Месть орков

— Великолепно! — Фолстад и не взглянул на колдуна, он продолжал обращаться к Верисе: — «Дикий кабан» уцелел после налета. Пошли, в благодарность за нашу работу они вполне могут выкатить нам еще несколько бочонков эля!

Вериса, опасаясь, что предводитель наездников захочет лично сопровождать ее, ловко увернулась, хотя карлик, по всей видимости, в данный момент больше был настроен на веселую пирушку и не заметил маневра девушки. Махнув рукой своим товарищам, Фолстад направился к знаменитому постоялому двору Хасика.

Ронин, нагнав Верису, потянул ее в сторону, его лицо не предвещало ничего хорошего.

— Что ты надумала? — зашипел рыжий колдун. — Я, я один отправляюсь в Хаз Модн!

— Но у тебя не было ни единого шанса попасть туда, если бы я не сказала, что отправляюсь вместе с тобой. Ты же видел, как они «обрадовались» твоему предложению.

— Ты не понимаешь, во что ввязываешься, Вериса!

— И во что же я ввязываюсь? — спросила девушка, в упор глядя на мага. — Это нечто большее, чем просто наблюдение за Грим Батлом? Я права?

Ронин уже собрался ответить, но тут их кто-то окликнул. Они оглянулись и увидели нагоняющего их Данкана Сентереса.

Эльфийка вздрогнула, она совсем забыла о паладине, когда убеждала Фолстада помочь переправить Ронина через море. Теперь, достаточно близко познакомившись с Сентересом, она с ужасом поняла, что он непременно захочет отправиться вместе с ними.

Магу подобная мысль пока еще не пришла в голову, он все еще сердился на Верису.

— Поговорим об этом, когда останемся одни, но знай, когда мы доберемся до берегов Хаз Модн, ты вернешься назад вместе с твоим добрым другом Фолстадом! Дальше я пойду один! А если надумаешь пойти за мной… — Глаза мага засверкали, буквально вспыхнули, так что девушка даже отшатнулась, не выдержав его взгляда. — Я сам сумею отправить тебя назад!

8

Кольцо вокруг Грим Батла постепенно сжималось. Некрос знал, что этот день когда-нибудь настанет. После сокрушительного поражения, которое потерпели основные силы Орды под предводительством Думхаммера, он начал отсчитывать дни до того момента, когда люди и их союзники с маршем войдут в Хаз Модн — последний оплот орков. Конечно, каждый дюйм на этом пути стоил Альянсу немалой крови, но они все-таки прошли его. Некрос живо представил себе многочисленные войска, собранные вокруг останков Орды.

Но прежде чем нанести решающий удар. Альянс захотел лишить орков последней надежды. Если верить Криллу, у которого в данном случае не было никаких причин обманывать Некроса, враги попытаются освободить Королеву Драконов либо уничтожить ее. Точно сказать, сколько людей брошено на выполнение этой задачи, гоблин не мог, но, учитывая рапорты о передвижениях вражеских войск на северо-востоке, Некрос понимал, что такая отчаянная операция требует участия, по крайней мере, одного отборного полка рыцарей и рейнджеров. Ну и конечно, без колдунов, могущественных колдунов тут не обойдется.

Орк подкинул на ладони свой талисман. Даже «Душа Демона» не сможет защитить логово пленницы, на помощь своего вождя он тоже не очень надеялся. Зулухед и его сподвижники готовились отразить атаку с севера. Остальные последователи Зулухеда присматривали за южными и западными границами. Но Некрос верил в них не более, чем в ментальную устойчивость Крилла. Все, как всегда, зависело только от него самого.

Некрос по каменным коридорам добрел до пещеры, где обычно собирались наездники драконов. Ветеранов осталось совсем немного, но те, в кого верил старик, в любом бою всегда были первыми.

Большинство могучих воинов собрались вокруг стола в центре пещеры, здесь они обсуждали свои успехи и неудачи, ели, пили и играли в кости. Судя по громким выкрикам, кто-то вот-вот должен был сорвать большой куш. Некрос знал, что наездники не обрадуются его приходу, но у него не было выбора.

— Торгас! Где Торгас?

Кое-кто из воинов недовольно обернулся в его сторону, кто-то раздраженно проворчал, что для подобного вторжения должна быть очень веская причина. Колченогий орк сдвинул мохнатые брови и ощерил клыки. Пусть у него вместо ноги протез, но он был избран лидером, и все, даже наездники драконов, обязаны были относиться к нему с должным уважением.

— Ну? Кто-то хочет что-то сказать, или мне начать скармливать его по частям Королеве Драконов?!

— Я здесь, Некрос… здесь…

Над толпой поднялась могучая фигура воина, он был на голову выше всех остальных. Физиономия этого орка была страшной, даже по меркам его сородичей, — один клык сломан, шрамы избороздили всю скуластую морду. К плечам, которые были в полтора раза шире плеч самого сильного воина, крепились мускулистые руки, каждая в обхвате как здоровая нога Некроса.