Мятеж

– Да, но главная причина иная. Дранидов никогда не было много из-за крайней рискованности этого способа. Только сильные маги могли пережить перерождение и обрести бессмертие. Однако даже среди них перерождался лишь один из десяти. Ещё двое просто выживали, так и не обретя желаемого.

– Я достаточно силен. – отозвался Игорь, прикусив губу. В книгах об этом ничего не было написано.

– По нынешним меркам. По сравнению с древними магами ты слаб.

– Я не собираюсь умирать так просто. Не надейся.

– Признаю, небольшой шанс есть. Тебе повезло, что этот дракон был молод и не прошел до конца даже первое перерождение. Попытайся ты съесть хоть кусок от плоти его отца, умер бы мгновенно. А так есть надежда, что ты окажешься среди тех счастливчиков что выжили. Если верить книгам, ты уже должен был свалиться от невыносимой боли. Тебе не больно?

– Ты прав, мне сейчас не слишком хорошо. – Игорь вновь через силу улыбнулся. – Похоже, мечта моего демона сбывается. Хотя порадоваться этому он вряд ли сможет…

– Вижу ты не теряешь оптимизма. – лич поднял фляги и завернул остатки сердца в кусок ткани. – Я заберу это? Если ты очнешься, мы тебя найдем. Есть какая-нибудь просьба?

– Да, отнеси меня к остальным. Не хочу объяснять, куда делось сердце.

Игорь почувствовал, как сознание медленно уплывает, а земля приближается. Чьи-то руки подхватили его, укладывая на плащ. Амулет обжег грудь, начиная очередной раунд борьбы за жизнь своего непутевого хозяина.

Эпилог

Трое молодых драконов склонились над телом родителя, жадно пожирая его плоть. Сейчас они не думали ни о чем. Разум на время отступил перед древними инстинктами. Каждый кусок давал им лишние шансы на выживание… За сердце, прежде чем его разодрали на три неравные части, даже чуть не вспыхнула драка.

Через несколько часов они оставили тело родителя, и полетели в разные стороны. Инстинкты требовали держаться вместе, но вновь пробудившийся разум говорил, что тот, кто убил их отца, справится с ними как вместе, так и поодиночке, а вот прокормиться будет гораздо труднее.

Мир жесток к тому, у кого нет старших сородичей. Отец предупреждал их… За ними пойдут охотники, их будут искать… До тех пор пока они не станут слишком сильны для врагов. И тогда вновь наступит их время.

Пока же нужно затаиться. Затаиться и ждать, меняя место при первых признаках опасности.

* * *

– Слушайте меня братья! У меня было видение!

Было время общей трапезы. Жрецы отвлеклись от еды, с ожиданием смотря на Руфуса, наиболее авторитетного жреца из всех, что они знали. Аватар верховного бога, единственный из них кто, не будучи магом, мог во многом с этими магами сравниться…

– Наш отец Адил мертв. Драконы убили его. Он больше не отзовется на наши мольбы. Этот храм бесполезен, братья. Вы можете найти себе другого покровителя или дело по душе.

Настоятель встал, вскинул руки:

– Братья, боюсь Руфус слишком испугался того что благодать оставила его, и оттого не правильно истолковал видения. Да, он сражался с драконом. Дракон мертв, а Адил всего лишь ранен. Пройдет десяток лет, и он вновь вернется к нам. Отведите брата в его келью, ему нужно отдохнуть.

– Ты глупец. Зачем ты обманываешь их? Мы знаем правду!

Настоятель вспомнил расколотый алтарь, и слезы сами выступили на его глазах.

– Вижу брату хуже чем я думал. Отведите его в особую келью. Сегодня мы вознесем особые жертвы, пусть они помогут нашему богу вернуться к нам раньше!

– Ты глупец! Наивный глупец, если думаешь что сможешь кого-то обмануть! Грядет война за небесный трон! Боги возвращаются в этот мир, и слугам падших не будет места!

Руфус пошатнулся и упал на руки братьев. Мертвым. В этом не было чей-то вины, без подпитки своего бога, аватар не может продолжать жить. Он был слишком стар.

* * *

Ранган Черный Жнец сидел перед алтарем и молился. Молился долго и безуспешно, не слишком-то надеясь на ответ. Просто больше ему было нечего делать. Во время битвы он сумел уцелеть и до конца сопровождал потомка, до тех пор, пока штурмующие не проткнули его копьями и не сбросили в ров. Мелочь, не способная убить того кто давно мертв. Он вернулся туда, где провел десятилетия, в надежде что к нему присоединятся другие братья… Тщетно, ни кто не возвратился.

Лич сжал в ладони полевую мышь, выдавив кровь на разбитый алтарь. Жалкая жертва. Однако на этот раз результат был. Каменная голова древнего бога моргнула, однако в глазницах давно не было магических камней.

– Ты звал меня? Я не вижу тебя? Кто ты?

– Меня зовут Рагнар.

– Один из тех, кому я подарил вечность. Чего ты хочешь, лич?

– Я хочу служить тебе. Даруй мне новый смысл существования.

– Хорошо, у меня осталось мало алтарей для того чтобы вернуться в этот мир. Мне нужно восстановить их, однако для начала найди того кто уничтожил этот храм. Заставь его страдать и принеси в жертву мне. Пусть он умирает долго и мучительно.

– Как мне его найти?

– Его зовут Игорь. Он маг. Как с этим справиться думай сам.