Месть магов

Она было направилась к дереву, но замерла: папа постоянно говорил, что ее магия еще требует обучения и контроля, что девочке позволен лишь самый минимум – телекинез и простые магические заряды. Аврора тряхнула головой. Она сможет! Папа многому научил ее.

– Эй, ты слышишь? – девочка пихнула чародейку кулачком в плечо.

– А?

– Я говорю, что нет разницы, кто ты! Покажи нам?

– Но папа…

– Папа не разрешает? – засмеялся один из мальчиков. – Такая большая, а слушается папу!

Аврора надула губки. Она решила, что покажет им настоящую магию! Твердым шагом она направилась к дубу. Остановившись у толстого серого ствола, она запрокинула голову и нашла взглядом самую низкую ветку. Подпрыгнув, чародейка помогла себе магией. Зацепившись за ветку, она подтянулась и забралась на нее. Дети столпились внизу, наблюдая за девочкой.

А Аврора лезла все выше. Страх высоты был ей чужд, а сейчас к тому же проснулся азарт. Магия поддерживала ее, не позволяя упасть, все шло просто прекрасно! Умей она чуть больше, то смогла бы даже облететь крону дерева! Вот, надо попросить папу, пусть научит ее в следующий раз!

Аврора потянулась к последней ветке, как вдруг ее отвлек окрик снизу. Забывшись, девочка оглянулась. Ее нога соскользнула с ветки, и чародейка рухнула вниз.

Сейчас она уже не помнила ни того страха, что испытала при падении, ни боль от ударов от веток. Когда ее изломанное тело приземлилось между узловатыми корнями, Аврора была уже без сознания.

Об остальном через несколько лет после трагедии ей рассказал отец. Увидев, что девочка упала и не шевелится, дети с визгом разбежались. Лишь один мальчик, самый тихий и молчаливый в компании, побежал к ее отцу. Он сбивчиво описал произошедшее, и Марк бросился к дубу. Путь к дереву совершенно стерся из его памяти. Он осознал себя, только когда рухнул на колени рядом с телом дочери. Марк хотел коснуться ее, но вовремя убрал руки, чтобы не навредить. Он задыхался, ладони и плечи тряслись. Марк с ужасом увидел, что светлые волосы дочери испачканы кровью.

Маг сделал глубокий вдох, вытянул ладони над Авророй и призвал магию на помощь. Сложные золотые печати появились под его пальцами, сплелись причудливой паутиной и слились с телом девочки. Оно поднялось над землей на несколько сантиметров, но потом снова опустилось в пыль. Однако Аврора не очнулась. Марку показалось, что его сердце остановилось, превратившись в кусок льда. Магия целителя, особенно такого сильного, как он, подпитываемая невероятной любовью к дочери, исцелила бы любые травмы. Но она была бессильна, потому что Аврора переступила грань между жизнью и смертью. Магия человека здесь помочь не могла.

Не поднимаясь с колен, Марк принялся чертить на земле печати. Его голос срывался, а по щекам текли слезы. Ему нужен был демон, любой, кто угодно. На зов явилось существо, которое назвало себя Лугором. Рогатая тварь склонилась над телом девочки.

– Она еще не ушла за грань, – прорычал он, – я могу вернуть ее в земной мир. Ты согласен на сделку?

– Все что угодно! Только верни ее мне.

– Хорошо. Но в обмен я заберу ваши души.

– Наши? – Марку показалось, будто он ослышался.

– Сложное дело, маг. Ваши. Твою и ее. Ну?

Марк не ответил. Спасти Аврору сейчас, чтобы потом она никогда не смогла обрести покой? Он-то ладно, пусть демон заберет его душу хоть сейчас. Время уходило, но Марк все же попытался выбить из монстра максимально выгодные условия сделки.

– Значит, давай так, чародей, – зарычал в конце концов демон. – Твою душу я получу в любом случае, если ты умрешь своей смертью, от старости или болезни. Но если ты погибнешь от чьей-то руки, твоя дочь унаследует сделку.

Марк кивнул, соглашаясь на эти условия. Его как контрактора защищала магия: если Лугор сам или через кого-то попытается его убить, сделка будет аннулирована, и демон ничего не получит. На этом они и сошлись.

– Душа девочки будет моей, – проговорил вполголоса Лугор, отвернувшись, а Марк, уже не слушая его, просто кивал.

Когда Аврора пришла в себя, демона уже не было рядом. Ей самой показалось, будто она просто проснулась от глубокого сна. Рыдающий отец не на шутку ее испугал. Увидев, что дочь жива и здорова, Марк взял себя в руки, а Авроре солгал, что она потеряла сознание. Позже к ней вернулись воспоминания о попытке залезть на дерево и о падении. Отец снова солгал, сказав, что ему удалось ее исцелить.

О демоне и сделке с ним он рассказал Авроре, когда та подросла. Тогда девушка поняла, что теперь они не столько путешествовали, сколько бежали – от Лугора и навязанного условия о наследовании сделки.

Вернувшись мыслями в настоящее, Аврора глубоко вздохнула, сдержав слезы. В груди тянуло от тоски: девушке остро не хватало отца. А мысль о том, что его душа в лапах мерзкого демона, приводила ее в ярость. Она даже иногда задумывалась о том, чтобы попытаться освободить душу отца, но ничего не знала о том, возможно ли это. Как бы там ни было, сейчас это было далеко не на первом месте.