Между небом и землёй

— Это будет не так просто. На месте взрыва трудились ребята Беренджера. Для того чтобы достать образец, мне придётся пробраться в главный офис «Арго» на Терраноне.

— Пожалуйста, Джим. Для меня это очень важно.

Скрепя сердцем, Вортекс заверил Кейко, что сделает всё от себя зависящее. Записав номер банковского счёта Голдмана, Джим вышел из подсобки, вернул видеофон продавцу вместе с обещанной тысячей дакейров, и спешно покинул магазин.

Вернувшись в лабораторию в приподнятом настроении, Нил обнаружил Еву возле приёмника крови.

— Ну как прогулялся? — поинтересовалась женщина слабым голосом, вытаскивая руку из отверстия.

— Замечательно. Я принёс карту Сатерлайта, — ответил Нил, и положил лэптоп на стол.

— Хорошая работа, — похвалила Ева парня.

— Но это ещё не всё. Мне надо с тобой поговорить об одном очень важном деле.

— Внимательно тебя слушаю.

Сказав это, Ева зашаталась, и упала в обморок. Обеспокоенный Нил подхватил её на руки и отнёс к автодоку. Прежде чем он добрался до установки, Ева открыла глаза.

— Немедленно поставь меня на ноги, — потребовала она.

Нил нехотя подчинился.

— С тобой определённо что-то не так. Может ты заболела? — в голосе парня отчётливо была слышна тревога.

— Не говори ерунды. Слабость вызвана обильной кровопотерей, но через пару минут я снова буду в норме.

— И сколько крови ты потеряла?

— Чуть больше двух литров.

У Нила появилось нехорошее предчувствие.

— Что ты задумала?

Ева не ответила на вопрос парня, и неуверенной походкой отправилась было в лазарет, однако Нил схватил её за руку и повернул лицом к себе.

— Что ты собираешься делать? — спросил он с нажимом.

Если бы не слабость, вызванная потерей крови, Ева дала бы отпор своему юному собрату. Вместо этого она предпочла открыто ответить на вопрос Нила:

— Я собираюсь закрыть проект «Харвестер», а затем прикончить всех людей на этой планете.

— Что? Ты не можешь этого сделать!

— Могу. И сделаю.

Нил решил, что Ева сошла с ума, однако в глазах женщины отчётливо были видна непоколебимость, и вера в то, что она поступает правильно, но уж никак не безумие. Такой взгляд мог быть лишь у судьи, привыкшего выносить смертные приговоры.

— Это неправильно. Ты не должна…

— Не тебе судить что правильно, а что нет! — резко прервала его Ева. — Неужели ты до сих пор ничего не понял?

— Что я должен был понять?! — гневно воскликнул Нил, и оттолкнул Еву. — Ты хотела отомстить конкретным людям, и ты это сделала!

— Ты забыл про доктора Кирияму. Зато я всё прекрасно помню, — напомнила Ева.

Нил стиснул кулаки, и это не укрылось от взора Евы. Женщина испытала гнев, разочарование и то, чего она ещё никогда не испытывала — ревность.

Она не могла понять почему этот сопляк смотрит на неё как на заклятого врага, а за реальных врагов готов перегрызть глотку. И тут Ева всё поняла.

— А ведь ты встречался с этой тварью! — утвердительно проговорила Ева тоном обвинителя на судебном процессе.

— Да. Я встречался с Кейко, — ответил Нил, не видя причин скрывать очевидное.

Это сильно задело Еву. Нил не стал оправдываться или просить прощения. Впрочем, этому было разумное объяснение.

— Умно, ничего не скажешь. Ты разговаривал с ней о том как увеличить свой жизненный цикл? — подсказала Ева.

— И об этом тоже.

— Молодец. Прежде чем умереть, Кейко Кирияма должна принести хоть какую-то пользу. Ты правильно сделал, что попытался её использовать, — Ева бросила Нилу спасательный круг, надеясь, что у парнишки хватит ума им воспользоваться.

Однако Нил либо не понял намёка, либо решил говорить только правду и ничего кроме правды:

— Всё было совсем не так. Кейко предлагает тебе сделку.

«Заткнись, недоумок! Не вынуждай меня идти на крайние меры!» — напряглась Ева.

— Существует способ продлить наши жизненные циклы. Мы сможем прожить ещё много лет.

— И что она хочет взамен?

Нил достал из кармана коммуникатор, и передал его Еве. Женщина кожей почувствовала подвох. Парнишка фактически предал её, но сделал это не со зла, а в силу легкомыслия и доверчивости.

— А тебе не приходил в голову такой вариант: Кейко вручает тебе коммуникатор, внутри которого спрятан жучок, а когда я выхожу на связь, и пытаюсь с ней договориться, она узнает о нашем местонахождении? — спросила Ева.

— Она на такое не способна, — уверенно проговорил Нил, качая головой.

Ева была уверена в обратном, но больше не стала акцентировать внимание на оплошности Нила. Сказав, что ей надо как следует подумать, женщина оседлала гравицикл и покинула лабораторию. Перед этим она забрала из теперь уже своего кабинета детонатор, доставшийся ей во время захвата «Дилариона». Отъехав от здания на десятки километров, и за это время полностью оправившись от кровопотери, Ева остановила гравицикл, и слезла с сидения. Настроив коммуникатор, Ева связалась с Кейко.

— Нил мне всё рассказал, — сказала Ева вместо приветствия.

— И что ты об этом думаешь? — спросила Кейко.

— Я нахожу твоё предложение заманчивым.