Метрополия

– Тефнал Такелом мой брат и наместник Дарсала, Шелом Оскелум руководитель промышленного ведомства, Оскол Нефелом занимается лесами и сельским хозяйством, Унакем Менталом – наука, образование, трудовые ресурсы, Экнем Паскелум командующий сухопутной армией. С Аминемом Суппелумом вы уже знакомы. Он командует космическим флотом.

Естественно должности эданцев звучали иначе. Более напыщенно и высокопарно. Однако дешифратор других аналогов не нашел. Сразу стало ясно, что сенаторы не только обсуждают общие вопросы, но и исполняют роль правительства. В безделье валкаальцев не обвинишь. Они реально управляют страной. Услышав свое имя, дворянин на мгновение раскрывал складку на шее. Перепутать эданцев было трудно.

Сразу бросались в глаза два странных момента. Брат консула сидел достаточно далеко от Такелома, почти с краю. Значит, между родственниками довольно натянутые отношения. Наверняка Тефнал завидует более удачливому Омасиму. То, что он назван первым, скорее всего, дань традиции, чем уважение. Сенатор назначен наместником материка джози. Важный и ответственный пост, но иначе, как ссылкой его не назовешь.

Не позавидуешь и Аминему. Адмирала представили последним. Вряд ли это случайность. А ведь Суппелум отвечает за безопасность планеты. Иерархия Валкаала сложна и запутана. За одну короткую встречу в ней не разберешься. Учитывать же нюансы необходимо.

– Мы очень рады знакомству с лучшими представителями дворянства, – сдержанно произнес Олесь. – Надеюсь, сотрудничество получится взаимовыгодным.

– Ответьте на один простой вопрос, – сказал Паскелум. – Когда прокладывался маршрут экспедиции, вы знали о существовании развитой цивилизации в нашей звездной системе?

– Догадывались, – проговорил землянин. – Во время страшной катастрофы погибло много бесценных документов. В том числе и отчет экипажа «Вилана». Двести лет – огромный срок. С вами могло случиться, что угодно. Эпидемия, война, природные катаклизмы. Мы больше всего опасались нашествия горгов. Эдан – отличный плацдарм для вторжения.

– Неужели Таскона совершенно не рассчитывала встретить здесь дружественную расу? – уточнил Экнем.

– Почему же, – вмешался Маклин. – Присутствие мирной делегации на борту «Клосара» тому подтверждение.

– И какие предложения вы привезли? – бесстрастно вымолвил сенатор.

– Сотрудничать в самых разных областях, – произнес аланец.

– Простите, но это демагогия, – усмехнулся Паскелум. – Что нам может дать другая цивилизация? Одежду, продовольствие, медикаменты? Мы богаты и ни в чем не нуждаемся. Средняя продолжительность жизни на Валкаале сто шестьдесят лет. Вы в состоянии похвастаться такими достижениями? Я даже не упоминаю о физиологии. Она принципиально иная.

Стив растерянно смотрел по сторонам. Маклин не знал, что ответить оппоненту. Мирные инициативы снова зашли в тупик. Эданцы начали очередное наступление. Понять их замысел труда не составляло. Однако помогать аланцу Храбров не торопился. Пусть профессор помучается. Натиск голубокожих представителей планеты быстро собьет с него спесь. В обсуждении более важных проблем Стив хоть мешаться не будет.

– Главная цель миссии – установление взаимного доверия, – неожиданно вмешался Дайлен. – Конкретные задачи делегации не ставились. Нельзя объять необъятное.

– Тогда какой прок от сегодняшней встречи? – поинтересовался Тефнал.

– Найти точки соприкосновения, – сказал Олесь. – Орды насекомых одинаково опасны для всех. Мы ищем союзников для борьбы с горгами. При определенных обстоятельствах Таскона готова поделиться научными и технологическими разработками. От нашего доклада зависит судьба дальнейшего сотрудничества. Хочу напомнить, холодный прием, оказанный экипажу «Вилана» надолго заморозил контакты двух цивилизаций.

– И как же растопить древний лед? – спросил Менталом.

– Если не секрет, расскажите историю священного Валкаала, – проговорил маорец. – Перед входом во дворец расположена аллея героев. Такие памятники устанавливают только выдающимся представителям государства. Они наверняка участвовали в завоевательных походах и борьбе дворянских родов за власть. Имена победителей передаются из поколения в поколение.

Просьба Брина застала эданцев врасплох. Унакем удивленно взглянул на консула. Подобную тему сенаторы не обсуждали. Существенный промах. Такелом еле заметно кивнул головой.

– Наша история богата на события, – вымолвил Менталом. – Подробное повествование займет не один день. Я остановлюсь на самых значимых, переломных вехах. Краткое изложение вас не обидит?

– Ничуть, – заверил эданца Дайлен.