Мифотворец

Стервятник тем временем вихрем пронесся мимо Воителя и, пока тот пытался прицелиться, полоснул его мачете по бицепсу. Брызнула кровь, и раненый бог взревел – скорее от ярости, чем от боли, хотя боль в его голосе тоже звучала. Пусть его чересчур громадные мышцы на вид были каменными, под бритвенно-острым лезвием плоть разошлась легко, и Воитель уже не мог удерживать дробовик правой рукой. Пальцы соскользнули с оружейного ложа, и рука безжизненно повисла.

Так же безжизненно повалился один из его последователей, и Сэм, кажется, понял, что происходит. Боги, ясное дело, обладали собственной силой, но при желании они могли подпитываться ей из последователей, чтобы увеличить свою мощь. Этим и занимался сейчас Стервятник. Раньше он двигался, как самое типичное чудовище из кино, – медленно и целенаправленно. Но когда ему требовалось взбодриться – например, при сражении с другим богом, – он забирал энергию у последователей, становясь сильнее и, в данном случае, быстрее. Однако это не проходило даром для людей: чтобы помочь своему богу выжить, они слабели и теряли сознание, а кто-то и умирал.

Подскочив к Воителю сзади, пока тот отвлекся на мгновение, Стервятник нанес удар, оставивший глубокий порез у того на спине. Воитель взвыл от боли, скорее по-звериному, однако, когда Стервятник атаковал снова, стремительно развернулся и отразил удар дробовиком, как дубиной. Четыре ствола ударили Стервятника в бок, и его ребра треснули, подобно тонким веточкам.

Дин охнул.

– Блин, больно, наверное!

Из-за удара Стервятник качнулся в сторону, чтобы удержаться на ногах, но при этом выронил мачете, которое упало на землю. Его последователи ахнули и запричитали, увидев, что их господин остался безоружным, и на секунду Сэму показалось, что он смотрит профессиональный борцовский поединок, где все движения тщательно отрепетированы, кровь искусственная, а зрители неодобрительно гудят и освистывают своих любимых плохишей.

Взгляд Воителя сосредоточился на мачете, рот растянулся в широкой ухмылке. Он подбежал к оружию и, так как правая рука ему все еще не подчинялась, бросил дробовик на землю, схватил мачете и выпрямился. Стервятник тем временем оправился и кинулся на противника, вытянув руки и растопырив пальцы, словно когти. Кажется, потеря оружия его нисколько не смутила, и он словно решил разорвать Воителя на куски голыми руками.

– Почему он променял пушку на эту штуковину? – задался вопросом Дин. – Пушка лучше.

Сэм считал так же, но тут Воитель шагнул навстречу Стервятнику и пронзил его грудь мачете. Стервятник с пронзительным воплем вцепился ему в запястье, пытаясь выдернуть лезвие из тела, но даже с одной здоровой рукой Воитель был слишком силен. Мачете вошло в тело Стервятника по самую рукоять, из раны хлестала кровь. Стервятник задергался, будто все его нервы активизировались разом, затем внезапно содрогнулся в последний раз, его руки соскользнули с запястья Воителя, а тело замерло. Воитель рывком выдернул мачете, и Стервятник с глухим шлепком рухнул на землю. Его сторонники зарыдали, а последователи Воителя принялись радостно кричать и улюлюкать, торжествуя победу своего бога.

Дин взглянул на Сэма.

– Признай, это было довольно круто.

Сэм не ответил. Все его внимание занимал труп Стервятника. Мертвого бога с головы до ног поглотил рассеянный белый свет. Затем свет стал ярче и насыщеннее и наконец собрался в сферу размером с баскетбольный мяч. Этот сгусток света остался вместо тела. Нет, понял Сэм, тело превратилось в сгусток света. Сфера поднялась в воздух, замерла ненадолго и метнулась к Воителю. Сэм думал, что свет с разгона врежется в бога, но тот словно вошел в его тело и исчез.

Воитель хохотнул, раскатисто и торжествующе, и вскинул кулаки – оба – к небу. Рана, полученная в сражении со Стервятником, зажила. Более того, он словно стал сильнее и энергичнее по сравнению с тем, каким вошел в переулок, будто насытился энергией поверженного противника. Логично. Если боги могут вытягивать энергию из людей, то почему бы им не делать то же самое друг с другом?

Широко улыбаясь, Воитель медленно повернулся вокруг своей оси, не опуская рук. Сэм бы не удивился, соверши сукин сын круг почета.

– Надо прибрать к рукам его пушку, Сэмми, – шепнул Дин.

Сэм хотел спросить, зачем им внезапно сдалось оружие Воителя, а потом, кажется, понял. Пусть создавалось впечатление, что дробовик намного действеннее мачете, Воитель бросил свое оружие, чтобы завладеть оружием Стервятника. Причиной такого поступка Сэм мог только предположить одно: хотя выстрелы из дробовика ранили Стервятника, убить его получилось только его собственным оружием. А значит, уничтожить Воителя можно только из…