Метка тьмы

Сначала я обрадовалась, увидев француза, но после того, как он, окинув беглым взглядом оставшихся вокруг меня вампиров, перешел в нападение, быстро передумала. Не успела я моргнуть, как окровавленное лезвие Луи-Сезара непонятным образом оказалось под моим подбородком. Взгляд в его глазах ясно говорил, что он понятия не имел кто перед ним на самом деле.

— Ваш Круг совершил ошибку, бросив вызов нам, — сказал он мне спокойно, словно мы вели светскую беседу. — К счастью, господин, мне не нужно сохранять вам жизнь, чтобы объявить войну. Достаточно будет оставить ваше тело в каком-нибудь месте, часто посещаемом вашими людьми.

— Луи-Сезар, нет! — Я не могла говорить из боязни, что его рапира сильнее нажмет на мое горло, но голос за его спиной, так или иначе, принадлежал мне, как и рука, сжимающая рукоятку его клинка. Похоже, что Билли Джо решил отработать свое содержание.

— Мадемуазель, пожалуйста, вернитесь к Томасу. Это неприятное зрелище.

— Томас в некотором роде занят прямо сейчас, — Ответил Билли, — и, так или иначе, я не Кэсси. Она находится там. — Он указал на меня. — И я не знаю, что произойдет, если вы уничтожите это тело, пока она находится в нем. Возможно, она вернется, но, может быть, и нет.

Голос Луи-Сезара немного смягчился:

— Вы бредите, мадемуазель. Возможно, у вас сотрясение мозга и вы не сознаете себя. Дайте мне секундочку времени, и я сам провожу вас отсюда.

Я сглотнула, понимая, что с его силой он мог пронзить меня рапирой даже с Билли Джо, висящим на его руке. При этом я чувствовала панику, охватившую мага, также, как и его страх, подпитывающий его силу воли в нашей битве. Поток, ощущающийся как студеная вода, поднялся до моих коленей.

— Билли! Как мне выбраться отсюда? — Движение моего рта задвинуло кончик рапиры в кожу мага, и я почувствовала, как теплый кровавый ручеек начал сочиться вниз по его шее. Кто-то закричал в моей голове, но я не обращала на это внимания.

— Я не знаю. — Билли Джо схватил руку Луи-Сезара обеими руками и фактически повис на ней. Пот струился по моему лицу, но было не похоже, что от этого был какой-нибудь эффект. — Я застряну здесь, пока ты не вернешься. Твое тело знает, что умрет без души, а потому крепко держится за меня. Я ни чем не смогу помочь тебе.

— Я не помню, чтобы ты говорил мне об этом!

— Черт возьми, как ты думаешь, что я чувствую? Я не хочу находиться внутри женщины! — Он сделал паузу. — Ладно, по крайней мере, не таким образом.

Терпение Луи-Сезара было на исходе. Резким движением он притянул Билли к себе, при этом рапира его нисколько не дрогнула.

— Если желаете, можете закрыть свои глаза, мадемуазель. Я не желаю больше заставлять вас мучиться.

— По-моему, будет правильнее сказать, что убьешь ее, чтобы не мучилась, — выдавил Билли Джо, но Луи-Сезар не обращал на него внимания. Он отнес меня к категории истеричек, и это будет так. Если я выберусь живой из этого бедлама, то покажу ему настоящую истеричку.

У меня была только одна идея, и она была очень рискованной.

— Не убивайте меня! Я знаю о Франсуазе! — Это был единственный, по моему мнению, факт из жизни Луи-Сезара, известный мне, но не магу, однако это не произвело большого впечатления.

— Вы не спасете себя этой никчемной ложью, Джонатан. Я давно знаком с вашими уловками.

— А как насчет Каркасона? А? И той чертовой комнаты для пыток? Я… Вы видели ее горящей! Мы говорили об этом несколько часов назад!

— Довольно! Вы мертвец. — Билли Джо в ту же секунду лягнул ногой вверх, и удар лезвия пришелся в плечо мага вместо сердца, но все равно это было ужасно больно. Я закричала, отдергиваясь назад, однако лезвие было таким длинным, что я все равно оставалась пойманной на нем, как бабочка на булавке.

Наконец, я получила помощь, когда маленький пузырек влетел в мою руку. Очевидно Маг решил, что у нас общие цели. Он был похож на одну из тех маленьких бутылочек, которые Приткин носил на своем поясе, но этот выпрыгнул из какого-то внутреннего кармана. Прохладная вода добралась до моей талии, и я не знала, что случится, если она одолеет меня, но в настоящее время меня больше волновал Луи-Сезар. Я не пыталась сопротивляться импульсам, поступающим в мой мозг, за исключением тех, которые толкали пузырек в него.

— Я распотрошу вас прежде, чем вы сможете произнести заклинание, — пообещал он, но я заметила, что его взгляд следит за крошечным пузырьком с достаточной долей уважения.

— У меня нет необходимости прибегать к заклинаниям на таком расстоянии. Убейте меня, и вы тоже умрете. Как и она. — Слова появлялись в моем мозге, но они не принадлежали мне. Однако я все равно произнесла их. Казалось, они возымели эффект, поскольку Луи-Сезар засомневался.

Маг, должно быть, ожидал подобной реакции, потому что воспользовался возможностью, чтобы усилить внутреннюю борьбу. Внезапно, я оказалась по шею в ледяной воде.

— Билли! Он побеждает, что мне делать?

— Я думаю, …сдавайся ему? — Голос Билли Джо звучал не особо убедительно, но гораздо лучше, чем мой.

— Что?