Месть предателя

– Игнатьев? – вскинула брови старушка, а потом несколько раз повторила фамилию, пытаясь вспомнить. – Ах, Коля Игнатьев! – взволнованно воскликнула наконец. – Голубчик вы мой! Ведь я о вас слышала от Сережи. Вот вы, значит, какой! У Сергея не было ни одной общей с вами фотографии. Ведь фотографироваться в училище вам запрещали…

Завязался оживленный разговор. Котов и Антонина Степановна, так звали старушку, начали вспоминать минувшее. Поговорили о трудностях воинской службы. Антонина Степановна рассказала о карьере сына. Вынесла из купе свою сумочку и показала последнее письмо Сергея, которое получила два с лишком месяца назад, и с того времени никаких сведений о нем больше не было. Котов, подражая спутнице Антонины Степановны, стал успокаивать старушку, но та упорно твердила, что предчувствует недоброе.

Котов убеждал старушку не волноваться, а сам все поглядывал на молодую, оказавшуюся вдовой новосибирского врача-стоматолога, женщиной бездетной и, заметно было, лишенной постоянной мужской ласки. Отчего у некоторых подобных женщин иногда вырабатывается даже довольно стойкое негативное отношение к мужчинам вообще. Пока этот негатив однажды не нарушит кто-то конкретный. И уж тогда вчерашняя феминистка кинется во все тяжкие, только держись…

По своему достаточно богатому в этом смысле опыту Котов хорошо знал, что такие вот женщины могут служить отличной крышей для тех, кто пустился в бега. Кто решил на время залечь на дно. Увидев Наталью Михайловну, Котов почувствовал, что это может быть именно тот, нужный ему случай. Впрочем, на то он и был Котов. Кабы только не эти насмешливые глаза.

Пока Котов и старушка предавались воспоминаниям, Наталья Михайловна тактично отошла в сторону, а потом все трое перешли в купе к дамам, мигом соорудившим легкий ужин. У Котова, который прихватил с собой портфель, нашлась бутылка вина… В общем, все получилось очень мило. Антонина Степановна, словно вняв уговорам, даже как-то помолодела: она оказалась весьма живой и умной собеседницей. Но еще более симпатична Котову была, естественно, Наталья Михайловна, хотя она почти не принимала участия в разговоре.

Был уже первый час ночи, когда Котов пожелал женщинам спокойного сна и ушел к себе в купе. Но странное дело, едва он остался один, снова смутное и тяжелое беспокойство овладело им. Он запер дверь, но раздеваться не стал, выкурил сигарету и выбросил окурок в открытое для этого окно, прилег наконец, сунув портфель под голову, но сильная тревога, переходившая в страх, продолжала томить его.

«Что со мной делается? – спрашивал себя Котов. – Что это: нервы, усталость или… или в самом деле меня подстерегает что-то очень страшное?»

Так и не ответив на свой вопрос, он наконец уснул тяжелым сном загнанного человека, не знающего, что принесет ему пробуждение.

И вот поздней ночью его внезапно разбудило явственное ощущение чьего-то пристального, цепкого взгляда. Котов сел и начал размышлять, откуда за ним могли наблюдать. Он открыл дверь в коридор, но там никого не было. Закрыл дверь на замок и на дополнительную предохранительную щеколду. Затем достал из портфеля наручники и пристегнул их одним кольцом к дверной ручке, а другим – к металлической скобе на стенке купе. Прежде чем лечь, посмотрел в окно. Там, в свете растущей луны, были видны только мелькающие верхушки деревьев.

Новосибирск встретил Котова обычной вокзальной сутолокой, скороговорками информационных объявлений и пасмурной погодой.

На привокзальной площади Котов взял такси. Он предложил своим спутницам подвезти их. Антонина Степановна отказалась: ее должны были встретить невестка с внучкой, а Наталья Михайловна согласилась, чтобы он подвез ее до гостиницы «Новосибирск», где она рассчитывала остановиться на несколько дней. В ее квартире вот-вот должны были закончить ремонт. В той же гостинице собирался на короткое время – как уж повезет – поселиться и Котов.

Уже оформляя документы на проживание, киллер выяснил, в каком номере будет жить Наталья Михайловна, и предложил ей после недолгого отдыха устроить небольшую прогулку по городу и затем вместе поужинать. Она согласилась, загадочно при этом улыбаясь. Котов посчитал, что ему на этот раз повезло.

ПАСЕЧНИК ИЗ ДОЛГОПРУДНЕНСКИХ

– Чем угостить? – спросил Грязнов-младший у Гордеева, едва тот переступил порог его кабинета. – Как в прошлый раз? Зеленый чай со льдом?

– Лучше минералку, – ответил Юрий и сел в кресло.

– Это проще, – со вздохом облегчения хмыкнул Денис. – Сейчас принесу.

– Что? Настала твоя очередь дежурить по кухне? – улыбаясь, спросил Гордеев.

– О чем это ты? – не сразу понял Грязнов, но потом, видимо вспомнив, что имеет в виду Юрий, утвердительно кивнул: – Да. Вроде того, сегодня все на заданиях. В офисе только компьютерщики. Но отрывать их от дела себе дороже, – сказал Денис и ненадолго вышел из кабинета.

Вернувшегося с минералкой директора Юрий встретил каверзным вопросом:

– А как поживает Танечка? Она у тебя все еще служит?