Меж Сциллой и Харибдой

Именно это попыталась объяснить доктор Друян-Дайсон на срочном заседании S3, когда взволнованные Члены Совета Трёх немного успокоились и перестали громко изливать на неё свои эмоции по поводу «этой бандуры», что крутилась сейчас на околоземной орбите и на нью-эсперанто от имени каких-то каалаамаа вызывала на переговоры субъектов, ответственных за союз с их врагами абвгдами. Или просто ответственных за переговоры между цивилизациями.

— Во-первых, маленький корабль ничуть не менее опасен, чем большой, — сказала она, перебивая чью-то реплику «та-акой здоровенный!». — Да, у него, скорее всего, гораздо меньше мощность, но дело ведь не в мощности. Маленький корабль может запустить в атмосферу какие-нибудь смертоносные биообъекты. И к тому же менее заметен, что облегчает ему диверсионную деятельность. Во-вторых, дело даже и не в опасности того или иного корабля самого по себе. Он может быть вообще не нацелен ни на какие диверсии, и всё равно к нему нужно относиться очень осторожно. Ведь за ним стоит пославшая его цивилизация, и тут совершенно всё равно, большой корабль или маленький.

— Ну, не скажите, доктор! — запротестовал Лабиест. — Помнится, совсем недавно человечество с большим трудом забросило на четыре световых года кораблик весом в один грамм, и это было максимальное усилие для нашей цивилизации. Согласитесь, этот корабль свидетельствует о гораздо большей технической вооружённости пославшей его цивилизации.

— Не совсем согласна, и вот почему. Этот момент, сам по себе существенный, не так важен, как другой. Главное не то, что корабль большой. До Звезды Смерти в старинном фильме о звёздных войнах ему всё равно далеко. Главное — время, в которое он к нам прибыл. Сопоставление возможностей цивилизаций, вышедших к звёздам, должно проводиться на основе достигаемой ими скорости. Мы скопировали кораблик абвгдов, полагая его скорость 10 с очень большой. И отправили на Каф, Бету Кассиопеи, как выясняется, к неким каалаамаа, рассчитывая на его возвращение через 10,574 года, либо на ответный визит тех, на кого он наткнётся — через такое же время. Однако вот он, ответный визитёр. А кем он ещё может быть, учитывая текст, который он передаёт. Но прибыл он не в конце 2179, а сейчас, 29 сентября 2174. Если даже он был готов к старту, что было бы странно, ведь ему необходимо было усвоить нью-эсперанто… впрочем, нет, виновата, он мог его учить в дороге… У меня нервы тоже не из углеродных нанотрубок, знаете ли, всеобщая паника мешает думать… В общем, получается, что он долетел к нам за 2 месяца и трое или четверо суток. или 0,1762 года, что соответствует скорости… 300 с. Это на целых полтора порядка больше, чем обеспечивает скопированное нами устройство абвгдов. Вот что должно вызывать уважение и, в сочетании с ошибочным причислением нас к числу их врагов, беспокойство. А не величина корабля.

Опять все стали говорить одновременно, но потом уступили Председателю.

— Что ж, прекрасно, доктор, — сказал он с горькой иронией. — Считайте, вам прекрасно удалось напугать нас ещё больше. Хотя казалось бы, куда уж больше-то. Может, теперь скажете что-нибудь утешительное? Обычно вы отыскиваете хорошую сторону у плохой медали.

— Конечно, я поддержу сложившуюся традицию, — кивнула Астрид. — Нам повезло в том, что мы успели подготовиться к этому визиту, хотя и не ждали его так скоро. Если вы санкционируете начало переговоров с каалаамаа, мы немедленно отправим им текст на том же нью-эсперанто, содержащий опровержение создавшегося у них неверного впечатления о нашем военном союзе с любыми их противниками, предложение дружбы и безусловное согласие на переговоры. Есть и ещё положительный момент в том, что пришелец такой быстрый.

— Серьёзно? Какой же?

— Если удастся подружиться… нам тоже не помешал бы такой моторчик, как у него. Представляете, снаряжаем нормальный корабль, с пилотом, человеком, а не той закуски к водке, помесь селёдки с солёным огурцом, которую мы сколько времени морочили спектаклями. Только в прошлом году, наконец, собрались с духом и предложили переговоры, так он немедленно домой умотал, только его и видели. И вот этот наш нормальный, не игрушечный корабль, долетает до Проксимы Центавра со скоростью 300 с за… эм… пять суток! И такой: что, муравьишки, не ждали? Хотя это, конечно, я шучу. Если эти каалаамаа серьёзно считают абвгдов достойными противниками, значит, нам никак не стоит их недооценивать. Может, для компенсации миниатюрности своих кораблей и их относительной неторопливости по сравнению с нашим новым гостем, у них этих кораблей несчитанные тучи. А может, это только маленькие корабли у них получаются летающими со скоростью 10 с, а есть и большие, не уступающие кораблям каалаамаа. Например, они просто не хотели светить свои новые разработки перед потенциальным противником, т. е., нами. Да мало ли что. Когда на кону судьба человечества, опрометчивость преступна. Не стоит рисковать поссориться с абвгдами из глупого тщеславия.