Месть колдуна

И тут же обое наёмников со своим бывшим командиром приступили к тушению пожара. И когда подоспела помощь в лице нескольких бойцов ДТО, лишь кое-где вился из стен и мебели дымок, да бился в судорогах чёрный цилиндр, подраненный людьми. Ему так и не удалось из-за ранения провести обратную трансформацию до конца. А как стало известно чуть позже, от полученных разрывов он так и скончался.

Итог: два убитых колаба. Два их товарища полностью обездвиженных на сутки. Обожжённая в нескольких местах чешуя полковника Лирта. Развороченный и весьма пострадавший ресторан. Доведённые до нервного срыва наёмники. И чуть не на всю ночь разбирательство.

Прибывших жандармов, да и не только их, в первую очередь изумляло поведение Залана Лирта. Это был, чуть ли не первый случай, когда колаб встал сознательно на защиту людей. К тому же основательно рискуя своей жизнью. И при этом не остановился перед убийством даже своих соотечественников. Вернее, создал благоприятную для убийства обстановку.

Тот факт, что убийство совершил Эль-Митолан из числа нападавших, немного смягчал обстановку. Да и то, что выпившие буяны действовали вопреки правилам и законам, ставило их сразу на низшую грань для преступников. Теперь выжившим грозила смертная казнь, заменённая в лучшем случае на каторжные работы. Но всё равно эмоции недоумения и страха нет, нет, да и мелькали в аурах жандармов.

И опять-таки - люди! Ведь они тоже могли уйти под шум драки запасными выходами, но… Остались, и даже бросились на защиту своего бывшего командира. Опять-таки, с риском для собственной жизни.

И что самое интересное: все трое, не сговариваясь, твердили одно и тоже:

– Мы товарищей по оружию в беде не бросаем.

После разбирательств, глубокой ночью все отправились в крепость. Только уже впятером, за ними прибыли, обеспокоенные долгим отсутствием лейтенант Гулис и капитан Лессо.

Причём Валер старался развеселить всю компанию:

– Мне в ресторане интерьер давно не нравился! Так что прекрасный повод для капитального ремонта.

– Ага, - буркнул полковник Лирт и многозначительно добавил: - Только когда ещё мы этот новый интерьер увидим!

– Когда бы это не случилось, но мы ещё там славно повеселимся! Правда, ребята?

– Согласен. - Тут же ответил десятник Низу. - Только, чур, с одним условием: угощение для всех желающих оплачиваем мы. Тем более что господину Лирту мы задолжали по-крупному.

– Бросьте! - проявил колаб неожиданную скромность. - Вы бы и без меня прекрасно выкрутились.

Тут уже и Золана не выдержала:

– Не скажите полковник. Вряд ли кто из других командиров-колабов встал бы на нашу защиту. Так примите искренние благодарности.

– Даже принимать не хочу! Не за что! Любой командир должен оберегать свой личный состав, невзирая на расу, характер и любые предрассудки. Иначе и нечего лезть в командование.

Последняя фраза скорей всего предназначалась Ландре Гулис и завершала, видимо, некий спор между ними. Именно завершала, ибо лейтенант не ответила и единым словом. И старательно прикрывала все свои эмоции.

На следующий день весть о сражении в ресторане разнеслась по всему полку. Наёмники в подобных вопросах всегда проявляли дотошную щепетильность. И крайнюю солидарность со своими товарищами. Даже сотники некоторое время обговаривали варианты жалобы или судебного иска, требовали дополнительных мер наказания для нападавших. Но то, что в стычке принимал участие сам полковник Лирт, повысило его авторитет вообще на недосягаемую высоту. И естественно снимало все вопросы о добавочном иске от имени совета наёмников, в который входили десять самых старых ветеранов.

Ещё два дня прошло в обычной учебной обстановке. И Кремон вновь стал теряться в поисках выхода. Бежать, при малейшей возможности, или всё-таки ждать до Великого похода? И опять обстоятельства лишили его какого-либо выбора.

ЦАРСТВО ОГОВ

В очередное утро его разбудили задолго до рассвета. Вестовой передал весьма странный приказ:

– Явиться немедленно в штаб во всеоружии.

Что означало прихватить и все свои личные веши, нужные в дальнем походе. Прощание с Золаной заключалось лишь в одном жарком, но коротком поцелуе. А в голове сразу заметалось только одно предположение:

"Видимо хотят пригласить в какое-то отдалённое место. Вот только для чего? Эх! Меньше надо было спать и ласками увлекаться! А больше бродить вокруг сознанием да разговоры подслушивать!"

Только чего сожалеть о прожитом, когда ещё не уверен в будущем? Возле штаба он увидел четыре осёдланных лошади и догадался, что дорогу проведёт в компании. И уже через пять минут небольшая кавалькада всадников выехала за ворота замка. Вещей у каждого был лишь походный минимум, но когда выехали на восточную дорогу, скорость развили самую максимальную.

Впереди всех нёсся незнакомый Кремону огианин. За ним, отставая порой на два, а то и три корпуса лошади скакал сотник Дорнесс Шавен. Следом двигался сам Невменяемый и замыкал чётвёрку капитан Валер Лессо. То есть общая скорость передвижения зависела от тяжеловесного и громадного сотника.