Между ним и тобой

— Поступила бы. — Положив руки на стол, он посмотрел в упор на моего папу. — Вы кажетесь хорошим отцом. Мы не стали близки, но не позволяйте ей ранить вашу дочь так, как она ранила своего сына.

Кевин встал.

— На этом я ухожу. Прости, мама. Сегодня никаких семейных собраний. Все, что я хотел бы сказать, касается только меня и тебя. А еще твоего бывшего мужа, который, если ты не забыла, по-прежнему остается моим отцом.

Пока он уходил, Шейла моргала, стараясь удержать слезы. Она не встала и не побежала за сыном. Даже не обернулась, чтобы посмотреть ему вслед. Она сидела прямо, уставившись в одну точку, а по ее лицу текли слезы.

Моя мачеха еще никогда не выглядела настолько потерянной.

Не зная, что сказать, я молчала. Через несколько секунд тишины папа проговорил:

— Саммер, давай отвезем тебя в общежитие. Нам с Шейлой нужно вернуться в отель. Похоже, нам есть, что обсудить.

Я поднялась.

— Нет. Все нормально. Я позвоню другу. А вы разговаривайте.

— Ты уверена? — Он взял меня за руку и сжал ее. — Мы с мамой, твоей приемной мамой, очень любим тебя. Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя обузой.

От этих слов слезы Шейлы полились бесконечным потоком.

— Я знаю, пап. — Чувствуя, что сама вот-вот заплачу, я накрыла его руку своей и сжала. — Я никогда не чувствовала такого.

— Хорошо. — Его голос охрип, и он, вымученно улыбнувшись, еще раз сжал мою руку. — Хорошо.

— Ну… я пойду. Меня подвезут.

Я ободряюще улыбнулась им, но это не помогло. Шейла, которая всегда была счастливой и жизнерадостной, выглядела совершенно разбитой, и это разрывало мне сердце. Но когда я вышла и увидела Кевина, то поняла, что ему тоже плохо.

Дожидаясь машины, он стоял, ссутулившись и засунув руки в карманы, и сверлил взглядом землю. Я смотрела на него и видела маленького мальчика, которому его мама сделала больно.

Я вздохнула.

Он, обернувшись, скривился.

— Она все увиливала от разговоров о нем, и сегодня я наконец-то сорвался.

Я приподняла плечо.

— Ты по-прежнему козел и изменщик, но сегодня я первая повела себя как стерва.

— Ты не стерва.

— Сегодня была.

Он улыбнулся.

— Может, тебе стоит быть ею почаще.

— В каком смысле?

— Тебе понравилось сражаться там, да?

Я пожала плечами.

— Причина была не самой хорошей. Я и сама не знаю, зачем я это сделала.

Он рассмеялся, но как-то печально.

— Зато знаю я. Тебя достало, что все молчат. Твоя мать умерла, а о ней практически не говорят. Мои родители развелись, но мама делает вид, будто моего родного отца не существует. Я выплеснул свой гнев на тебя, вместо того чтобы сразу направить его на нее. Саммер, прости. Я серьезно.

Мое сердце замерло.

— Мне нравится твоя мама.

Он опять рассмеялся — уже не так грустно.

— Мне тоже, но она не хотела разбираться с разводом, а сделать это придется. От таких вещей отмахиваться нельзя. Моя вина в том, что я до сих пор позволял ей это делать. Разговоры не помогли. Крики тоже. Поэтому я стал ее игнорировать, как она игнорировала меня, — ее и всю ситуацию в целом. — Он снова фыркнул. — Мы оба знаем, чем это закончилось… мы оказались в одной постели, потому что в ту ночь я наконец заметил тебя, но оказался к этому не готов.

Подняв взгляд, я обнаружила, что он смотрит на меня. И в его глазах было нечто такое… Я не была уверена в том, что хочу это видеть. У меня пересохло во рту.

— Я был не готов быть с тобой, когда наконец-то увидел тебя, — тихо произнес он. Его кадык дернулся вверх и опустился. — То, что ты сказала о Бэнксе и о себе… Это правда? Или он тебе все-таки нравится?

Я… не была готова к такому вопросу. Не зная, что сказать, я пнула землю.

— Или ты старалась задеть меня?

Уголок моего рта приподнялся. Пусть считает это ответом.

Кевин вздохнул.

— Я упустил свой шанс с тобой, да?

Я так долго мечтала об этом. И вот наконец оно было прямо передо мной. Эти его слова… В груди стало тесно, и я проглотила ком в горле.

— Ты говоришь мне об этом сейчас? — Не знаю почему, но я не хотела этого слышать. И дело было даже не в чувствах к нему. В чем-то другом…

— Знаю. Неудачный выбор времени, да?

Я не могла. Просто не могла.

— Забери их назад.

— Что?

— Забери свои слова назад. Скажи, что говорил несерьезно. — Мои легкие обожгло. — Скажи, что делаешь то же, что и всегда. Играешь со мной. Проверяешь, есть ли у меня еще чувства. Что ты не имел это в виду и поступил жестоко. Очень-очень жестоко.

— Я не…

— Скажи!

К нам подъехала машина, из окон которой орала музыка. Изнутри донесся голос Мэгги:

— Кевин?

Он продолжал смотреть на меня.

Я тоже не могла отвести взгляд.

— Эй!

Затем он прошептал:

— Я не могу больше лгать. И не могу забрать свои слова назад.

Весь воздух со свистом вышел из моих легких.

Кевин обошел машину и сел с пассажирской стороны. Он так и не посмотрел на Мэгги. Даже когда они развернулись, он продолжал удерживать взгляд на мне.

Внутри меня была пустота размером с океан. Наверно, она была там все это время.

Глава 23

Я могла позвонить Эйвери. Должна была, но не стала. Кейден сказал, что ему все равно по пути, так что уже через десять минут он подъехал к ресторану.

— Да. Наверное, это я зря, — сказала я Кейдену.