Месть магов

– Они убивают демонов. Это ведь по твоей части, так что вы сойдетесь, – продолжал веселиться Ларри.

Фабиан широко зевнул и сладко потянулся, не обращая внимания на шпильки друга.

– Хорошо, что перед встречей с ними я сменил внешность.

Крутанувшись на кресле, маг повернулся к карте города, висевшей на стене. Чем больше он размышлял о банде, тем сильнее становился его интерес. Что же такого говорили и показывали там людям, что они решали остаться в ее рядах?

Фабиан снова повернулся к своему столу. На рыжеватой поверхности столешницы темным пятном выделялся черный медальон.

– Ты присоединишься к ним, какие потом планы? – вернул друга из размышлений в реальность Ларри.

Маг взглянул на него исподлобья.

– Найду тех, кто убил брата Север, как и обещал. Виновные понесут наказание.

– Работа только начинается, – пробормотал Ларри.

– Похоже на то, – Фабиан телекинезом остановил мячик в нескольких сантиметрах от ладоней элементалиста. – Слушай, а ты не хочешь со мной? Две головы всегда лучше.

– Ты думаешь, они будут рады там меня видеть? Они ведь тебя пригласили.

– Им это будет на руку, если они собирают сильных магов для борьбы с демонами. Ты хочешь поучаствовать или нет?

– Ты всегда ставишь вопрос ребром, – упрекнул его Ларри, но в глазах друга плясали веселые искорки. – Ладно. Почему нет? Не все же сидеть здесь и бумажки перебирать.

– Хорошо. Я рад, что ты согласился. Вдвоем работать будет гораздо проще.

В ответ Ларри ухмыльнулся.

Трель внутреннего телефона прервала его веселье. Элементалист потянулся к аппарату. Выслушав сообщение, Ларри положил трубку и посмотрел на Фабиана:

– Это Вэл. Сказал, чтобы ты зашел.

Маг удивленно поднял брови. Это еще зачем? Неужели хочет извиниться? Фабиан вышел из кабинета.

Вэл напоминал айсберг – такой же холодный и неприступный. Значит, никаких извинений, только дело. Шеф, не глядя на ученика, подвинул к нему какую-то бумагу.

– Распишись. Приказ об отстранении тебя от службы, пока не решу, что с тобой делать.

Фабиан остолбенел, не веря своим ушам. Неприятный жар разлился в груди, дыхание стало поверхностным. Отстранение?! Что еще за бред?

– Ты не можешь, – выдохнул он.

– Не говори мне, что я не могу, – тихо, но твердо поставил его на место Вэл. – Я директор этой организации, и могу даже уволить тебя.

Жар усилился.

– Я не подпишу!..

– Это приказ. Ты совершил проступок и должен ответить. С этого дня твой пропуск в здание аннулируется. Я вызову тебя, если ты мне понадобишься для организационных моментов. А теперь поставь подпись и покинь Департамент, Фабиан.

Чувствуя, что тело не слушается, маг шагнул к столу шефа. Его рука дрогнула, когда он закончил росчерк. Фирменная ручка Вэла выскользнула из его пальцев и с грохотом упала на стол. Оперативник попятился и медленно вышел в коридор.

Как дошагал до лифта, спустился в холл и оказался на улице за три квартала от здания Департамента, позже он так и не вспомнил. Подняв голову, Фабиан закрыл глаза. Сделал глубокий вдох, но ребра словно стиснул тугой жгут. Как бы не разучиться дышать?

* * *

– Ничего себе!

Фабиан и Ларри сидели в каком-то баре. Они выбрали его наскоро и даже не запомнили названия. Когда заказали по безалкогольному коктейлю, официант скользнул по ним недовольным взглядом. Но Ларри не хотелось туманить свой разум, а Фабиан из-за Безликого был невосприимчив к алкоголю.

Изумленный элементалист во все глаза смотрел на хмурого друга, явно не веря сказанному. Фабиан и сам не сразу осознал, что отстранен от службы на неопределенное время. Но отстранение – еще не увольнение, и он смог успокоиться. Уязвленное самолюбие, правда, все еще давало о себе знать.

– И что ты собираешься теперь делать? – наклонив покрытый испариной стакан, спросил Ларри.

– Продолжу работать, – буркнул Фабиан, – закончу дело для Север. Ты же не против?

– Я не могу тебе запретить, – пожал плечами Ларри. – Да и не стану, все равно тебя это не остановит.

– Прекрасно, знал, что на тебя можно положиться.

Маг вздохнул и залпом допил остатки своего коктейля. Слишком сладко. Но хоть что-то в его жизни должно быть сладким? Первый час после вердикта Вэла Фабиану до физической боли хотелось что-нибудь разбить. Он сдерживался, помня о наставлениях Джоан, но гнев все равно рвался наружу.

Работа в Департаменте имела для него не такое уж большое значение. Поиск способа избавиться от Безликого – вот что было гораздо важнее! И Фабиан почти нащупал нить, которая могла бы привести его к победе над демоном. Кто бы мог подумать, что его работу разрушит не кто иной, как Вэл!

А если бы наставник знал? Но Фабиан решил ничего ему не говорить. Это выглядело бы проявлением слабости, а маг все еще помнил, как хрустели его ребра под кулаками Семерки Саталя.

– Ладно, мы оба знаем, что дело Север – лишь половина проблемы, – сказал Ларри, не глядя на друга, – а что с твоими исследованиями?