Меж двух миров

Перед обедом я все же вышла из дома в магазин — хотелось отвлечься. К тому же купленные накануне продукты пропали. Приветливо светило солнце, и будущее не казалось таким уж страшным и беспросветным. Назад я возвращалась уже в приподнятом настроении. Воображение рисовало картины, как Аарон, расправившись со всеми своими врагами, возвращается, и наша странная дружба растет и крепнет. Я бы стала частым гостем т’эйхе — они же не ослушаются приказа члена Совета и пустят меня к себе. И потихоньку зародится крепкая дружба между народами. А Аарон…

Привычно открылась дверь подъезда, и я стала подниматься по лестнице. На площадке между этажами стояло несколько подростков. Вообще-то подобные сборища соседями не приветствовались, и компании зашедших «погреться» разгонялись довольно таки быстро. При моем появлении они замолчали и расступились. Может, соседские? — подумала я и прошла мимо них. Легкий ветерок коснулся моей щеки, и я почувствовала рядом присутствие уже знакомой магии т’эйхе. Я оглянулась на подростков, и сердце мое замерло в ужасе. Подростки мрачно смотрели на меня. Вокруг них спиралями закручивалась сила, подобная той, что я видела во время недавнего сражения Аарона и его противницы…

Я быстро, почти бегом, поднялась по лестнице, открыла дверь и зашла в квартиру. Бросив пакет с покупками на пол, я закрыла оба замка и на всякий случай кнопкой заблокировала один из них. Когда с замками было покончено, я выглянула в подъезд через глазок.

Т’эйхе стояли в паре шагов перед дверью, не подходя к ней. Щелкнул, открываясь, один из замков. Я в ужасе отскочила от двери, не зная, что мне делать. Т’эйхе разблокировали и открыли второй замок, даже не прикасаясь к двери. Только сейчас мне пришла в голову мысль, что так, наверное, открывал дверь и Аарон, когда попал ко мне. Но мысль эта трусливо ретировалась первой, когда дверь, наконец, открылась.

В коридор вошли две девушки. Футболки со зловещими изображениями скелетов и черепов, какие любят молодые представители субкультур, смотрелись на них крайне уместно.

— Что вам надо? — крикнула я.

Ответа не последовало. Я почувствовала, как тонкие прозрачные «щупальца», будто из затвердевшего воздуха, змеями закручиваются вокруг меня. Сначала они опутали ноги, лишая меня возможности отступать вглубь комнаты. Вскоре они обернулись вокруг горла, не давая кричать и затрудняя дыхание. Я прохрипела что-то, пытаясь позвать на помощь, но «щупальце» сжалось сильнее. Перед глазами начало темнеть.

Внезапно все закончилось. Воздух беспрепятственно попал в легкие, свободное от поддержки «щупалец» тело рухнуло на пол. Я закашлялась, перед глазами плыли белые круги. Рядом слышались голоса и звуки шагов. Когда я вновь обрела способность видеть, все уже было закончено. Единственный оставшийся в квартире т’эйхе беспомощно висел на руке Аарона, а тот что-то говорил ему на незнакомом мне языке. Затем Аарон отпустил его, и т’эйхе, не задерживаясь, выбежал из квартиры.

— Ты в порядке? — Аарон подошел ко мне и помог подняться и сесть на диван.

— Вполне, — ответила я, но хриплый голос выдавал истинное положение вещей. Что ж это за народ такой? Так и норовят придушить бедную меня. Хотя дыхание-то — и есть наша слабость, если сравнивать с т’эйхе, что чувствовали себя комфортно в любой среде.

Аарон принес воды. После нескольких глотков стало легче. Он взял мою руку и с грустью сказал:

— Я не могу больше рисковать. Я должен уйти.

Я стояла в коридоре и наблюдала, как он одевается, и молчала. Он встал напротив меня и некоторое время не произносил ни слова.

— Я постараюсь следить за тобой, чтобы такого больше не повторилось. А когда все разрешится, я найду тебя, — сказал он, беря меня за руки. Я посмотрела в его глаза. Казалось, их переполняла грусть и нежность, которых не было в нем раньше. Они словно гипнотизировали, заставляя поверить, что я действительно нужна ему. Но зачем?.. — одернула себя я. Он сделал шаг в мою сторону, приблизившись вплотную, и прикоснулся губами к моим губам. А потом развернулся и ушел. А я так и стояла в коридоре, пытаясь разобраться со своими чувствами. Действительно ли я хочу, чтоб он вернулся? Наверное, да.

Глава 7

За окном лил дождь. Новая весна была в самом разгаре. Я сидела на подоконнике у окна, где впервые увидела Аарона, сжимала в руках горячую кружку с кофе и наблюдала за стекающими по стеклу ручейками. Сегодня ровно год. Ровно год с того дня, когда в моей квартире появился т'эйхе. Прошла осень, зима, началась весна, а он так и не появился. Я часто вспоминала о том, что он обещал быть рядом на случай опасности, но ни разу так и увидела его. На память о госте осталась лишь та самая футболка с не отстиранными пятнами от его крови, которую я так и не выбросила.

Далеко не сразу я смогла признаться себе в этом, но я по нему скучала. Сначала я приписывала тоску привычке видеть его в своем доме, потом — тщеславному желанию дружить с т’эйхе. Он забыл обо мне, — твердил разум. Но мне все еще хотелось надеяться, что это не так. И тогда пришлось признать — мне его не хватает.