Между ним и тобой

— Он был популярным. Я же никем. Его хотели все девушки, а он должен был стать моим сводным братом. Я думала, что нас сводит судьба. Была уверена в этом. — Я рассмеялась, и тут же поежилась от того, каким пустым был этот звук. — Я просто стала ждать. Сначала была одна девушка, потом другая, затем, перед колледжем, третья. Он словно не мог оставаться один. Они и дома всегда были с ним рядом, но в ночь моего выпускного…

Я вспомнила, как стоя в мантии и квадратной шапочке с кисточкой, увидела, как он проскользнул через заднюю дверь. Мое сердце сжалось. Я знала, что он приехал ради меня. Это что-то значило.

— Он приехал один. Значит, у него не было девушки. И в ту ночь… Мы были в коридоре. — Я вздрогнула, четко вспоминая все, что было. — Я стояла, тупо уставившись на него. Он тоже смотрел на меня. — Его спальня была у меня за спиной. — Но он просто ждал, когда я отойду, чтобы пройти в свою комнату. И ничего больше. — Моя же спальня была наверху, позади него. — Я была пьяна и просто продолжала смотреть на него. — А затем он коснулся моего плеча. —  И я подумала, что он делает первый шаг. — Я шагнула к нему. — Я поцеловала его. Это я сделала первый шаг. А он просто… — Помог заполнить ту непонятную внутреннюю пустоту.

— Воспользовался тобой.

— Нет. Он выпил. Мы оба выпили.

— Ты напилась.

— Как и он…

— Мэтьюс не напивается.

— Что?

Кейден покачал головой. Его глаза сверкали от едва сдерживаемой ярости.

— Он выпивает одну-две бутылки. Ни разу не видел, чтобы он бывал пьяным.

— Никогда? — У меня пересохло во рту.

— Никогда. — Его челюсти сжались. — Он всю ночь держит в руках пиво или коктейль, потому что это помогает девушкам раскрепоститься. Потому что они думают, что если пьет он…

— …то и они будут пить.

После выпускного, на вечеринке Клариссы, он весь вечер держал в руках пиво.

— Каждый раз, когда я видела его, то думала, что у него новое пиво. Когда мы собрались уходить, он поставил бутылку на столик, и я помню, как случайно задела ее. Она была теплой.

— Саммер, когда он с девушками, то знает, что делает. — Кейден уперся локтями в колени и наклонился вперед. — Он сказал, что у него есть к тебе чувства?

Я был не готов быть с тобой, когда наконец-то увидел тебя.

Мои ладони вспотели. Это не имело значения. Все равно причиной этого разговора был не Кевин, а та боль во мне…

— Ты знаешь, что он плохой парень. Знаешь, что девушки у него не задерживаются. Ты все это знаешь. И если сегодня он говорил искренне, то почему уехал с другой?

Пока он говорил, я кивала.

— Да, я все это знаю. Ты прав.

— Не влюбляйся в него.

И тут меня озарило. То, каким тоном Кейден сказал эти слова… Он не был и близко похож на моего сводного брата. Нисколько. Ничуть. Кевин был кратковременной вспышкой. Поплавком, отвлекавшим рыбку от крючка.

Кейден был чем-то большим. Он был настоящим. Внезапно та внутренняя боль приняла новую форму, запульсировала, и меня прорезала паника.

Я не могла отвести от Кейдена взгляд.

Кевин уже ранил меня — ну, или я так считала. Но увлечение им не было настоящим. Это было пустышкой. Игрой, в которую я играла сама с собой. А с Кейденом… с Кейденом все было по-настоящему. И это могло разрушить меня.

С глаз сп'aла пелена, и я увидела Кейдена словно впервые.

Это был Кейден.

Это был он…

— О нет.

Кейден нахмурился. Его лицо было таким красивым — временами сумрачным и загадочным, но таким красивым и манящим, будто наркотик. Даже его хмурый вид не отбивал у меня желания поцеловать его.

Он склонил голову набок.

— Ты в порядке?

— А?

Я была влюблена в Кейдена.

Осознание взорвалось во мне бомбой. Я знала, что что-то испытываю к нему, но чтобы это… К этому я была не готова. Я не могла пойти на такой риск.

Я любила Кейдена.

— Да что с тобой? — повторил он. — Ты заставляешь меня волноваться. Что говорит о многом, я ведь уже привык к твоим закидонам.

Я шевельнулась.

— Только что вспомнила. Мне надо к Эйвери. Убедиться, что с ней все в порядке… ну, из-за Маркуса и всего остального. Он не очень хорошо с ней поступает.

Я вскочила на ноги и попятилась к двери.

— Саммер? — Он пошел за мной.

— Все хорошо. Она написала мне, но я хотела поговорить с тобой и забыла. — Я натолкнулась на дверь и нащупала ручку. — Пойду найду ее.

— Они наверняка еще на вечеринке возле костра.

— Вот видишь? О чем и речь. Она сейчас с ним. Мне очень нужно найти ее.

— Саммер? — позвал он опять.

Распахнув дверь, я вылетела наружу и крикнула через плечо:

— Я позвоню тебе позже!

Ответа я не услышала. Потому что бежала. Это было неправильно, но меня подгонял чистый инстинкт. Если он меня ранит, то я не оправлюсь от этого. Никогда.

Глава 24

— Ты приезжаешь в пятницу?

— Что?

Я разговаривала по телефону с Клариссой, и мне понадобилась пара секунд, чтобы понять, о чем она говорит. О поездке.

— О! Да. Мы выдвигаемся через две недели. И да, приедем к вам в пятницу. — Стоп. В моей голове закрутились шестеренки — кажется, Кейден что-то говорил насчет четверга. — То есть в четверг. — Или в субботу?

— Да? Хорошо. В четверг так в четверг.

Я пожевала губу.