Microsoft Word - Document1

запах. У нее все еще недостаточно сил на открытое

противостояние. Когда она достаточно окрепнет, перестанет

бояться Вильдана.

Арика замолчала, напряженно что-то обдумывая, а

потом ответила:

- Ведьмы идут за ней потому, что верят в ее идеи, но

если она будет бросать нас в самые напряженные моменты,

кто станет доверять ей?

- Наша задача, Арика, защитить предводительницу

даже ценой собственной жизни.

Я стояла, молча слушая их спор, а потом не

выдержала:

- Кто она такая, ваша предводительница? Зачем вам

вообще идти за ней?

Велорика обернулась ко мне и гневно взглянула прямо

в глаза:

- Она величайшая женщина! Она первая открыла нам

истину, что ведьмам не стоит больше прятаться, что мы

должны защитить себя и свою свободу, что мы имеем право

получать то, что хотим, не спрашивая на это разрешение у

мужчин. Если Сантана встанет у власти, то государство

изменится. Ведьмы будут править страной, на нас больше не

будут устраивать гонения, нас не будут убивать и презирать.

Мы станем выше их всех!

- Арика, - повернулась я к сестре, - ты веришь в это?

- Я верила, Алира, а теперь я не знаю.

- Как ты можешь, Арика? - вскричала Вила.

- Я говорю правду, Велорика, моя вера в

предводительницу пошатнулась вчера, когда она бросила

своих соратниц на гибель. Ты пойми, она требует от нас

преданности, и ни одна ведьма не смеет ей возразить. Вчера

поймали тридцать сестер, Вела, но ни одна из них ни словом

не обмолвилась о Сантане, никто не выдал инквизиторам

даже ее имени.

- А ты бы выдала? Она наш единственный шанс на

спасение, а инквизиторы все равно не пощадят тех, кого

поймали, так какой смысл предавать?

- Никакого.

- Вот в том-то и дело.

Я осторожно присела в углу, сложив на коленях руки и

наблюдая за поникшей сестрой и возмущенной Велорикой.

- Мы просто слишком устали, - сказала Вела, - давай

отдохнем, все эти бурные события совсем выбили из колеи.

- Ты права. Лира, возвращайся домой, тебе здесь не

место. Если что-то случится, я оставлю для тебя записку в

дупле. Иди сейчас же.

Я послушно поднялась на ноги, как вдруг наверху

раздался шум.

- Кто там, Арика? - подскочила на ноги Велорика.

- Я не знаю.

Я затаила дыхание, а потом в проходе внутри дерева

раздался шорох.

Мы все замолчали, напряженно прислушиваясь. Арика

с Велорикой приблизились поближе ко входу, заняв позиции

по обеим сторонам от него. Внезапно в узкий проем,

пригнувшись, протиснулась фигура в серебристом костюме,

сером плаще и маске, полностью закрывавшей лицо..

- Ловец! - воскликнула Вела, а Арика уже вытянула

руки, и мужчина захрипев, упал на пол. Не успела сестра

опустить ладони, как в проем протиснулся еще один, а

следом еще. Ведьмы отступили к стене, Арика встала передо

мной, а мужчины достали блестящие клинки. Взмах кистью

и клинок летит в горло ведьмы. Арика скрещивает пальцы и

смертоносное жало, развернувшись, вонзается в горло врага.

Вела, успевает уклониться от своего клинка. Внезапно в

нашем узком помещении, в котором уже лежало два трупа и

живым остался пока один ловец, показалось еще двое

инквизиторов. Арика протянула руки и воздух задрожал.

Мужчины схватились за голову и лишились сознания, но

внезапно с потолка посыпались осколки камня.

- Арика, стой! Мы здесь в ловушке. Плита сейчас

упадет!

Сестра опустила руки.

- Может это все?

- Не знаю.

Наверху воцарилась тишина.

- Как они узнали, Арика, как? - спрашивала Вела.

- Я не знаю, - отчетливо произнесла колдунья.

- Кто знает о твоем убежище?

- Никто, я говорила о нем только тебе и Алире.

- Арика, ни я, ни Алира не могли открыть

инквизиторам твое местонахождение. Не ври нам, кто еще

знал?

- Реналь, - прошептала сестра.

- Предатель! Мерзкий предатель! Он предал тебя,

Арика!

- Он не мог, - проговорила побледневшая ведьма, - не

мог.

Губы ее внезапно задрожали, а в глазах появились

слезы, а потом она вдруг резко обернулась и, сорвав с шеи

медальон, повесила его мне на грудь, со словами: 'Теперь он

твой, Алира'. Я ничего не успела возразить и даже рукой

пошевелить, чтобы вернуть амулет ей, как в проход

практически бесшумно проскочили еще две фигуры в темно-

серых плащах. Сестра обернулась, стремительно вскидывая

руки, но в воздухе мелькнула серебристая сеть и на моих

глазах Арика беззвучно упала на пол. Вела успела

увернуться от сети, но ее настиг тонкий серебряный кинжал,

воткнувшийся ведьме прямо в сердце. В комнату,

заваленную грудой тел, протиснулся еще один инквизитор и

произнес:

- Хватайте ведьму!

Один из ловцов кинулся к бесчувственной Арике,

наклоняясь над телом сестры.

В этот момент я очнулась от шока и прыгнула к нему

на спину, сжимая ладони вокруг крепкой мужской шеи.

Мужчина волчком закружился вокруг своей оси, крича

напарникам:

- Снимите с меня эту дикую кошку!

Две пары рук ухватили меня, пытаясь отодрать от

добычи. Я вцепилась мертвой хваткой, словно бешеная