Между ним и тобой

— Саммер, я знаю, что такое печаль. Травма Колтона сломала не только его, но и всю нашу семью. Я знаю, каково это — скорбеть и хотеть закрыться от этого чувства. В чем между нами разница? Я не прячусь от скорби. Я ее пережил, а ты еще нет.

Я нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Я думаю, что тебе нужно время, чтобы оплакать свою мать.

— Кейден… — Я потянулась к нему.

Его взгляд упал на мою руку, и на секунду мне показалось, что он возьмет ее. Но он этого не сделал.

— Без меня, — мягко произнес он.

— Что? — Меня полоснула боль. — Что это значит?

Он пожал плечами и засунул руки в карманы.

— Я хочу обнимать тебя, целовать, говорить, что все будет хорошо. Поверить не могу, что тебя утешал Кевин. Увидев тебя в его объятьях, я чуть не умер. Но теперь я понимаю, чем это было, и верю тебе. — Он помолчал, на миг опустив голову. — Но я должен задать тебе один вопрос.

— Хорошо. — Я внезапно занервничала. Мои ладони вспотели. — Какой вопрос?

— Пообещай, что ответишь честно.

— Хорошо. — У меня пересохло во рту.

— Когда мы были вместе, ты горевала по маме?

— Я… — Нет. С ним боли не было. Я чувствовала только любовь. Но чем это было плохо?

— Саммер, ты обещала.

Пришлось отвечать.

— С тобой я была только счастлива.

Он закрыл глаза.

— Вот. Видишь, я не могу быть с тобой. Тебе нужно время. Ты должна осознать, что потеряла, и оплакать ее. Ты заклеила боль от утраты чувствами к Кевину, и я не хочу стать твоим новым пластырем. Ради нас. Если ты не можешь оплакать ее, пока ты со мной, значит ты должна сделать это одна.

Он начал отступать от меня.

— Саммер, прости. Но сейчас я не могу быть с тобой.

Глава 38

Через два с половиной месяца

Я ненавидела февраль. Гребаный месяц влюбленных.

— Привет.

Эйвери не постучала. Она перестала стучаться после того, как в ноябре обнаружила меня пластом лежащей в постели. Я перестала подходить к двери, и она начала заходить сама. У нас развились симбиотические отношения.

Я оторвала взгляд от ноутбука, а она подхватила пачку чипсов и плюхнулась на кресло-мешок — подарок от Шейлы, которая переживала из-за того, что меня бросили. Кевин ей рассказал, потому что все рассказали ему. Эта новость облетела весь кампус.

Меня бросили.

Кейден дал мне от ворот поворот, но никто не знал, что он сделал это ради меня. Чтобы я смогла примириться с маминой смертью. Бывали моменты, когда от тоски по нему я сходила с ума, но я знала, что он поступил правильно. Ему тоже было непросто. Каждый день он звонил Эйвери и спрашивал, как у меня дела. Я бы только хотела, чтобы вместо нее он звонил мне.

Сказать, что моя походка потеряла упругость, было бы преуменьшением.

Я едва ползала.

В первые две недели я почти не выходила из комнаты. Потом звонок от отца напомнил, что я учусь в колледже. Где, судя по всему, было обязательно присутствовать на занятиях. И мой маршрут стал таким: занятия-общежитие-занятия-общежитие.

В этом семестре Маркус попал на курс основ медицины вместе со мной. Как и Шайла, моя партнерша на психологии. Когда он зашел, мои легкие на миг перестали работать. В тот момент он был настолько похожим на Кейдена, что я испугалась, что он развернется и выйдет. Он остановился, уставился на меня, а потом сел на стул рядом.

Я чуть не заплакала — настолько я была счастлива.

Он похлопал меня по ноге.

— Мой брат полагает, что поступает правильно. Он идиот.

Тут я все-таки разрыдалась.

Маркус отдернул руку.

— Только давай без этого, ладно? Я не выношу даже то, как плачет Эйвери.

Я быстро вытерла слезы, и вечером мне позвонил Кейден.

Его голос был тих.

— Маркус сказал, у вас один предмет.

— Да.

— Он сказал, что ты похудела.

То же самое Маркус сказал про него.

— Как ты? В порядке?

Кейден рассмеялся.

— Это я должен задать тебе этот вопрос.

Я была не в порядке. Но ему не призналась. Я была еще не готова. Вздохнув, я присела.

— Пытаюсь принять, что ее больше нет, но это непросто.

Он помолчал.

— Будь мы вместе, ты бы смогла это сделать?

Я услышала в его голосе затаенное желание, чтобы я ответила «да». И я тоже хотела ответить ему это «да», но мы обещали друг другу не лгать.

— Ты будешь меня отвлекать.

Еще мгновение тишины. А потом:

— Скажи, когда будешь готова. И я сразу приду.

Я кивнула. Конечно, он не мог это увидеть, но говорить я не могла. Меня душили эмоции, и когда он отключился, я просто свернулась в клубок и обняла подушку.

В тот момент я представляла рядом не Кейдена, хотя часто мечтала о нем, а свою маму, и она была рядом со мной. И тоже обнимала меня.

Я хотела, чтобы Кейден вернулся, но сперва я должна была позаботиться о себе.

— Что у нас сегодня на ужин? — спросила Эйвери, выдернув меня из воспоминаний.

Я хмыкнула и бросила через плечо пакетик лапши.

Она застонала.

— Опять? Саммер, тебе нужно питаться. Нормальной едой.

— Лапша — нормальная еда. Она родственница пасты, которая пришла из Италии, а итальянская кухня, как известно, это улет. Соответственно, лапша — это лакомство для гурманов. Бум!

Эйвери швырнула пакетик на пол.

— Лапша — не еда, и я достаю карту дружбы.

О нет.

Я развернулась на стуле.

— Только не это.

— Все. Достаю.