Мятеж

Будь у гномов метатели или магические «гранаты», они остановили бы наступающих у стены, но запасов энергии практически не осталось. Несколько слабых магических ударов оставили после себя едва ли десяток трупов, а силы брошенного в толпу полупустого лорга не хватило даже чтобы преодолеть стандартные амулеты. Вскоре гномов на стене не осталось. Людей, впрочем, там тоже не было. С внутренней стороны стены не было никакого прикрытия от стрел, и ждали гномы. Много, но куда меньше чем можно было ожидать…

Сокол в небесах гневно вскрикнул, разделяя чувства хозяина. Пользуясь воцарившимся на время хрупким равновесием, обозники принялись оттаскивать раненых. Гномы не могли вернуться на стену, откуда их тут же выбили бы маги и лучники, но и солдаты не могли перебраться через нее. Лучники пытались стрелять навесом, но не видя результатов, присоединились у стены к остальным солдатам. У гномов так же хватало стрелков, а спусков было всего два, надежно перекрытых защитниками. Собрать за стеной достаточно сильный отряд можно было только если опять пустить вперед сильных магов… Пустить на убой, сотен болтов в упор не выдержит и архимаг. Оставалось только ждать…

Спустя десять минут в небе за стеной взорвался огненный шар, а сокол издал торжествующий клич. В тылу гномов наконец-то появились посланные туннелями солдаты. Три отряда, чья численность достигала тысячи человек. И ещё столько же должно было подойти в ближайшее время. Другое дело что на этот раз по туннелям отправили далеко не лучших, все же оставался риск попасть в ловушку, да и качественное снаряжение при штурме стены полезнее. Кожаную кирасу гномие арбалеты порой пробивали навылет. Если дать гномам время, они сокрушат новую опасность и вернутся к стене…

– Труби общую атаку! Мечники, перекрыть спуски! Лучники и маги – на стену!

Гномы оказались в ловушке. С двух сторон возвышались стены ущелья, ещё с одной – захваченная врагами стена, а с последней приближался обходной отряд. Молот и наковальня. Выбора не было и, кто бы ни командовал карликами, ситуацию он оценил. Или у него было больше времени, вряд ли приближение столь крупного отряда осталось незамеченным.

– Рраааа…

Закричав что-то воинственное, гномы развернулись навстречу новой опасности, оставив у стены заслон в сотню арбалетчиков. Битва была проиграна и теперь они пытались сохранить хотя бы часть своих воинов. Прорваться в долину и оторваться от врага – единственный шанс выжить и, надо признать, этот шанс у них был… Но уйти удалось немногим.

* * *

– Осторожнее, здесь скользко. – телохранитель удержал потерявшего было равновесие князя.

Трой рассмеялся, представив сколь забавно умереть, пережив столько опасностей и уже победив, свалиться со стены из-за того что поскользнулся на крови мертвого врага.

Все было кончено, гномы оставили тут больше тысячи воинов. От такого удара клану уже не оправиться, теперь эта долина – часть его владений. Внизу солдаты вкушали заслуженные плоды победы, увлеченно обдирая мертвецов. Сейчас многие забыли о том что добычу все равно необходимо будет сдать. Часть солдат отправились в лежащий неподалеку городок, рассчитывая развлечься.

– Что делать с городом? Может мне остановить грабежи?

– Пусть солдаты делают что хотят, мне не нужны гномы. Пусть убьют хоть всех.

– Зря. – возразил архимаг. – Пленные могут быть полезны.

– Тогда я отдаю право на них гильдии. Можешь объявить награду за каждого пленника, уверен вскоре их пригонят не мало.

– Слушайте меня и передайте всем! Гильдия готова заплатить за каждого живого гнома один золотой!

– Золотой? – хмыкнул князь. – Ты ещё пожалеешь о собственной щедрости. Смотри, эти ублюдки уже не добивают раненых. Спорим к тебе притащат? Будешь и за них платить? Большинство сдохнут ещё до ночи.

– Ничего, у гильдии ещё осталось немного золота. Если не хватит я займу у тебя.

Маги рассмеялись и хохот подхватили телохранители. Пара тысяч трупов вокруг и густой запах крови веселью ничуть не мешали.

– Это ведь ещё не все. – заметил князь. – Я думаю собрать отправить к перевалу ещё один отряд.

– Они не успеют, но попробуй. – кивнул архимаг. – Хуже не будет. Если парень не справится, заложники нам ещё понадобятся.

Трой задумчиво кивнул. Может поэтому он и не хотел сохранить поверженным врагам жизнь? Ведь если в заложниках возникнет нужда, значит Вик мертв… А князь, что ни говори, любил своего брата.

* * *

Любовь к родственникам среди правителей встречается не часто, однако ничто так не укрепляет семейные узы как постоянная опасность. Когда вокруг полно врагов, многочисленная родня это не столько конкуренты в борьбе за власть, сколько вернейшие союзники. Позже, когда наступит стабильность, родственники может и передерутся за свой кусок пирога, но не здесь и не сейчас.