Потому что, — объявил я с нахлынувшим чувством облегчения, — мне кажется, я нашел для нас способ одним махом и освободить Танду, сохранив за тобой твое рабочее место, и остановить войну.

Глава 11

Что значит «у меня есть для тебя небольшая работенка»?

Геракл

— Выкрасть Приз из Вейгаса и вернуть его в Та-Хо. Ни больше ни меньше! — в сотый раз пробурчал Ааз.

— Мы обречены, — мрачно предсказал Гриффин.

— Заткнись, Гриффин, — зарычал я.

Мне пришло в голову, что в последнее время я перенял много дурных привычек Ааза.

— Но я же столько раз говорил, что не знаю Вейгаса, — запротестовал юнец. — От меня не будет никакого проку. Пожалуйста, нельзя ли мне вернуться в Та-Хо?

— Давай-ка лучше двигаться дальше, — был неумолим я.

— Надо смотреть правде в глаза, сынок, — улыбнулся Ааз, небрежно кладя руку на плечо проводнику. — Мы не выпустим тебя из поля зрения, пока не покончим с этим делом. Чем раньше мы попадем в Вейгас, тем раньше ты избавишься от нас.

— Но почему? — заныл Гриффин.

— Мы уже говорили об этом, — вздохнул мой наставник. — Это мероприятие будет и без того достаточно трудным, так что незачем оповещать Вейгас заранее. Если мы оставим тебя при себе, то будем иметь гарантию, что ты никому ничего не расскажешь. Кроме того, ты — наш пропуск через патрули Та-Хо, если мы их встретим.

— От патрулей легко уклониться, — настаивал юноша. — И я никому не скажу о вашей миссии, честное слово. Неужели вы не можете мне поверить?

— Ну, — рассудительно протянул Ааз. — Полагаю, есть один способ проделать такой фокус.

— В самом деле? — с надеждой спросил проводник.

— Как по-твоему, Скив? — окликнул меня наставник. — Ты готов превратить нашего друга в камень, или в дерево, или еще во что-нибудь, пока мы не закончим работу?

— В камень или в дерево? — сделал глотательное движение юнец, вытаращив глаза.

— Разумеется, — пожал плечами Ааз. — Я лично не стал бы этого предлагать. Потом всегда бывает трудно найти нужный камень или дерево для обратного превращения. Искать иногда приходится не один год. И бывает, что маг просто сдается и прекращает поиски.

— Вы не могли бы идти побыстрее? — призвал нас Гриффин, ускоряя шаг. — При таком темпе мы никогда не доберемся до Вейгаса.

— Полагаю, это решает вопрос, — улыбнулся я и подмигнул Аазу, показывая, что оценил его блеф.

— Да, выкрасть Приз из Вейгаса, — отозвался на это мой наставник, вновь возвращаясь к своей теме. — Ни больше ни меньше.

Вот и поговорили.

— Брось, Ааз, дай мне передохнуть, — взмолился я. — Ты все уже решил без меня.

— Я ничего не решал, — возразил он.

— Ты подмигнул, — настаивал я.

— Ты уверен, что мне не попала в глаз какая-нибудь соринка? — привел контрдовод он.

— Не уверен, — признался я. — А что, попала?

— Нет, — вздохнул он. — Я подмигнул. Но только потому, что у нас есть единственный выход из положения, в которое мы угодили из-за тебя. Ты его знаешь.

Тут он меня достал.

— Несущественно, как мы оказались в этом положении, — заявил я. — Главный вопрос в том, как нам украсть Приз.

— Понятно, — хмыкнул Ааз. — Когда ты впутываешь нас в беду, это несущественно.

— Приз, — напомнил я.

— Ну… — медленно начал мой наставник, клюнув на эту приманку. — Мы не сможем составить никаких твердых планов, пока не увидим где что и не оценим охрану. Как насчет этого, Гриффин? С чем мы должны столкнуться? Насколько круты эти вейгасцы?

— Вейгасцы? — скривился наш проводник. — Я бы на вашем месте не тревожился из-за них. Они и горошину не устерегут, даже если проглотят ее.

— Настоящие глупцы, да? — вскинул бровь Ааз.

— Глупцы? Да просто до смешного! — рассмеялся Гриффин. — На свете нет ни одного вейгасца, умеющего хотя бы правильно обдумать стратегию, не говоря уж о ее применении.

— Но ты сказал, что ничего не знаешь о Вейгасе, — с подозрением заметил я.

— Ну… я на самом-то деле не знаю, — признался юноша, — но видел, как играет их команда в Большой Игре, и если это самое лучшее, на что они способны…

— Ты хочешь сказать, что все сказанное тобой было предположениями, основанными на том, как играет их команда? — перебил Ааз.

— Совершенно верно, — кивнул Гриффин.

— Та самая команда, которая последние пять лет лупила Та-Хо в хвост и в гриву?

Голова нашего проводника вскинулась, словно ему только что дали оплеуху.

— В этом году выиграли мы! — яростно заявил он.

— А они повернулись кругом и украли Приз прямо у вас из-под носа, — заметил мой наставник. — Мне кажется, они могут оказаться не такими глупыми, как ты думаешь.

— Время от времени им везет, — мрачно пробурчал Гриффин.

— Возможно, тебе не мешает немножко подумать обо всем этом, — посоветовал я. — Я имею в виду, действительно ли ты хочешь твердить на каждом углу, что вашу команду побеждал слабый противник? Если у Та-Хо такая хорошая команда, а у Вейгаса такая жалкая, то как ты объяснишь пять проигрышей подряд? Для такой долгой полосы побед в Игре одной удачи маловато.

— Мы стали чересчур самоуверенными, — признал наш проводник. — Это постоянная опасность, которой надо остерегаться тем, кто столь хорош, как мы.