Между дураком и подлецом

Под моим пристальным взглядом Недоумченко занервничал и начал переминаться с ноги на ногу, не давая мне как следует присмотреться к его ходулям. И все же я обнаружил причину, вызвавшую к ним повышенный интерес. Сперва я даже не поверил своим глазам, но, как говорится, что есть, то есть: обе ноги были левыми.

Пауза слишком затянулась, пока мы пристально разглядывали друг друга: я – с неподдельным любопытством, а он – с нескрываемой неприязнью.

Неожиданно Лета встрепенулась и представила меня своему мужу:

– Злосик, к тебе жарнулист. Он говорит, вы договаривались.

Памятуя слова Бабосяна, я не протянул ему руку, а поприветствовал на словах:

– Добрый день, Злослав. Я пришел немного раньше… – я так и не успел закончить фразу.

Недоумченко нервно перебил меня:

– Какой ешо жарнулист? – каркнул он горлом, продолжая враждебно смотреть на меня.

– Независимый журналист, – пояснил я. – Или вы действительно хотите, чтобы приехал бухгалтер с «Сухогруза» и проверил вашу финансовую документацию… с вашими вечными задолженностями? – Я вопросительно поднял брови.

Недоумченко напряженно молчал.

– Злослав, я здесь для того, чтобы поговорить с вами, только и всего.

– Вы рано, – сухо произнес он и скривил еще более недовольную гримасу, и я сразу понял, от кого у девочки эти отвратительные ужимки.

– Да, рано, но я раньше вас это сказал, – подтвердил я. – Зато я успел познакомиться с вашей очаровательной женой и прелестной дочуркой. А теперь, когда мы все познакомились, можно мне к вам зайти?

Его лицо сморщилось еще больше, что казалось просто невозможным. Пересиливая себя, Злослав жестом пригласил меня в квартиру, буркнув под нос что-то вроде: «Проходьте». Лета напряглась, но все же посторонилась, и я вошел в узкую, темную прихожую.

Глава 8

На одно мгновение мне показалось, что из кухни выглянуло чье-то лицо и тут же скрылось, заметив чужака – очень бледное и испуганное лицо, – но я не успел разглядеть толком, кто это был. А может, на самом деле и не было никого, а просто зловоние вызвало отравление организма и мне это лишь почудилось? Не останавливаясь, я свернул за угол и чисто инстинктивно заглянул в ванную комнату, откуда лился яркий белый свет. То, что я там увидел, меня просто потрясло.

Поразившись от представшей взору картины, я замер посреди коридора и спросил, удивленно посмотрев на Злослава:

– Вы что, сушите туалетную бумагу?

И действительно, все пространство было завешано узкими, длинными бумажными полосками. Буквально через каждый сантиметр под потолком была натянута рыболовная леска, на которой просушивались ленты туалетной бумаги. Определенно, белая чугунная ванна, доверху наполненная густой жижей серого цвета, и была источником того отвратительного смрада, что распространился по всему подъезду.

Злослав ничего не ответил. Вместо этого он поспешно закрыл дверь в свою производственную лабораторию на дому и пригласил меня в комнату:

– Проходьте, присядьте вот здеся, – глупо улыбаясь, он показал левой рукой куда-то в сторону.

В правом углу комнаты в разложенном состоянии стояло старое продавленное лежбище, лишь отдаленно напоминающее диван. Сверху на нем валялось скомканное постельное белье. Судя по цвету, оно было не первой и даже не десятой свежести. Я из вежливости не стал отказываться и сел. Сидеть на самом краешке было не очень-то комфортно, но я побрезговал серого пятна, расползшегося по коричневой обивке, и потому решил потерпеть неудобство. Приходя в себя после увиденного в ванной, я огляделся вокруг.

Комната выглядела как крестьянская изба после налета оголтелой банды Хмырко. Голубые обои в мелкий сиреневый цветочек вступали в непримиримый конфликт с бордовым половиком на паркетном полу. Помимо дивана, из мебели здесь были тумбочка с телевизором, расположенные в противоположном углу, и светлый шкаф-пенал, торчащий как… прямо посреди комнаты – вот и все убранство, не считая бежевых тряпок, развешенных на пыльных окнах вместо штор, и нескольких горшков с какими-то вычурно пестрыми цветами на подоконнике.

Высокий желтый шкаф-пенал сразу вызвал мой интерес, и не только потому, что вокруг него бегала на четвереньках Эва. Шкаф был подключен к электросети: из просверленной в стенке дырочки по полу змеился черный провод и оканчивался вилкой, воткнутой в розетку. Вдобавок от шкафа исходил однотонный неприятный гул, а по полу распространялась весьма ощутимая вибрация, как будто от работающей мощной центрифуги. От низких частот уши сразу заложило и начала побаливать голова. Видимо, чтобы заглушать невыносимый гул, Недоумченко и гоняли телевизор на полную катушку. Похоже, без ущерба для здоровья долго находиться здесь было нельзя, а ведь мы еще даже не начали разговор, чтобы поскорее его закончить.

Перекрикивая телевизор, где сейчас кликушествовала и кривлялась молодая звездушка Лара Кара, я спросил в лоб, чтобы максимально сократить преамбулу:

– Злослав, ты знаком с Бабиком Бабосяном?

– Этот казляра тебя подослав? – ни с того ни сего завопила Лета и подскочила с дивана, похоже, намереваясь впиться когтями мне в лицо.