Мятеж

Увлечённый своими манипуляциями, присутствие постороннего Эй Джи почувствовал не сразу. Ну, что значит «почувствовал», громко сказано. Видимо, отчаявшись докричаться до него через рёв музла, кто-то сообразил тронуть дайвера за плечо. На это не нужна была особая решимость, учитывая текущие кондиции Эй Джи — кожа да кости, того и гляди рассыплется. Однако по осторожности прикосновения уже можно было догадаться, кто это пожаловал.

— Чего надо?

Однако музло всё-таки прикрутил.

Над ним нависал привычно хмурый «дежурный астрогатор» или как его там Ковальский.

— Эмн, флот-лейтенант, вы не могли бы…

— Не могли бы, — отрезал Эй Джи. — Ещё вопросы?

— Чего вы тут ковыряетесь?

— Спросил полномочий, и ковыряюсь. Твоё корыто чиню.

Ковальский ещё больше смутился.

— Мне начали поступать алерты…

— Всё под контролем. Климатизаторы надо было держать в работоспособном состоянии.

— Я уже пробовал…

— Не могу судить. Аппаратура по-прежнему неисправна.

— Хм… в общем, я не об этом, нам тут с вами необходимо поговорить…

— Негатив. Занят ремонтом климатизатора. Ещё вопросы?

Ковальский ещё помялся и отвалил, а Эй Джи благополучно вернулся к своим контроллерам.

Кажется, ему удалось локализовать дефектный блок, осталось только придумать схему его обхода. Системы на «Эпиметее», как и положено приличному крафту, имели тройное дублирование, но юмор тут был в том, что просто так вынуть блок не получалось — схема предполагала установку в разрыв хотя бы заглушки, а уже системы диагностики сами помечали контроллер как аварийный и изымали его из системы обхода датчиков. Но упорная железка не желала считать себя малофункциональной.

Наконец, до Эй Джи дошло.

При помощи манипуляторов сервомеха он развернул шлейфы коварного контроллера и воткнул его в схему обратной стороной. Обходчик тут же козырнул красным транспарантом, побежала самодиагностика, ха!

С утробным бульканьем заработали где-то глубоко в переборках насосы, и из вентиляционных блоков успешно повалила белёсая кисея капель оросителя.

— Капитан, сорр, климатизатор переведён в режим полной функциональности.

— Со, Эй Джи, ты молодец, а теперь отдохни, парень, не пытайся сделать сразу всю работу на этом крафте.

— Апро, капитан. Есть отдыхать.

Эй Джи собрал свои инструменты, вернул их сервомеху, проводил его своими незрячими глазами за угол.

Действительно, а что тут ещё делать. Надо двигать в каюту.

Каюта эта располагалась тут же, за выступом шпангоута, вторая вдоль внешней переборки, такая же белоснежная и пустая, как всё на борту «Эпиметея». Астрогаторы и их мозголомы, видимо, не слишком цеплялись за место собственной службы, во всяком случае никаких признаков предыдущего постояльца Эй Джи не нашёл.

Так, прикроем люк и будем располагаться.

Обстановка спартанская, но куда более комфортная, чем на сабе — огромные четыре квадратных метра, лишь наполовину занятые выдвинутой из ниши койкой, какие-то полочки-рундуки, зеркало с крошечным умывальником, смарт-краска на стенах. Последнее было для Эй Джи бессмысленной роскошью, с тем же успехом он мог вручную совместить проекционные плоскости дополненной реальности с любой поверхностью, не обязательно тратить ресурсы на физические носители изображения. Впрочем, кто их знает, может, тут часто ночевали индивиды без имплантатов в зрительной коре. Что таким делать в космосе — вот бы узнать.

— Ты прав, Эй Джи, у меня нет ничего такого.

Он чуть не подпрыгнул.

Зрительные накладки принялись судорожно сканировать пространство, до предела расширив диапазон и до максимума вывернув чувствительность матрицы.

Каюта по-прежнему выглядела совершенно пустой.

Ту же информацию сообщал и услужливый бортовой квол «Эпиметея».

И тем не менее в каюте явственно прозвучал женский голос, и принадлежал он, насколько можно было судить, эффектору Превиос.

Эй Джи машинально попятился к люку каюты, но тот оказался намертво заблокирован.

— Прошу прощения за непрошеный визит, но мне нужно с тобой поговорить даже несмотря на твоё явное нежелание.

Эй Джи попытался прозвониться сначала на общий канал «Эпиметея», потом на личный канал Дайса. Тишина.

К горлу Эй Джи подступила паника.

— Если вы хотите со мной поговорить, то вами избран весьма странный способ расположить меня к контакту.

Голос рассмеялся.

— У меня нет такой цели.

Допустим.

— Ну, допустим. Но почему я вас не вижу?

— Скажем так, я вне вашей сети, и не только потому, что на мне нет ни единого имплантата, но и вообще, у меня довольно сложные взаимоотношения с террианской техникой.

Эй Джи фыркнул.

— Базовая несовместимость?

— Фазовая.

Повисла пауза, словно эффектор ожидала от него какой-то реакции.