Месть орков

— Точно так же! Точно так же, как и своему черному господину… который думает, что гоблины так ничтожны, что готовы служить любому без выгоды для себя! — Физиономию Крилла на секунду исказила недовольная гримаса. — Но я достаточно ему послужил! Хватит!

Ронин нахмурился. Неужели это сумасшедшее существо что-то задумало?

— Ты даже дракона хочешь предать? Каким образом?

До смешного уродливый гоблин буквально запрыгал от радости.

— Бедный, бедный господин Некрос! Он в таком положении! Надо перевозить яйца, надо перевозить драконов, а вокруг бегают вонючие орки! Даже мозги напрячь некогда, хотя некоторые считают, что стоило бы! Он бы и подумал, но с запада Альянс начал вторжение! Думать некогда! Надо действовать! Надо быть орком, понимаешь!

— Что ты несешь?

— Дурак! — Гоблин расхохотался пуще прежнего. — Ты принес мне это! — Он подбросил на ладони медальон и состроил притворно серьёзную мину. — А сам упал и разбился… Так думает господин Десвинг!

Крилл принялся выковыривать кристалл из медальона, и через минуту камень оказался у него на ладони. Гоблин поднес кристалл к глазам Ронина.

— Без этого… нет Десвинга…

Маг был поражен заявлением Крилла.

— Нет Десвинга? Ты надеешься с помощью этого камня одолеть Крыло Смерти?

— Или заставить его служить Криллу! Да, возможно, он будет служить мне. — Мордочку гоблина исказила злобная гримаса. — Я больше не собираюсь преклоняться перед этой рептилией! Я больше не его лакей! Я долго вынашивал свой план, целую вечность ждал, когда подвернется случай! И вот этот момент наступил!

Пленный маг, как завороженный, слушал гоблина.

— Но как?

Крилл отступил к выходу.

— Некрос укажет путь, сам его не зная… и вот это… — Он подбросил кристалл на ладони. — Это частица черного господина, человек! Чешуя превратилась в камень благодаря его же колдовству! Так действует медальон! Ты знаешь, что означает овладеть частицей дракона?

Ронин лихорадочно вспоминал, что он об этом слышал.

— Завладеть частицей одного из великих левиафанов — завладеть их силой. Но такого никто никогда не делал! Чтобы сотворить такое, ты сам должен обладать сверхсилой! Где…

Внезапно голем среагировал на возбужденное состояние пленника. Вампирская пасть приоткрылась, и костлявая рука потянулась к Ронину. Маг замер, он даже дышать перестал.

Огненный стражник остановился, но руку не убрал. Ронин не дышал и в душе молился, чтобы это чудовище куда-нибудь исчезло.

Крилл злорадно хихикнул, наблюдая за несчастным колдуном.

— Ты, я вижу, очень занят, человек! Извини, я что-то загостился! Хотел поделиться с кем-нибудь своим триумфом, с кем-то, кто очень скоро умрет! — Гоблин отскочил к выходу. — Надо идти! Надо помочь Некросу, да, представь, ему снова нужна моя помощь!

Ронин больше не мог сдерживать дыхание. Он выдохнул, надеясь, что голем уже успокоился.

И ошибся.

Голем схватил мага, и все мысли о маленьком коварном гоблине испарились — пламя снова пожирало внутренности человека.

Темнота наступала слишком медленно и в то же время слишком быстро. Следуя указаниям Красуса, Вериса никому не рассказала о назначении медальона, и более того, по настоянию Рома спрятала его от посторонних глаз. Ее походный плащ, хоть и изрядно потрепанный, надежно укрывал талисман, но цепь от медальона скрыть не удалось. Она призывно поблескивала на ее смуглой шее.

Вскоре после возвращения в отряд Ром отвел Джиммела в сторону. Эльфийка заметила, что во время разговора они то и дело поглядывают в ее сторону. Видимо, Ром решил посвятить своего заместителя в планы Красуса, и, судя по мрачному выражению лица второго карлика, решение колдуна ему нравилось не больше, чем командиру.

Как только свет в проеме померк, карлики принялись методично разбирать каменный завал. Вериса не понимала, почему в первую очередь надо сдвигать с места определенный камень, а не любой другой, но карлики упорно следовали избранному им порядку. В конце концов, девушка отступила. Время шло, даже бежало, но она старалась не думать об этом.

Наконец последний камень был убран, и Вериса услышала голос колдуна. Он показался ей измученным.

Проход… он свободен, Вериса Бегущий Ветер?

Чтобы ответить, эльфийка вынуждена была отвернуться и притвориться, будто закашлялась.

— Только что закончили.

Тогда — в путь. Когда выберешься на поверхность, достань талисман, не знаю, где ты там его прячешь. С его помощью я увижу, что перед тобой. До этого времени я с тобой не заговорю.

— Ты готова, моя эльфийская леди? — спросил подошедший к Верисе Фолстад. — А то, мне кажется, равнинные карлики мечтают поскорее от нас избавиться.