Меж двух миров

Сказка кончилась, жизнь продолжалась. Я встала с подоконника и подошла к платяному шкафу. Завтра свидание с Мишей. Зимой он все-таки снова сменил работу, на этот раз избрав карьеру военного. А я проиграла Маринке ужин в кофейне — я ставила на то, что уж год-то он продержится. Таким образом, он больше не являлся нашим клиентом, и мне пришлось выполнить обещание встретиться с ним. Впрочем, я не пожалела. И теперь готовилась к новой встрече.

Закончилась весна. Началось необычайно теплое для наших мест лето. Незаметно проходили день за днем. Очередной жаркий летний вечер подкрался так же неожиданно, как и предыдущие. Я сидела своем кабинете, предвкушая предстоящее свидание. Миша оказался очень милым и интересным мужчиной. Я раньше на замечала этого, или рабочие отношения накладывают определенный отпечаток на отношение к людям. Мы много времени проводили вместе. Сначала как друзья. Но постепенно из роли друга он переходил в роль кого-то более близкого. Мы ходили в кино, в театры. Просто долго гуляли по погретой лучами вечернего солнца набережной. Иногда рядом с ним мне казалось, что я очнулась после долгого сна и теперь вновь возвращаюсь к реальной жизни.

Я подошла к большому зеркалу, висящему в углу за шкафом, чтобы убедиться в том, что хорошо выгляжу. До конца рабочего дня оставалось еще полтора часа.

— Опять свидание? — хихикнула Марина. — Ох, завидую я тебе, — мечтательно проговорила она. — Такой мужчина…

Я неопределенно пожала плечами. Накануне мы поссорились, хотя и не слишком серьезно. Но до сих пор от него не было никаких сообщений. Хоть я и была расстроена, сама отправила ему сообщение с извинениями — мне не хотелось терять теплый летний вечер из-за глупых обид.

Так и не дождавшись ответа, я попрощалась с подругой и вышла из кабинета. На улице было как никогда людно и шумно. Обычно здесь не было столь оживленно. Конечно, улица примыкала к одной из центральных магистралей, но массовые мероприятия и праздники, как правило, проводились дальше от нас. Около ворот во двор стояли люди и обеспокоенно переговаривались. Они и бегущие по тротуарам люди указывали куда-то, чуть севернее заходящего солнца. Я посмотрела туда, куда смотрели они, и сердце в ужасе сжалось: вдалеке над домами поднималась огромная сфера, будто состоящая из дыма. Пожар? С той стороны, на окраине города стоит заброшенный завод, за которым располагалось поселение т’эйхе. Может там и горит? Вряд ли, не может быть дым от пожара такой правильной формы. Тогда что это? Какой-нибудь неудачный эксперимент? Или взрыв? А ведь там, в той части города, живут еще и мои родители и брат. Сердце судорожно билось. Что с ними? И что это за дым? Я набрала номер Миши — я беспокоилась за него и надеялась, что он сможет рассказать что-нибудь об этом дыме. Но его телефон оказался выключен.

На дороге перед воротами остановилась машина, визжа тормозами. В открытом окне я увидела лицо Аарона. Он окликнул меня, так, будто мы расстались всего несколько дней назад, и открыл дверь. Я поколебалась мгновение и села в машину. Казалось, будто мир покачнулся при его появлении. Во мне смешались радость и обида, злость и снова радость от встречи. Очень некстати вспомнился вкус его поцелуя, и мне показалось, будто я краснею.

— Привет, — поздоровалась я и с неудовольствием отметила, как дрогнул мой голос.

Он кивнул в ответ и уверенно повел машину среди людей, которые выбегали на дорогу, будто не замечая нас. Аарон молчал, и я снова взяла телефон, теперь уже для того, чтобы позвонить родственникам. С ними было все в порядке. Оказалось, что дымное облако начало разрастаться уже несколько часов назад. И всех жителей окраины попросили на время освободить их дома. Немного успокоившись, я предложила им приехать ко мне и отключила телефон. Затем снова посмотрела на т’эйхе.

Аарон ехал вперед, сосредоточено глядя только на дорогу. Мы летели по улицам, лихо объезжая брошенные машины и бегущих навстречу людей. Потом повернули во дворы, и мчались уже по узким переулкам.

— Куда мы едем? — спросила я. Мы мчались в сторону района, укрытого дымом.

— Ко мне домой, — спокойно ответил он.

— Зачем? — невольно вырвалось у меня.

— Так будет лучше, — уклончиво ответил он.

— Почему?

— Я обещал вернуться за тобой. Позже я сделать этого не смог бы.

— Но… — я замолчала, обескураженная его ответом. Я даже разозлиться была не в состоянии. Еще и это облако впереди. Дым стеной поднимался впереди нас и, казалось, закрывал половину неба.

Когда дорога перестала петлять, я увидела, что дым стелется по земле, поднимаясь от самой земли и уходя высоко вверх. Мы стремительно приближались непроглядной стене черного дыма. Аарон мчался на предельной скорости, и через мгновение машина влетела в чернильный дым. Нас сильно тряхнуло, и дальше мы поехали тише, а Аарон облегченно вздохнул. Я закашлялась — горький дым попал в легкие, обжигая их. Тут же я почувствовала почти забытое шевеление воздуха и прикосновение ауры т’эйхе. Я не видела её, но дышать стало легче.

— Что это было? — спросила я, все еще откашливаясь.