Мятеж

– Сейчас нападут… – прошептал какой-то парень рядом, судорожно сжимая топор. Действительно, все более мелкие отряды либо слились с их, либо были стоптаны всадниками. Похоже настал их черед…

На вскидку вокруг собралось порядка восьми сотен, если не меньше. Всадников около четырех сотен, причем большая часть – тяжелая кавалерия. Выводы напрашивались не утешительные. Всадники выстраивались в традиционный атакующий клин. Впереди рыцари на тяжелых, прикрытыми доспехами лошадях, сзади те у кого доспех и лошадь похуже… И один из рыцарей в первых рядах восседал на здоровенном черном коне. Попона скрывала детали, но это был ЕГО конь!

– Сейчас… – хныканье действовало на нервы. – Боги спасите нас… Я не хочу умирать…

– Овцу в жертву принесу…

– Заткнитесь! Щас попрут…

Однако враги нападать не торопились. В строй встали всего три сотни. Ещё два десятка спешились, бродя по полю и осматривая трупы, а остальные принялись на арканах подтаскивать к ним все новые тела. Причина такого поведения прояснилась, когда стали подниматься первые мертвецы. Всадники не собирались терять людей, кидая коней на копья, они должны были лишь выиграть время для некромантов. После того как поднятая ими нежить прорвет строй довершить разгром ударом кавалерии будет не трудно.

Нужно было атаковать, однако и это было равносильно самоубийству. Такое могла бы провернуть обученная профессиональная армия, а не полупрофессиональное ополчение. Большинство некромантов могли поднять одного-двух зомби, но их было много. Игорь насчитал больше полусотни умертвий. Интересно на что командир надеется?

– Копейщики стоять. – облизнул пересохшие губы старик. Не хорошо критиковать командование, но воплощением уверенности он явно не выглядел. – Стрелки приготовьтесь. Бейте в голову. Маги, остановите их! Ирк – скачи к командующему и проси подмоги. Передай что если он не пришлет кого-нибудь через час мы все будем кормом для ворон.

– Я не…

– Это приказ!

Игорь проводил взглядом всадника и поднял голову к небу. Там, терпеливо дожидаясь своего часа, парили сотни черных птиц. Судя по тому что старейшина послал просить помощи своего сына, а не простого воина, дела и правду плохи. Эх, жаль что он не умеет телепортироваться.

* * *

Маги противника сумели поднять порядка полусотни умертвий. Часть нежити сумели остановить арбалетчики, поразив в голову, часть насадили на копья. Немногие маги так же сделали что могли, но устоять против тех кто не боится смерти, боли, ран и не должен беречь свое тело непросто. Первые ряды нежить буквально разорвала на части. Вот и не стало копейщиков…

Тем не менее количество умертвий так же уменьшалось. Спасало то что нежити было не так много и, поднятая наспех, по качеству она уступала традиционной. Поднять мертвеца прямо на поле боя без помощи могущественных артефактов нелегко. Некромант должен самолично подпитывать новоявленную нежить и главное – управлять её действиями. Контролировать больше одной твари за раз трудно, да и смертоносностью или долговечностью они не отличались. Зато если материала достаточно, мертвецов можно поднимать вновь и вновь. До тех пор пока в этом не отпадет необходимость или не кончатся силы у магов. Единственный шанс – уничтожить контролирующих нежить магов, но добраться до них мешала конница. Шах и мат.

От этой мысли Игорь неожиданно для себя рассмеялся. Если ему суждено умереть здесь, он сделает все чтобы забрать с собой как можно больше врагов. Похоже он сходит с ума?

* * *

Идея собрать нежить в кулак имела и один недостаток… В кулак пришлось собрать и контролирующих их магов, чья гибель означала бы и гибель его подопечного. И не все из них искренне служили дому Ночи. Некоторым терять было уже нечего.

…Пара трупов, слишком изувеченных чтобы быть использованными в первой волне, внезапно поднялись с земли и ворвалось в ряды замерших в трансе магов, без особых усилий устроив настоящую резню. Когда опомнившиеся солдаты охраны сумели изрубить тварей, больше половины некромантов были выведена из строя. И почти на пять минут нежить осталась без контроля со стороны хозяев. Первые секунды воины союзников не могли поверить в происходящее, а затем дружно накинулись на замершую нежить, подрубая конечности и кроша черепа. К тому моменту как выявили предателя и расправились с ним, от их марионеток мало что осталось.

Планы пришлось изменять. Звук трубы заглушил, начавшееся было в рядах союзников ликование, а грохот копыт окончательно оборвал его. В атаку пошла кавалерия.

* * *

Среди воронов мелькнул хищный силуэт сокола, и стая с хриплыми криками кинулась врассыпную. Полетели в воздухе перья. Сбив пару птиц, охотник бросил добычу беспорядочно кувыркаться к земле. Еда этого странного сокола не интересовала, главное он добился: напуганная стая устремилась прочь.

Спустя несколько минут Трой вскинул руку и сокол, хлопая крыльями, опустился на подставленный наруч. Наблюдение с помощью птиц имело древние корни и многие дома разводили крылатых разведчиков. Дом Ящера славился химерами и драки среди них были далеко не единственными…