Решение пришло мгновенно и как бы из ниоткуда. Мама не стала спорить – стопка папиных футболок перекочевала в Димкин шкафчик, и он стал надевать их на ночь вместо пижамы. Вот и сегодня вечером Димка заснул в длинной камуфляжной футболке с волком Забивакой, крепко вцепившись ладошками в подаренный пистолет под подушкой.
Серо-коричневый восковой мир, полный грусти и горя, исчез. Над головой сияло давно забытое ослепительно голубое небо без единого облачка. Трава была изумрудно-зелёной, яркой, как будто недавно вымытой дождиком, и повсюду светились медово-жёлтые одуванчики. Димка огляделся. Он стоял босиком на опушке соснового леса, но было совсем не холодно, только травинки приятно щекотали ноги. Стрекотали кузнечики, где-то далеко закуковала кукушка. Воздух пах цветами, хвоей, сосновыми шишками и чем-то ещё – от чудесного аромата у Димки даже слегка закружилась голова.
Неожиданно послышалось довольно громкое гудение, как от трансформаторной будки. Мальчик повернул голову и от удивления только раскрыл рот. Невысоко над одуванчиками и травой летел Шмель – да какой! Огромный и пушистый, размером с хороший батон хлеба или даже чуть больше, но совершенно нестрашный. Мальчик отчего-то засмеялся и подумал, что этого Шмеля можно догнать и погладить, совсем как щенка, даже вытянул руку перед собой и уже собирался побежать. Однако Шмель и сам заметил Димку, повернул и решительно направился в его сторону. Подлетев довольно близко, он завис в воздухе. Вдруг один из одуванчиков начал расти, расти – пока не стал шириной с колесо от велосипеда; Шмель элегантно приземлился в самый центр одуванчика, смахнул с перламутровых крылышек невидимую пылинку, шаркнул ножкой и поклонился:
– Добрый день, уважаемый Витязь!
– Кто? – спросил Димка шепотом.
Гигантский одуванчик снова начал менять форму – в несколько секунд он превратился в удобное кресло с подлокотниками, в котором и расположился Шмель.
– Чудесная погода, не правда ли? – заметил он.
– Хорошая. – согласился Димка. – А кто такой Витя?
– У меня прекрасное зрение, – казалось, Шмель даже немного обиделся, – и если я вижу в нашем лесу Витязя, то значит, это он, то есть Вы, и есть!
– Меня Дима зовут, – ответил Димка, – и совсем никакой я не «Витя»!
– Ну, если Вам не нравится слово «витязь», пускай будет «рыцарь», «воин» или «богатырь» – не суть важно. Важно то, что Вы – профессиональный борец со злом, а именно это нам сейчас и требуется. Собственно говоря, мы Вас уже давно ждём и разыскиваем, и мне было чрезвычайно приятно поприветствовать Вас первым.
Димка совершенно растерялся.
– Вы меня, наверное, с кем-то спутали. Я во второй класс хожу, а в музыкальной школе – в третий. И я не богатырь и не борец, а просто Дима.
Шмель пожал плечами.
– Если у кого-то есть клюв и перья, то этот кто-то – птица. Если есть прозрачные крылышки и пушистое брюшко с полосками, – тут он довольно погладил себя по тому самому брюшку, – то это шмель, в смысле я. А если мне встречается некто, одетый в доспехи и с оружием в руках, то это Витязь, и никак иначе быть не может!
Только теперь Димка обратил внимание на то, что в правой руке у него зажат пистолет – тот самый спортивный «Макаров», который подарил ему дядя Андрей. Значит, Шмель решил, что это настоящее оружие? А про какие доспехи он говорит? Мальчик оглядел себя и даже пощупал руками – нет, он стоит босиком, в одной ночной папиной футболке до коленок… Только…
– Ой! – выдохнул Димка удивлённо. – А где же Забивака?
Картинки с волчонком на груди не было, вся майка была чисто камуфляжной, без рисунка или единой буковки.
– Последний раз я видел его сегодня по дороге на речку, он собирался купаться – ответил Шмель. – А Вы знакомы с Забивакой?
– Я не… – начал Димка, потом спохватился: – Этого не может быть, Забивака – он же просто картинка! Он на футболке был нарисованный! А футболка эта папина, это папа в полиции воевал с разными бандитами, а совсем не я… И вообще это удивительно…
Шмель ухмыльнулся:
– Знаете, если Забиваке сказать, что он «просто картинка», он может даже обидеться. Какая же он картинка? Самый обыкновенный волчонок, воспитанный и вежливый, между прочим. А про папу – чего же тут удивительного? Вот я – Шмель, и мой папа был тоже Шмель. У Медведя папа – Медведь, у Тигра – Тигр, а у Витязя, как Вы, – тоже Витязь, это совершенно естественно. Вот если бы папой Шмеля был водопроводный кран, а папой Тигра – одёжный шкаф, вот тогда бы да, тогда бы даже я удивился!
Димка представил себе одёжный шкаф в качестве папы Тигра, и снова засмеялся, на этот раз долго и заливисто. Так, как он не смеялся уже давным-давно… Тут Шмель привстал с кресла, заработал крылышками и поднялся в воздух. Кресло само собой начало уменьшаться, сжиматься – и через несколько секунд снова стало маленьким одуванчиком.
– Что-то мы заболтались, а времени у нас не так много! Пойдёмте со мной, я отведу Вас к Забиваке и остальным. Воображаю, какая кислая рожа будет у Чипаршиллы, когда она узнает! Теперь-то мы ей покажем! Вашу руку, уважаемый Витязь!