Метка тьмы

Либо он не ответил, либо я не расслышала, потому что вода накрыла меня с головой. Но, вместо того, чтобы утонуть, что почти ожидала, я снова резко взлетела. Жесткое приземление и чувство дезориентации, которые я ощущала, когда мы с Томасом вернулись, были ничем по сравнению с тем, что произошло со мной секунду спустя. Казалось, что во мне находятся двое, и оба стремятся в различных направлениях, разрывая при этом меня на части. Я закричала, и кто-то с силой сжал руки вокруг моей талии. Кровь мчалась по моим венам, словно стремилась вырваться через макушку головы, и боль при этом была нестерпимой. Было такое ощущение, будто все мигрени, которые я когда-либо испытывала, слились в одну. Хотелось провалиться в беспамятство, но мне не могло так повезти. Я оставалась в сознании, поскольку мир дико раскачивался вокруг меня, как карнавальный поезд, сошедший с рельс, пока не вырвало на асфальт.

— Кэсси, Кэсси! — Билли Джо появился передо мной, его глаза были так широко распахнуты, что я могла видеть белые полосы вокруг зрачка. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это были его собственные глаза, и что он был в своей обычной форме заядлого игрока, ковбоя, любителя женщин, вместо моей кожи. Его вызывающая раздражение рубашка была яркой краснотой, а карие глаза четкими и резкими, словно он не был мертвым уже в течение полутора столетий. В тот момент, мне действительно казалось, что если я протяну руку и дотронусь до него, он будет плотным на ощупь. И тогда до меня дошло, что это моя энергия заставляет так сверкать его глаза и краснеть щеки. Ублюдок. Я отчитала бы его за то, что он иссушил меня почти до суха, когда мне нужны были все мои силы, но была слишком измучена. Чувствуя себя так, словно кто-то забрался внутрь и выворачивал мой желудок наизнанку. Мне хотелось снова сблевать, но не было сил.

Луи-Сезар поднял меня, словно я весила не более тряпичной куклы, и я с удивлением озиралась вокруг. Разве ему удалось бы поднять меня лишь одной рукой? Неужели ему не нужна была другая, чтобы упирать рапиру в мага? Только не было никакого волшебника и никакого тела. Была только я, мастер вампиров и один очень упитанный призрак; и нечего о чем стоило бы волноваться.

Мы присоединились к Приткину с Томасом, меня несли, поскольку я была не в состоянии идти. Я не могла разобрать, какими путями мы идем, поскольку, казалось, они постоянно меняли направление. Я только отметила, что Томас занят тем, что напускает чары на довольно большую группу людей, включающую нескольких полицейских, которые приехали, чтобы посмотреть, что вызвало волнения. Я не знала, что он способен затуманивать мозги большому количеству обычных людей сразу. Но если подумать, то я вообще не знала, что кто-нибудь может это сделать. Еще одна простая подсказка, что я имею дело не с обычным вампиром. Нет, тот типичный расплывающийся на всем протяжении пейзаж усеивали мертвые тела оборотней. Сердца и головы находились на расстоянии нескольких футов от тел, но, по крайней мере, они все, кажется, были здесь.

Приткин убирал свой арсенал, который парил перед ним, выстроившись в одну небольшую линию, послушно ожидая своей очереди. Он, прищурившись, смотрел на меня, пока вытирал и убирал свои окровавленные ножи.

— Вы овладели членом Черного Круга, — сказал он так, словно это было сенсацией, — и заставили прислуживать вам сильных ведьм. Кто они?

Я оглянулась туда, где находились женщины, но там был только второй темный маг, который лежал в неестественной позе, и его мертвенно бледное лицо встречало первые лучи солнца. Его глаза были открыты, но я сомневалась, что он видит что-нибудь. Мне стало понятно, что ведьмы, должно быть, убили его, но в данный момент это не имело для меня особого значения.

— Я не знаю. — Мой голос звучал хрипло, что не должно было вызывать удивления, учитывая, сколько раз за последнее время злоупотребляли моими голосовыми связками. Но я удивилась.

— Вы не человек. — Это не было вопросом, и, похоже, что Приткин ожидал, что в любой момент у меня может вырасти вторая голова.

— Жаль разочаровать вас, но я не демон, — сказала я ему. Кажется, так было до недавнего времени. Не очень приятный признак

— Тогда кто вы?

Билли Джо вырвался вперед и, показав мне два поднятых верх больших пальца, развязно усмехнулся.

— Я собираюсь проверить кое-какие сведения. До встречи.

Я вздохнула. Было раннее утро, едва ли наилучшее время, чтобы нарываться на неприятности даже в Лас-Вегасе. Так почему же я была абсолютно уверена, что Билли Джо справится?

— Я ваша добрая соседка — гадалка, — устало сказала я Приткину, — посеребрите ручку, мистер, и я расскажу вам, насколько благосклонна к вам фортуна. Только… — я замолчала, прерванная сильным зевком — …вам, скорее всего не понравится результат. — Теснее прижавшись к опоре внутри теплого хлопка подо мной, я провалилась в сон.

Глава 9