Межсезонье

— Привет, горючий продукт, применяемый в качестве зажигательных и огнеметных смесей, — хихикнул торговец, под ворохом тряпья которого внимательный наблюдатель с немалым удивлением разглядел бы добротный полушубок. — Зачем пожаловал?

— Дозу «Магистра» надо. — Пиромант поежился и в который раз уже пожалел, что не надел пуховик.

— Деньги есть?

— Знаешь, что есть? — фыркнул неоднократно выступавший посредником в подобных сделках Костя. — У кота на жопе шерсть!

— Вот там «Магистр» и поищи, — посоветовал Обрубок. — Внутрях.

— Сколько хочешь за дозу?

— Рубль тридцать серебром.

— Расценочки у тебя, однако! — возмутился Напалм. — А скидка?

— Запомни: скидок нет в двух местах — у меня и в крематории, — заявил калека. — Берешь, нет?

— Давай, — кинул Костя на клеенку серебряный рубль и два червонца. — Слушай, а чего из ножей порекомендовать можешь?

— Ты с какой целью интересуешься? — удивился, сгребая деньги, Обрубок. — В смысле нож зачем нужен?

— Для самообороны, — не подумав, ляпнул пиромант.

— Издеваешься? — хрипло расхохотался калека. — Ой, уморил! Самооборона — это как? Достал перо — все разбежались? Так это и в нормальном мире через раз сработает. А то и вовсе твоим же ножом и зарежут! Нет, братец, ножом пользоваться уметь надо.

— Ладно, не надо меня лечить, — отмахнулся Костя, которому пришедшая в голову идея показалась на редкость удачной. С ножом на кармане все спокойней.

— Ну, как знаешь, — только покачал головой калека и поднял с клеенки насаженное посередине дубовой рукояти под углом в девяносто градусов ромбовидное лезвие. — Вот возьми — тычковый. Разберешься сам?

— Чего не разобраться? — пожал плечами пиромант и сжал рукоять так, что основание лезвия прошло между средним и безымянным пальцами. — Дорогой?

— Сдачи хватит. Со скидкой. — Калека передал Косте запаянный целлофановый пакетик с красным желатиновым шариком «Магистра». — Не порежься!

— Учту. — Надев чехол, пиромант спрятал нож в карман и, сгорбившись из-за дувшего прямо в лицо ветра, зашагал домой. Надо переодеться, да и выспаться перед делом не помешает. И не то что не помешает, а просто-таки необходимо. Парень прекрасно понимал, что иначе до вечера совсем изведется. Ни к чему это. Надо отдохнуть.

На площадь Павших Костя пришел за полчаса до назначенного срока. Уличный рынок к этому времени уже закрылся, большинство торговых павильонов и лавок на первых этажах соседних домов — тоже. Пришлось дожидаться подельников на улице. Как назло похолодало, и пиромант последние минут десять прыгал на месте, пытаясь хоть немного согреться и унять стук зубов.

— Давно ждешь? — поинтересовалась почти не опоздавшая Настя.

— Да уж прилично, — передернул плечами Костя. — Ты одна?

— Пошли, нас уже ждут. — Девушка потянула его за собой к выходу с площади.

Они прошли метров сто по Красному проспекту в сторону Южного бульвара, когда со двора одной из пятиэтажек вынырнули две откровенно уголовного вида личности. Было этим жутковатым типам, в одинаковых черных «алясках» с накинутыми на головы капюшонами, лет под сорок, и еще прежде чем они начали говорить, Костя понял, что связался с плохой компанией. Очень плохой компанией. И впервые пожалел, что не послушал совета Гороховского. Вот только теперь духу выйти из дела у него уже не осталось.

— Здорово, огнемет! — протянул руку тот, что был повыше, с ножевым шрамом через левую щеку и свернутым набок носом. — Готов к труду и обороне?

— Всегда готов. — Костя постарался не выказать охвативших его сомнений.

— Молодца! — хлопнул его по плечу второй, бывший заметно хлипче приятеля, и широко улыбнулся, выставляя напоказ золотые фиксы. — Как оно наше ничего?

— Лучше всех, но никто не завидует, — отшутился Костя. — Работать где будем?

— Да тут недалеко. — Высокий шлепнул Настю по шубе чуть ниже спины. — Давай, беги, готовь поляну!

— Мы тут пока подождем, — придержал Напалма второй, когда девушка направилась во двор соседнего дома. — Да, я — Саня, этот типок — Юра.

— Костя, — представился пиромант. — Кстати, а кто вам меня порекомендовал?

— Филя Гороховский, — не моргнув глазом, выдал Юра. — Знаешь такого?

— Угу… — промычал Костя, которого такой ответ нисколько не успокоил.

— Все, пошли, — подтолкнул его во дворы Саня. — Время — деньги!

Когда они подошли к черному ходу какой-то конторы во дворе запущенного пятиэтажного жилого дома, дверь была слегка приоткрыта. Первым внутрь заскочил Саня, следом Напалм и последним — Юра, сразу задвинувший засов.

Охранник уже лежал на полу с натянутой на лицо лыжной шапочкой и скованными за спиной наручниками запястьями, а Настя стояла рядом с дверцей вмурованного в кирпичную стену сейфа. Один из замков был кодовым, второй закрывался каким-то хитрым ключом.

Юра первым делом осмотрел наручники охранника, Саня обошел окна. Расстегнувшая шубу Настя села за письменный стол и обшарила выдвижные ящики. Вполне ожидаемо ключей там не оказалось.