Метка Афины

— Я не знаю, — сказал папа. — Твой дедушка никогда не думал, что на это нужно объяснение. Может быть, призраки были счастливы, что хоть одна семья выжила. Может быть, они наслаждались загробной жизнью. Они призраки. Кто их знает?

Пайпер была очень недовольна. У нее было так много вопросов, оставленных без ответа. А семья никогда не нашла другую собаку? Очевидно, что не все собаки утонули, потому что у нее у самой была собака. Эта история крепко засела у нее в голове. Она никогда больше не смотрела на собак так, как раньше.

“Интересно, — подумала она. — Может ли одна из них быть скелетом собаки.” И она не понимала, почему семье пришлось пожертвовать своей собакой, чтобы выжить. Принести себя в жертву ради спасения семьи — казалось очень благородным поступком, очень собачьим поступком, знаете ли.

Сейчас, в Римском Нимфее, в тот момент, когда темная вода уже доходила ей до талии, Пайпер спрашивала себя, почему речной бог Ахелой упомянул эту историю. Она хотела бы иметь плот, но боялась, что она больше была похожа на скелет собаки. Она уже была мертва.

Глава 44. Пайпер

Бассейн заполнялся водой со страшной скоростью. Пайпер, Джейсон и Перси стучали по стенам, в поисках выхода, но ничего не нашли. Они забрались в альковы, чтобы быть чуточку выше, но с водой льющейся из них, это было похоже на попытки удержать равновесие на краю водопада. Когда Пайпер забралась в нишу, вода дошла ей до колен. Глубина быстро увеличивалась и уже тогда составляла около восьми футов.

— Я могу вызвать молнию, — сказал Джейсон. — Может быть, проделать в крыше дыру?

— Это может разрушить бассейн и раздавить нас, — сказала Пайпер.

— Или поджарить, — добавил Перси.

— С вариантами не густо, — сказал Джейсон.

— Давайте я посмотрю на дне, — сказал Перси. — Если это место построено как фонтан, то там должен быть слив. А вы, ребята, поищите в нишах секретные выходы. Может ракушки это ручки, или еще что.

Это было отчаянной идеей, но Пайпер была рада сделать хоть что-то.

Перси прыгнул в воду. Джейсон и Пайпер перебирались с ниши на нишу, толкая их ногами и шевеля ракушки, впрессованные в камни, но им не особо везло.

Намного раньше, чем Пайпер ожидала, Перси вынырнул на поверхность, задыхаясь и размахивая руками. Она протянула руку, и он чуть не потащил ее за собой под воду прежде, чем она помогла ему взобраться.

— Не могу дышать, — задыхался он. — Вода… необычная. Я едва выбрался.

“Жизненная сила нимф, — подумала Пайпер. — Она была настолько ядовитой и злой, что даже сын морского бога не мог совладать с ней”.

Когда вода поднялась вокруг нее, Пайпер почувствовала, как она влияет и на нее тоже. Ее мышцы ног дрожали, как будто она пробежала много миль. Ее руки оказались морщинистыми и сухими, несмотря на то, что она была посреди фонтана.

Ребята двигались вяло. Лицо Джейсона было бледное. Казалось, ему трудно было держать его меч. Перси промок и замерз. Его волосы не были больше настолько темными, будто бы они выцвели.

— Они забирают нашу силу, — сказала Пайпер. — Истощают нас.

— Джейсон, — закашлялся Перси. — Вызывай молнию!

Джейсон поднял свой меч. В комнате прогремел гром, но молнии я не появилась. И крыша не сломалась. Вместо этого, в верхней части комнаты образовался миниатюрный дождь. Он лил, заполняя фонтан еще быстрее, но на обычный дождь он был не похож. Он был такой же темный, как и вода в бассейне. Каждая капля жалила Пайпер кожу.

— Не совсем то, чего я добивался, — сказал Джейсон.

Вода теперь доходила им до шеи. Пайпер чувствовала, как затухает ее сила. История дедушки Тома о водных каннибалах оказалась правдой. Злые нимфы похитят ее жизнь.

— Мы выживем, — пробормотала она про себя, но в этой ситуации ее дар убеждения помочь не мог. Скоро ядовитая вода будет над их головами. Они должны были плыть, но эта дрянь уже парализовала их.

Они утонут точно так же, как в ее видении.

Перси начал грести воду назад тыльной стороной ладони, словно отгоняя плохую собаку.

— Не могу… Не могу ее контролировать.

«Ты должен принести меня в жертву», — сказал скелет собаки из истории. «Ты должен бросить меня в воду».

Пайпер почувствовала, как будто кто-то схватил ее за шиворот и обнажил кости. Она схватилась за рог изобилия.

— Мы не можем бороться с этим, — сказала она. — Если мы пытаемся сдерживать это, то становимся только слабее.

— Что ты имеешь в виду? — Джейсон старался перекричать дождь.

Вода поднялась до их подбородков. Еще несколько дюймов, и их точно зальет. Но вода еще не достигла потолка, еще нет. Пайпер надеялась, что это означало, что у них все еще было время.

— Рог изобилия, — ответила она. — Мы должны попытаться сокрушить нимф чистой водой, дать им больше, чем они могут взять. Если мы сможем разбавить это ядовитое вещество…

— Твой рог может делать такое? — Перси пытался держать голову над водой, что определенно было для него в новинку. Он выглядел испуганно.

— Только с вашей помощью.