Меж Сциллой и Харибдой

– Да ладно вам, доктор! – возразил Председатель. – К чему эти лекции? Мы и не предлагали отправиться пускать пыль в глаза абвгдам. Это вы в шутку предложили такую возможность и сами же себя, стало быть, уговариваете так не шутить. Лучше нам посоветуйте что-нибудь.

– Переговоры с каалаамаа, естественно, – немедленно отозвалась Астрид, обиженная упрёком. Тем более, вполне справедливым. Но разве она не изложила уже им план действий? Какого им ещё совета для глухих?

Члены Совета Трёх стали переглядываться. Никто не хотел высказываться первым. Все сознавали тяжёлую ответственность за человечество.

– Моё мнение вы знаете, – молвил, наконец, Кота Ликунду. – Давайте сделаем вид, что нас тут нет.

– Ага, очень правдоподобно, – фыркнул Лабиест. – А то он не ловит радиоволны многочисленных радиостанций.

– Ну так они говорят только о наличии передатчиков, а может, принимать их давно некому? Все переселились в Верхний мир… эм… улетели в другую галактику.

– Зачем передавать, если некому принимать?

– А кто сказал, что передающие не надеются, что кто-то примет их сигналы? Но напрасно.

– Значит, эти надеющиеся передающие всё-таки тут?

– Нет, они оставили передатчики включёнными на всякий случай и того, отбыли.

– Бросьте, Зиггауâ. Сами понимаете, что никакой пришелец так не подумает. Он подумает, что мы не хотим ему отвечать.

– Ну и правильно подумает!

– Я так не думаю. Лучше договориться, чем оставлять в подвешенном состоянии. Мало ли к каким выводам он придёт, если презрительно игнорировать его. Может, в их культуре это смертельный вызов?

– Пожалуй, я тоже за переговоры, – сказал Шантипун. – А тем временем незаметненько, когда он будет на другой стороне Земли, отправить спрайт с сообщением абвгдам. Проинформировать их, в качестве жеста доброй воли, что тут каалаамаа. Не знаю, как выглядят абвгды, определённо не так, как синтезированный ими якобы наш пилот, но физиономия этого каалаамаа мне не нравится. Он похож на динозавра, к тому же разговаривает бесстрастно, как комп позапрошлого века.

– В позапрошлом веке не было никаких компов, – возразил Лабиест, которому новый пришелец не показался неприятным. – Вы явно предпочитаете абвгдов, а они, может, ещё менее эмоциональны? И живут в муравейнике без никаких прав человека?

– Ну, не в позапрошлом, так в прошлом, – Шантипун не собирался ввязываться в совершено лишнюю дискуссию об абвгдах. Не хотел обнаруживать своё отсутствие неприязни к муравейнику. Кому нужны эти права человека? Народам нужны сытость и гарантии безопасности. А в муравейнике есть что-то завораживающее. Чёткая специализация. Чёткая иерархия. Жаль, с людьми такого не получится. Увы, надо быть реалистом. – Зачем нам сейчас обсуждать абвгдов, о которых мы так ничего толком и не узнали, когда у нас совсем другая угроза на пороге? А наши генералы и маршалы, между прочим, только поглядев на корабль этого пришельца глазами своих военных экспертов, заявили, что мы можем смело… как же они сформулировали… смело считать, что у нас нет никаких войск вообще, так, де, дешевле выйдет. По потерям живой силы и техники.

– Вот я и думаю, относительно этой угрозы, что она обусловлена недоразумением, и надо развеять это недоразумение в переговорах с каалаамаа, а не укреплять его, поспешно бросаясь стучать на них их противникам. Мало ли какие у них способы обнаруживать отправку спрайта? В конце концов, имея дело с абвгдами, они должны были давно научиться засекать такие миниатюрные кораблики, – не сдавался Лабиест.

– Откуда вы знаете, что абвгды миниатюрны?

– Предполагаю с высокой степени вероятности. Потому что они не удивились мысли о том, что на нашем спрайте мог быть пилот, а стали эту версию разрабатывать. Значит, и сами они недалеки от того, чтобы прокатиться на таком маленьком кораблике.

– В общем, я всё поняла, – смело влезла в обсуждение Астрид, которой надоела дискуссия ни о чём. – Двое за переговоры, один против, значит, на переговоры немедленно соглашаемся. А посылать или не посылать сообщение абвгдам – вопрос другой, и вы его можете параллельно обсуждать.

И она вышла с озабоченным выражением на лице, пока кто-то из Трёх не попытается повторить попытку затащить её в постель. Никто её не окликнул и не остановил жестом. Во всяком случае, она не заметила. И не собиралась замечать.

Больше её не приглашали.

Пятое истерическое заседание S3 29.09.2175 (последнее)