Уровень урбанизации дворянства в 1897 г. был неодинаков в разных губерниях и почти никак не был связан с уровнем урбанизации всего населения. Исключением являлись губернии с крупнейшими городскими центрами — Санкт-Петербургская, Московская, Херсонская (Одесса) и Лифляндская (Рига), — которые выделялись самым высоким уровнем урбанизации как всего населения, так и дворянства{492}. В этих четырех губерниях от 72 до 97 % дворян были городскими жителями. Высоким был процент городских дворян также в Харьковской губернии, содержавшей шестой по величине городской центр Европейской России, и в семи северных и восточных губерниях, в которых дворянское землевладение было или неразвито (в Архангельской, Нижегородской, Казанской, Астраханской), или многие, владевшие землей дворяне, не жили в своих поместьях (в Вологодской, Ярославской и Владимирской). На другом полюсе находилось одиннадцать губерний с наименьшим процентом городских дворян (12–36 %), в числе которых были все западные губернии, кроме Киевской, а также Полтавская, Смоленская и Уфимская. В Киевской губернии наличие пятого по численности города империи уравновешивало необычно большое число дворян, постоянно проживающих в своих имениях, так что в итоге дворянство здесь было на 55 % городским. В остальных губерниях Западного края второй фактор являлся доминирующим.
В западных губерниях дворянство было самым многочисленным и наименее урбанизированным, и здесь же доля русских среди дворянства была наименьшей. В 1897 г. великороссы составляли 47,0 % всех потомственных дворян на территории Европейской России, поляки — 26,2 %, белорусы — 9,9 %, украинцы — 7,2 %, литовцы — 4,5 % и немцы — 2,5 %{493}. В двадцати девяти центральных, северных и восточных губерниях, в которых проживало 66 % дворян-великороссов, они составляли 75 % и более членов первого сословия. Еще 14 % дворян-великороссов проживали в Бессарабской, Херсонской, Таврической, Екатеринославской, Харьковской и Оренбургской губерниях, где они составляли этническое большинство в 56–71 %. Остальные 20 % проживали в пятнадцати губерниях на окраинах и составляли относительное этническое большинство в Черниговской (48 %) и Киевской (41 %) губерниях, значительное меньшинство (22–35 %) в Уфимской, Эстляндской, Лифляндской, Гродненской, Волынской, Подольской и Полтавской губерниях и незначительное меньшинство (4—18 %) в Курляндской, Витебской, Могилевской, Виленской, Минской и Ковенской губерниях.
Все другие крупные этнические группы, входившие в состав первого сословия на территории Европейской России, проживали преимущественно на окраинах, особенно на западе, и только поляки и немцы в значительном числе расселились по великорусским губерниям. Под воздействием майоратного права в прибалтийских губерниях и сильной традиции служения государству почти половина немецких дворян расселилась за пределами своей исторической родины — 18 % в Санкт-Петербургской губернии и еще 30 % — в остальной части Европейской России, причем в двадцати шести губерниях они составляли от 1,0 до 3,5 % дворянства. В прибалтийских губерниях, где проживало 52 % немецких дворян, они составляли: 62 % первого сословия в Эстляндской губернии, 50 % — в Лифляндской и 38 % — в Курляндской.
К 1897 г. две трети всех польских дворян, проживавших на территории империи, жили в Европейской России за пределами областей прежнего Королевства Польского. Подобно балтийским немцам, но по другим причинам польские дворяне широко расселились по пространствам Европейской России за пределами своих губерний, т. е. девяти западных и Курляндской губерний (см. гл. 5, примеч. 54). И все же в этом регионе проживало 83 % польских дворян. Они составляли большинство (52–58 %) дворян в Ковенской, Виленской, Гродненской и Витебской губерниях, относительное большинство (40–50 %) дворян в Волынской, Подольской и Курляндской губерниях и меньшинство (28–40 %) в Киевской, Могилевской и Минской губерниях.