Меж двух орлов

- О? – Деланно удивился Борута, хотя в душе даже обрадовался старому знакомцу. – Да ты никак ослеп с голодухи, Змеище? Меня с девицей перепутал?

- Ф-ф-ф-у! – Недовольно фыркнул Змий, показываясь полностью. – На себя посмотри! Тебя с девицей не то, что сослепу, даже спьяну не перепутаешь!

- Спасибо на добром слове!  - Борута усмехнулся. Несмотря на всю свою опасность, Змий временами напоминал ему ершистого подростка, от нечего делать задирающего взрослых. – Ты по делу, или просто мимо пролетал?

- Пролетал. – Хвостатый сделал очередной круг, словно сама мысль спокойно посидеть на месте причиняла ему неудобства. – Зазнобу твою давеча видел…

- Я тебя предупреждал, чтобы не приближался к Миросе? – Борута весь подобрался. Рука сама потянулась к связке амулетов.

- Ш-ш-ш! Ос-стынь! – Змий, на всякий случай отлетел чуть подальше, опасливо косясь на собеседника. – Я-то что, я  - ничего. Я вижу, затосковала панна. Думаю, дай предложу весточку для тебя передать, по с-старой дружбе… Безо всякого подвоха. Заметь! Я ж  не Сайна.

- А что  - Сайна? – Борута насторожился. Он знал, что просто так Сайна к Миросе не сунется. Спасибо, что хоть присмотреть обещала.

- Да ничего! Сам с-спросиш-шь.

- Не любишь ты русалку – Борута только головой покачал, зная о взаимной «любви» этих двух.

- А за что ее любить?  - Фыркнул Змий. – Рыба снулая!

Холодная, не согреет, не приласкает…

- Ну, допустим, на приласкать еще никто из моих знакомцев не жаловался. – Борута снова усмехнулся. – А согреть… Ты и сам-то у чужих очагов греться привык. Ну да ладно… как там Мирося?

- Выгнала! – Змей хитро прищурился, ожидая реакции.

- Ты что же, в моем обличье ей являлся? – Снова насторожился Борута, вспоминая, учил ли он Миросю, как правильно распознавать нечисть.

- Нет. – Змий рассмеялся, отчего искры на хвосте засверкали ярче прежнего. – Просто в окно постучался. А она, представляешь, сразу за саблю.

- И что? – Не понял Борута. По его выходило, что Мирося все поняла правильно, а Змий то ли дурак, то ли издевается.

- И ничего. – Перелесник снова несколько раз крутнулся кольцом, а потом добавил неожиданно серьезно. – Поспешил бы ты домой, Боруто. Не дело это, невесту надолго одну оставлять. Тоскует она по тебе. Ладно, я подвернулся, а если Тенскница?

- Тьфу, скажешь тоже! – В сердцах сплюнул Борута. – С чего бы панне Мирославе с нею связываться? Не на век расстались. Да и до свадьбы осталось всего-ничего.

- Ну-ну, как знаешь. – Змей снова пыхнул искрами и улетел, оставив Боруту в раздумьях. Странная встреча и не менее странный рассказ ни о чем еще больше взбаламутили таящуюся в душе тревогу. Скорей бы уже домой!

***

               Готовиться к свадьбе в Ятвеже начали заранее. В ожидании Боруты, Сколоменд отдал распоряжения приготовить все для молодых.

- Отче, куда спешишь? – Уговаривал его Скирмут. После рождения дочери наследник все еще ходил смурной. И сейчас эта предсвадебная суета его раздражала. Почему-то Скирмуту казалось, что стараясь всячески ускорить свадьбу Боруты, отец стремится заполучить не просто новых союзников. Ведь вполне возможно, что Боруте с его пущанкой удастся то, что никак не удавалось Скирмуту – возродить род. Но Сколоменд словно и не понимал тревог старшего сына.

- Да разве ж я спешу? Хорошо же, когда потом ни о чем переживать не надо.

               И Скирмут снова и снова уводил людей в дозоры, чтобы не болтаться неприкаянным по родному селению. А остальное время проводил наедине со дзбанком медовой браги. Сколоменд хмурился и пенял сыну. Бабка Мина грозилась оттаскать за уши, словно недоросля. Но жалела, и потому исправно приносила по утрам кружку с горьким зельем. Скирмут пил зелье, похмелье уходило, и он с новой силой гонял воинов на тренировках.

               Так продолжалось, пока не вернулся Борута. Долгожданное возвращение получилось каким-то будничным, словно мужчины и правда отлучались по торговым делам. И то, будучи, примерно, в средине пути, Борута и правда решил свернуть в небольшой город на ярмарку. Надо было добыть корма коням. Все-таки, на лишнего коня они не рассчитывали. Подарков, опять же, прикупить каких-никаких, хлеба свежего (не всю же дорогу на сухарях сидеть). Много времени это не заняло, зато небольшой отряд заметно приободрился.

Так получилось, что в поселение отряд въехал посреди дня, когда большинство жителей было в полях или в лесу. Что бы ни происходило вокруг, упускать страду было нельзя. Так что, кроме дозорных, встретивших Боруту с товарищами еще на границе, первыми об их появлении узнали старики и дети.

               Именно последние, как водится, и разнесли весть по околице. И вскоре сплоченный отряд рассыпался на отдельных всадников. Борута спешился, отдав усталого коня пахолкам, и теперь позволил себе привалиться к латам ограды, отдыхая. Было интересно наблюдать, как к центру поселения сбегался народ.