Месть мертвеца

Из беспамятства он возвращался медленно. В голове засела тупая боль. И одновременно вопрос: что произошло?..

Дик внезапно осознал, что помещён в кресло с привязанными к подлокотнику руками. Верёвки больно врезались в тело. Первым желанием было поднять голову, но тут же усилием воли подавил его. Чуть-чуть разомкнул ресницы: сначала нужно понять, где он, прежде чем они догадаются, что он уже пришёл в себя. Возникли новые вопросы: где он? Что с ним? Как им удалось его выследить и схватить? Где он допустил промах? Что они от него хотят? Зачем доставили сюда?..

Принялся незаметно осматриваться вокруг. Бетонный грязный пол, грубо оштукатуренные с известковой побелкой стены. Справа – стол, за ним на стульях сидят двое. У одного – чёрная испанская бородка, а второй… Детектив невольно вздрогнул: второй был могучим горбуном со звериными чертами лица. Невольно вспомнилось предсказание: «Человеку двойной тени следует опасаться грызунов и горбуна…» Не остерёгся, всё-таки пересеклись его пути с с обладателем горба.

Сидящая за столом пара что-то ела. В воздухе стоял запах жареного мяса и ещё чего-то. У Дика невольно рот наполнился слюной и почти сразу же заныла старая рана в животе.

Горбун перестал жевать, пристально вгляделся в пленника, морща глаза. Напарник пробурчал:

– Ты чего?

– Вроде бы, пошевелился.

– Тебе это показалось.

– Нет, он уже пришёл в себя, очухался.

– Он всё такой же, не шевелится.

– Он нас слышит.

– Как ты это определил?

– Ресницы шевелятся. Хитёр, но меня не проведёшь. – Горбун хмыкнул. – Сейчас откроет глаза, больше ему притворяться нет резона. Добром не пожелает – заставлю.

«Ничего другого действительно не остаётся», – грустно подумал детектив. Поднял голову, потянулся, разминая затёкшее тело.

– А-а, что я говорил, – усмехнулся горбун. – Иди к боссу, осведоми. Он велел это сделатьнемедленно.

Бородатый направился в конец комнаты, где оказалась дверь. Скрылся за ней. Вернулся через две-три минуты, с ним пришли ещё двое. Дик узнал их: это были Диего Рамос с телохранителем Уго Барракой.

– Привет, Дик! – почти дружелюбно сказал Ягуар.

Детектив промолчал.

– Что-то ты не особенно весел. Зря ты на меня дуешься, наоборот, это мы должны на тебя обижаться. Почему-то вдруг изменил правила игры, задумал сесть нам на хвост. А зачем? Мы же тебя не трогали! Жил бы себе мирно, не совался, куда не просят.

– Старался не соваться, – пробурчал Дик, – но, как видишь, не получилось.

– Признаю, соперником ты оказался достойным, я всегда уважал тебя и сейчас этого не скрываю.

– Чего уж там! Говори о деле.

– Честное слово! Даже проникся к тебе симпатией. Не знаю как – надеюсь, ты просветишь меня! – тебе удалось ЭТО вынюхать у нас. Как?

Детектив озадачился: «О чём он?»

– Молчишь? А у нас после этого сработал инстинкт самосохранения, и мы решили поберечься… ценой твоей жизни. Трудной оказалась задачка! Не часто такое бывало. Кладём бомбу в твою машину – взрывается твой помощник. Стреляем – умирает второй. Минируем дверь агентства – подрывается Гарсия. По нашей оплошности, признаю: забыли его предупредить, у него была иная задача. А этот придурок с какой-то стати полез в твою контору!.. Наверное, пошарить там захотел, испортил всю нашу задумку. Был мелким воришкой – им и остался. Натуру не вытравишь, не сменишь, как рубашку.

«Не знают, что это с моей помощью их Гарсия отправился на тот свет», – понял детектив.

– Пытались и потом добраться до тебя, но уж слишком плотной была у тебя защита. Пришлось обратиться к твоей супруге…

– Она ничего не знала! Ничего! – не выдержав, закричал Дик. – Абсолютно ничего!

– Извини, мы не ведали, что у неё такое больное сердце. Всего не предусмотришь. Прости, Дик! Мы же оборонялись, защищали себя… Впрочем, давай перейдём на другие темы. Скрывался ты от нас удивительно удачно. Мы ничего понять не могли: наши микрофоны в комнатах твоей квартиры передавали шаги хозяина, а наружу ты не выходил. Фантасмагория! Тогда мы поняли, что ты пользуешься для входа и выхода иным путём. Подумали, поломали головы – и нашли! Хитро придумал, ничего не скажешь. Но всё же ты у нас. Скажи, старина, с какой стати ты прицепился к нам?

– Ты мне не поверишь, Ягуар, но говорю честно: я и сейчас не могу понять, зачем вы устроили охоту на меня. Знал бы, сразу бы убрался с вашей дороги, как с тропы настоящего ягуара в дебрях сельвы. В моём возрасте не конфликтуют со столь крупными хищниками.

– Хитришь, Белокурая Бестия, а я считал тебя человеком прямым, не способным на бесполезные увёртки, совершенно бесполезные в твоём положении. Хитрость – да, но не глупые отговорки. Они тебя не спасут, даже и не надейся.

– Могу поклясться чем угодно: я не знал, и по сию минуту не ведаю, что вам от меня нужно?

Диего Рамос переглянулся с телохранителем.

– Это мы хотим узнать: что тебе от нас нужно?

– Абсолютно ничего. Я сказал правду, можешь верить мне или нет, но это так.

– Не верю. Только вижу, говорить правду не хочешь. Себе на уме.