Между нами и горизонтом

Через пять минут Салли ввели в комнату двое вооруженных охранников. Он одет в военную форму и выглядит так, словно не спал несколько дней. Под глазами залегли темные круги, но спина прямая, как шомпол, подбородок гордо вздернут вверх. Увидев меня, он врывается в комнату и обнимает меня, подняв с пола.

— Черт, Лэнг, — выдыхает он сквозь зубы. — Я думал, ты не придешь.

Салли коротко целует меня. Затем, поставив меня на землю, обхватывает мое лицо ладонями, всматриваясь в него, словно запоминая каждую мельчайшую деталь на случай, если больше никогда не увидит.

— Конечно, я пришла, — шепчу я. — Ты не сделал ничего плохого.

— Армия США так не считает, — говорит он. — Я все равно сильно облажался. Мне не следовало делать то, что сделал.

Я прислонилась лбом к его груди, закрываю глаза, вздохнув с облегчением.

— Ты любил своего брата. Это все. И что бы ни натворил, похоже, что ты в безопасности. Они сказали Линнеману, что тебя отпустят.

Салли отстраняется, хмурясь.

— Они так сказали?

— Да. Офицер, который пришел и забрал меня у ворот, сказал, что он принесет твои документы об освобождении.

В этот момент дверь снова открылась, и в комнату торопливо вошел Сэм. Он коротко улыбнулся нам обоим и протянул Салли руку.

— Лейтенант Кольридж. Думаю, что мы не встречались.

Салли пожимает Сэму руку, слегка склонив голову набок. Он выглядит озадаченным.

— Кольридж? — повторяет он.

— Совершенно верно, сэр. Сэм Кольридж. Ваш брат вытащил меня из той горящей развалины под Кабулом. Мне тогда было всего девятнадцать.

Салли покачнулся на пятках, узнавание отражается на его лице.

— Точно. Кабул.

— Мы почти закончили, сэр. Если вы просто подпишетесь здесь, где мы указали галочкой, тогда мы сможем освободить вас.

Сэм протягивает Салли бумаги в другой руке, улыбаясь еще шире.

— Я ничего не понимаю. Ронан не был…

— Не беспокойтесь, сэр. Обо всем уже позаботились. Я лично засвидетельствовал, что не вы вытащили меня из горящего броневика. Это определенно был Ронан Флетчер, что подтвердили записи той ночи.

— А как же письмо, которое я написал? Я признался, что…

Сэм качает головой.

— Прошу прощения, сэр. Я не знаю ни одного письма, которое было бы использовано в качестве доказательства по этому делу. Насколько нам известно, Ронан Флетчер провел в общей сложности пять командировок в Афганистане, спасая жизни более тридцати восьми человек за время своей службы. USB-накопители, которые были найдены в его доме, были взяты им, так как он ничего не знал об их скрытом содержимом.

Салли сжимает в руке ручку, которую протягивал ему Сэм.

— О. Понятно.

— Да, сэр. К счастью для вас, этот вопрос был решен. Иначе вас бы точно отправили в Гуантанамо. Скорее всего, вы бы никогда больше не ступили на территорию Штатов, сэр. По тону Сэма все становится ясно — он знал, что Салли, тот самый человек, который спас его. Он прекрасно понимает, что Салли нарушил закон, но притворяется невежественным, чтобы спасти его сейчас.

— Тогда я должен быть благодарен, — медленно произносит Салли.

Он подписал бумаги и вернул их Сэму, а я в изумлении наблюдала за ним. Сэм взял бумаги и полез в карман.

— Я всегда жалел, что не увидел Ронана снова, — говорит он. В его голосе была странная нотка, от которой мне захотелось плакать. — Очень давно хотел поблагодарить его за то, что он сделал для меня. Я был тяжело ранен в той катастрофе. Мне потребовалось восемнадцать месяцев, чтобы полностью восстановить свое тело. Это был долгий, трудный, болезненный путь, но я был благодарен, что остался жив, чтобы сделать каждый мучительный шаг. Ронан рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня и двух других парней, которых он вытащил из грузовика той ночью. Я никогда этого не забуду. Как и моя жена, и двое моих детей. — Сэм открывает бумажник и протягивает его Салли — внутри фотография красивой блондинки, держащей на руках двух крошечных мальчиков, безошибочно принадлежавших Сэму. — Они так же, как и я, хотят выразить свою благодарность человеку, который спас мне жизнь, Капитан Флетчер. Это долг, который невозможно вернуть.

Салли стоит неподвижно, глядя на фотографию. Затем очень медленно кивает. Его руки теперь сжаты в кулаки.

— Уверен, что мой брат был бы польщен тем, что вы построили такую прекрасную жизнь для себя, лейтенант Кольридж. И он хотел бы сказать вам, что спасение вашей жизни было одной из немногих вещей, которыми он гордился в своей жизни.

Глаза Сэма ярко заблестели, наполненные слезами.

— Ура вторым шансам, а, капитан? — говорит он задыхающимся от эмоций голосом. — Для меня и для вас, я думаю.

Эпилог

При личной встрече доктор Филдинг оказался намного выше, чем я предполагала. В его кабинете пахнет потертой кожей, но не мужественно. Точно так же пахло бы потертой кожей, если бы он пошел в магазин дизайна интерьера и купил свечу под названием «потертая кожа», которую сжег бы на полке, пока анализировал проблемных детей и их одинаково проблемных родителей.