Мятеж

Слуги повернулись к нему и гном попятился, начиная понимать что палкой их уже не испугаешь. Нужно было брать секиру… С этой мыслью сильнейший маг среди гномов потерял сознание. Вряд ли бы ему помогла секира, нужно было звать на помощь сразу.

* * *

Игорь не упустил возможность обыскать дом и забрал немало полезного. Не вызывающая подозрений еда, кое-какая одежда, одеяла, оружие… Россыпь амулетов, артефактов и просто камней силы. Причем многие из них явно принадлежали гильдейским магам и были свалены прямо на рабочем столе. Часть из них даже не несла привязки, хотя проверять на месте он не рискнул.

В шкафу нашелся увесистый мешочек со знакомым синеватым порошком, смешанный со снотворным настой которого он и влил в пленника. Не зря он подписывал банки, иначе вместо снотворного пришлось бы использовать дубину. Заодно вооружил и переодел гномов, от чего они разом превратились в воинов. Пленного положили на найденные в сарае носилки, туда же добавили несколько мешков с добычей. Тяжеловато, но нежить не жаловалась.

Игорь шел рядом с веревкой на шее и «связанными» руками, изображая раба. Тем не менее риск что к ним привяжутся заметно возрос. Повезло, единственный вышедший на крыльцо свидетель слишком хотел спать, чтобы интересоваться чем-то кроме своего мочевого пузыря. На этот раз Игорь не стал возвращаться к стене, повернув вглубь долины. Наконец ему повезло наткнуться на какую-то пещеру. Гномы в ней явно бывали, но не слишком часто. До рассвета оставалось всего несколько часов и искать более подходящее убежище не было времени.

– Будешь меня пытать, человек? – спросил Фарон.

Игорь не ответил, прекрасно понимая что это не имеет особого смысла. Он не сомневался что сумеет сломать гнома, но сколько времени на это уйдет? И что толку, даже если он расскажет как можно выбраться? Считать мысли? Он не демон, таланты в этой области более чем скромные. Попробовать провести ритуал? Вариант, идти на это очень не хотелось, изменения после каждого из них были слишком заметны.

– Спрашивай. – продолжил гном, с неприязнью смотря на светляка под потолком. – Я отвечу на твои вопросы, маг.

– Что? – удивился Игорь.

– Я отвечу на твои вопросы. Я уже стар и могу не пережить пыток, так что спрашивай.

– Как я узнаю что ты говоришь правду? – без подвоха тут явно не обошлось.

– Мне незачем лгать. – улыбнулся старик. – Этим утром я должен был встретиться с таном. Когда я не появлюсь, меня начнут искать. Затем подымут всех кого смогут. Долина велика, но укромных пещер, вроде этой, в ней немного. Моя задача не умереть до этого момента.

– Думаешь тебя будут искать? – усомнился Игорь. – Тан так высоко тебя ценит?

– Я нужен ему. Может перейдешь к тому что тебя действительно интересует?

– Ну раз ты настаиваешь… Как мне покинуть эту долину?

– Это невозможно. Все пути надежно перекрыты или охраняются.

– Не скажу что твои ответы мне нравятся, старик. Неужели только пытки могут заставить гнома говорить правду? Подумай ещё раз. Есть ли ещё проходы вроде того по которому мы пришли?

– Ну, если так формулировать вопрос то есть, но они все охраняются. Мало того, даже если тебе удастся проникнуть в один из них незаметно, ты просто заблудишься. Те проходы, по которым вы прошли, были оставлены намерено. Даже человек, зная несколько знаков, не смог бы в них заблудиться. Другие куда опаснее и запутаннее, порой не каждый гном сумеет найти в них путь.

– Ты сможешь?

– Смогу. – улыбнулся гном. – Но я не поведу тебя. Зачем?

– Даже если иначе я убью тебя?

– Даже в этом случае. Однако стоит ли это делать? Скоро тебя схватят и, если я буду мертв, – ты мне позавидуешь. Поверь, мы умеем наказывать непослушных людей.

– Не думаю, что меня убьют. Вам нужны маги. Для дракона.

– Вижу, ты успел расспросить моих людей. И так же вижу, что длинный язык им не помог. Нам нужно было только четверо магов, и мы уже набрали нужное число. Ты нам не нужен, магов у нас даже больше чем нужно. Впрочем, одного из них могут заменить и на тебя. Дракону ты нужен просто живым, не обязательно здоровым. Сам понимаешь…

– Понимаю. Я так думаю, у тебя есть какое-то предложение?

– Что-то вроде того. – не обманул ожиданий гном. – Ваш князь в тупике, долину ему не взять. Скоро мы заключим союз с драконом и он будет вынужден уйти. Если ты отпустишь меня и сдашься то, клянусь Адилом, мы отпустим тебя. За выкуп конечно, но уверен, даже если у тебя нет денег, гильдия не откажется заплатить за столь сильного мага.

– И какой же будет выкуп? – восхитился подобной наглости Игорь. Учитывая что гномы презирали людских богов, клясться Адилом для него все равно что католическому священнику – Сатаной.

– У нас пятеро магов, нам нужно четверо. Так что сто повозок с зерном за тебя. И триста за его брата, который тоже у нас. Меньше просить будет просто оскорблением. Подумай, все это время ты проведешь в уютном доме, пусть и под охраной. У нас есть человеческие рабыни, и я смогу сделать так что одна или две будут согревать твою постель.

– Звучит заманчиво. – согласился Игорь. Неужели у него на лбу написано «баран»?