Месть колдуна

Капитан орудовал мечом просто превосходно. И, несмотря на свой неимоверный опыт, сотник первые десять минут стоял в глухой обороне. Лишь когда Валер слегка вымотался, его противник стал понемногу атаковать и сам. Причём во время боя Лессо не прекращал хвастливой болтовни:

– Сейчас, сейчас! Получишь ты у меня!

А Дорнесс не упускал случая напомнить о сидящем в стороне десятнике:

– И ведь как скучает парень без вашей, господин капитан, заботы. Без чуткого, так сказать, руководства.

Что было совершенной неправдой. Невменяемый нашёл для себя бесценный источник информации и сейчас жутко сожалел, что не воспользовался им раньше. Лишь за возможность подержать меч в ножнах, ребятня и девчушки наперебой рассказывали прославленному герою последние новости и результаты своих ежедневных наблюдений. Но то, что их было так уж много, но кое-что начинало проясняться.

Началось всё с того, что Кремон поинтересовался:

– А где же ваши средние братишки?

– Пошли вместе со старшими! - солидно отвечал восьмилетний мальчуган. Пожалуй самый взрослый из собравшейся компании болельщиков.

– А старшие братишки куда подались?

– Вместе с батяней, дядьями и всеми взрослыми мужчинами в Софронку подались.

– А что же там такого интересного?

Об этой небольшой деревеньке, чуть южнее, Кремон слышал краем уха. И теперь недоумевал о таком паломничестве. Мальчуган продолжал отвечать с завидным достоинством:

– Интересного там ничего нет. Просто работа очень большая и срочная.

– Дрова надо рубить и к зиме готовиться?

– Нет. Там срочно надо лагерь для войска построить.

– А зачем войску лагерь? - внутренне напрягся Кремон. - Войско воевать должно, а не на одном месте сидеть.

– Манёвры будут вначале. И только потом в Великий Поход отправляются.

– Ага, значит лагерь временный?

– Так всегда делают.

– Тогда понятно. Манёвры - дело великое. Да и про войско я слышал. Вот только не понимаю, зачем колабам лагерь из построек? Они ведь и так хорошо в лесу живут.

– Так ведь войско из людей прибывает.

– Ещё один Легион?

– Нет, говорят, такие же воины, как и ты. А покажи вот этот кинжал!

– На, смотри, только лезвие пальцами не трогай, порежешься.

Разговор так и продолжался под стук деревянных мечей. А Кремон пытался понять происходящее. Князь ускакал на юг. Как раз в сторону Софронки. Значит, прибывает второй, а то и третий Легионы. Зачем? Действительно царь решил всех воинов за хрустальным гробом отправить? Не смешно…

И что значит, такие же воины, "как ты"? Или так здешние детишки говорят на всех людей? А если имеются в виду наёмники? Именно Ледонский полк? Ерунда полная! Что здесь им делать? Ведь не в глупейший Поход по Гиблым Топям соваться.

Когда начало темнеть уставший и мокрый от пота капитан закомандовал идти в дом. При этом он кивнул головой в сторону прохлаждающегося Кашада, и запоздало посетовал:

– Зря мы его так без дела оставили!

Сотник, тыльной стороной ладони вытирая пот со лба, тут же согласился:

– Конечно, мог бы приседать всё это время.

Вышедший, чуть раньше из-за угла дома Оузер, тут же с некоторым волнением стал спрашивать о причине таких поблажек для десятника. Разобравшись, что тот лишь немного повредил руку, облегчённо вздохнул и сказал:

– Главное - что ноги целы. Сейчас опять идём прогуляться по Топям.

Все три наёмника одновременно взглянули на темнеющее небо и сделали шаг к князю. Присматриваясь, шутит тот, или нет. Оказалось, не шутил. И даже снизошёл до разъяснений:

– Зря смотрите на меня словно шейтары. Сам знаю, как оно в такое время от нечисти отбиваться. Но в том то и дело, что прибыл один древний и великий Эль-Митолан. И знаете откуда?

– С Южного полюса? - пошутил капитан Лессо.

– Валер, вы даже меня иногда поражаете своими фантазиями. Проявите хоть немного реализма в предположениях.

Сотник чуть пошевелил своей окаменелой челюстью:

– Ещё один перебежчик из Энормии?

– Очень горячо, но тоже не угадали. А ты, Кашад?

Молодой колдун быстро перебрал в уме все граничащие с Энормией страны, территории и позволил себе рассуждать:

– Онтар, Чингалию и Спегото можно отбросить из-за банального отсутствия экзотики угадывания. Зачарованную Пустыню и Гиблые Топи - тоже отбрасываем по вполне понятным причинам. Кроме монстров и смерти, там никто не приживается. Софиты или таги вообще по вашим же рассказам никогда не покидают Сорфитовые Долины. Поэтому остаётся лишь одно королевство: Альтурские Горы. Неужели мы сподобимся увидеть живого дракона?

– Хм! - князь уважительно закивал головой. - Твоя логика поражает. Но даже и ты не угадал до конца. Из Альтурских Гор к нам пожаловал один из старейших людей мира, Эль-Митолан Самсон Градобой!