Месть железного дворфа

– Долго я ждал этого дня, – объявил дворф. Он поправил однорогий шлем, вытащил из-за отполированного до блеска волшебного щита кружку с элем и поднял ее, собираясь произнести тост. – За то, чтобы твоя мерзкая башка покатилась по земле, – провозгласил он и одним огромным глотком осушил кружку.

Хартуск зарычал и поднял огненный меч.

Бренор рассмеялся ему в лицо и взмахнул зазубренным топором.

Они сшиблись, словно пара разъяренных великанов. Хартуск наступал, теснил дворфа огромными взмахами своего длинного клинка.

Но Бренор в эту минуту слышал песнь Клангеддина. Он ощутил небывалую силу в руках, сердце его трепетало от возбуждения. Снова и снова меч Хартуска ударялся о щит, но даже волшебное оружие в руках огромного орка не могло оцарапать изображение кружки с шапкой пены, которое украшало щит, дважды побывавший в огне Кузни Гаунтлгрима.

Орк постепенно растратил силы, и после дюжины выпадов взмахи меча стали слабее.

Теперь настала очередь Бренора. Он прыгнул вперед, очутился почти вплотную к орку, нанес удар топором и помял прочный панцирь; затем начал теснить врага, шаг за шагом.

Сделав очередной шаг назад, Хартуск быстро отдернул меч. Потом сделал мощный выпад, выставил клинок перед собой и издал победный рев, думая, что дворф не успеет поднять щит, не сумеет уклониться ни влево, ни вправо.

Но Хартуску не хватило времени нанести удар.

Бренор подпрыгнул, совершил немыслимый пируэт и отставил правое плечо назад. Развернувшись вокруг своей оси почти в горизонтальном положении, он как будто завис в воздухе, как будто преодолел притяжение Торила и парил, подобно кондору на восходящем потоке воздуха – или подобно драконам, которые наблюдали за ним сверху.

А для Хартуска время словно замедлилось, мучительно замедлилось, потому что Бренор на лету нанес удар тяжелым топором. Орк, руки которого, занятые мечом и щитом, были вытянуты вперед, не смог защититься от дворфа, напавшего сверху.

Пожелание Бренора, за которое он только что выпил, сбылось.

Эпилог

– До Обальда ему было далеко, это точно, – произнес Бренор в ответ на многочисленные крики «ура» и «хей-хо», которыми его приветствовали.

Он с остальными королями сидел вокруг небольшого костра перед воротами крепости Темная Стрела.

После гибели Хартуска сражение быстро обернулось полным хаосом, и остались лишь небольшие очаги сопротивления: как это было в обычае у «воинов» Королевства Многих Стрел, они больше волновались о спасении собственной шкуры.

Многие орки и прочие твари бежали в тот день с поля боя – несколько десятков тысяч их отправились на север, к горам.

– Они еще могут вернуться, – предупредил король Эмерус.

– Допустим, но мы всех их выследим и поубиваем, – согласился король Харнот.

– Разобрать крепость Темная Стрела, до последнего бревна! – объявил Бренор. – И бросить их в Сарбрин. Мои ребята в Мифрил Халле их выловят и пустят на дрова.

– Твои ребята? – хитро переспросил король Эмерус и покосился на короля Коннерада, который поднял голову, услышав это странное замечание.

Бренор перевел взгляд с одного короля на другого и от души рассмеялся:

– Нет! Ребята Коннерада. Мое дело здесь сделано, друзья. Передо мной лежит дорога, которую еще нужно пройти.

– Обратно в Долину Ледяного Ветра? – поинтересовался король Коннерад, но Бренор покачал головой:

– Я скоро все вам расскажу.

Он заметил приближавшихся Дзирта и Компаньонов из Халла и жестом подозвал их. Он знал, где они сейчас были и с кем встречались.

– Что тебе удалось разузнать, эльф? – спросил Бренор, когда Дзирт подошел.

– Орки не вернутся, – ответил Дзирт. – По крайней мере, в ближайшее время, и нет такого короля или вождя, который повел бы их в бой. Теперь большинство их подчиняется Лоргру, сыну Обальда, а у него нет желания завоевывать новые земли. – Договорив, он посмотрел на Синнафейн, и эльфийка понимающе кивнула. В конце концов, частично эта война началась из-за того, что Лоргру проявил милосердие по отношению к пей.

– Не важно, какие у него там желания, обратно мы его не пустим! – воскликнул король Харнот, и остальные, включая Бренора, закивали.

Дзирт постарался рассеять возникшее напряжение.

– Хартуск отнял трон у Лоргру, который не хотел войны, – объяснил он.

– И откуда же тебе все это известно, Дзирт До’Урден? – полюбопытствовал Рваный Даин.

– От одного друга.

– Друга? – подозрительно переспросил король Харнот.

– Того самого друга, который привел к нам драконов, – не раздумывая, ответил Дзирт, и это заставило молодого короля Адбара замолчать.

Дроу хотел объяснить, но внезапно замер, и на лице его появилось странное выражение. Он посмотрел на Кэтти-бри, и этот взгляд поразил ее.

– В чем дело? – в тревоге спросила она.

– Дзирт?! – воскликнул Реджис.

Но дроу сейчас их не слышал. В его мозгу звучала песня, точнее, заклинание или нечто вроде приказания. Он отошел от небольшого костра, прошел мимо множества других костров, привлекая любопытные взгляды дворфов, эльфов и людей.

Компаньоны из Халла и остальные друзья последовали за ним, звали его по имени.