Между Мирами

Мирная толпа полуросликов в зелёных кафтанах попятилась — и из туманного мерцания портала с клокочущим рёвом выпрыгнуло нечто. Нечто напоминало шестирукого панка, с ирокезом, рогами и огненными глазами. Недолго раздумывая, оно подхватило с пола громадную сороконожку (почтенного клиента нашей Станции, с зарегистрированным билетом) и отправило её в пасть. Послышавшееся чавканье было поистине отвратительным.

Я выругался по-вавилонски.

Гости и работники с воплями бросились в разные стороны. Утробно захохотав, монстр выдохнул клуб огня. Пламя багряным цветком окутало одну из девушек и… превратило её в соляной столп — подобно жене Лота. Она так и застыла посреди зала: в отчаянии подбирающая подол пеплоса, чтобы бежать быстрее.

Пылающий взгляд монстра остановился на мне. Он оскалился и облизнул губы длиннющим синим языком. Шагнул ко мне. Титан под его ногами плавился и пузырился. Удушливый запах поплыл по Залу, вынудив меня закашляться.

А затем подле него возникли сине-чёрные тени. Они материализовались прямо из воздуха.

Лёгкое шипение разрезало воздух.

Я не видел ни самих нападавших, ни их клинков, но в мгновение ока в груди чудовища разверзлись раны. Одна из рук покатилась по полу. Монстр заревел:

— Рраааааа!!!

Демон шагнул вперёд — но не мог настигнуть своих противников. Они двигались быстро — и казались размытыми, как на плохой киноплёнке. Кровь била фонтаном, алым маком заливая металл. В мгновение ока чудовище превратилось в груду мяса, бесформенной кучей осев на пол. Последний удар перерубил шею, и оскаленная голова с потухшими глазами покатилась по холодному титану.

И остановилась у моих ног.

— Я отомщу, — прошептал демон, и умолк навеки.

Тени в другом конце комнаты превратились в бледных юношей в синих кимоно. Они спрятали катаны в ножны и склонились над трупом, пожирая ещё трепещущую кровь.

Я отвернулся. Меня едва не вывернуло.

Синигами.

Японские боги смерти.

Я подхватил разговорчивую голову за витые рога и подбросил к месту кровавого пиршества. У меня были дела поважнее.

* * *

Вскоре о пришествии ничто не напоминало.

Демоны Японии съели авантюриста подчистую: даже кости, рога и череп. Стигийские Псы вылизали пол. Каменную девушку унесли — её ещё предстояло расколдовать.

Синигами вернулись к своему посту.

Я шёл по Станции, размышляя о сложившейся ситуации. Призрак плыл у меня за спиной, словно дух, вопиющий о мщении.

От привидения веяло холодом, словно я забыл закрыть дверцу холодильника. Со стороны могло показаться, что я обзавёлся личным привидением — воплощённым укором, так сказать. За гипотетические делишки.

Симпатичная девушка в костюме танцовщицы рекламировала товар.

— Газовые баллончики! Остановят любого монстра! Сегодня со скидкой!

Кажется, жизнь на станции входит в колею.

Резвая нахалка прильнула ко мне большой грудью.

— Равзе вам помешает средство против чудовищ? — с придыханием прошептала она.

— Эммм… нет, не помешает, — запнулся я.

— Всего три золотых, и оно ваше!

— Ладно, — сдался я.

Прижимающийся ко мне упругий бюст здорово мешал соображать, а подумать было над чем.

— Держи, — я вручил ей несколько долларов с фотографией Абамы, — тут должно хватить по обменному курсу.

Девушка деловито засунула купюры в лиф, чмокнула меня в щёку и умчалась агатировать тролля. Тролль лениво отмахивался от неё, справедливо полагая, что для усекновения чудовищ ему хватит усаженной гвоздями дубины.

— Но газовые баллончики эффективнее! — воскликнула оскорблённая в лучших чувствах девушка.

— Гумманость не относится к числу моих скрытых достоинств, — на редкость ведливо отшил её тролль.

Я же вернулся к размышлениям.

Обычные Печати на детей не действуют, а почему — знает только Ноденс. Штампы, которые мы ставим на билеты, по сути представляют собой пентакли [17], блокирующие паранормальные проявления. Тех, кто лишён билета, выслеживают по залу охотники-синигами. Они действуют как психопомпы [18], высасывая жизненные силы у своих противников. И пожирая их живыми.

Но детей они не трогают. На них — благодать богов. Слыхали пословицу: «Бог хранит пьяниц, детей и дураков»? В ней есть доля правды. Некий неведомый демиург установил для детей свои правила. Не знаю, кто это был. Но этот Бог, несомненно, был благ. Нечто незримое оберегает детей.

С одной стороны, это хорошо, а с другой… Поставьте себя на моё место. Один незарегистрированный ребёнок-призрак, если у него есть даже самые слабые способности к психокинезу [19], способен учудить такое…

Здесь полным-полно силовых кабелей. Точного оборудования. Всяческой маготехники. Меня прошиб холодный пот при мысли о том, что может натворить неучтённый барабашка.

— Пылающие путёвки! Доступные девицы! Перцовая газировка!

Моя недавняя знакомая оставила в покое тролляи увязалась за компанией эльфов, величаво игнорирующих сей грудастый феномен.

Я бросил быстрый взгляд на синигами — высоких мрачных юношей в кимоно синего цвета, запахнутых наоборот (справа налево), что символизировало их связь с миром усопших [20]. Что, если они почуяли незарегистрированную душу? Но нет, они были спокойны.