— Я… господи, все это время… Как… как ты вообще все это терпела? — всхлипнула Алья, обходя подругу по кругу и внимательно рассматривая каждый шрамик. — Это… это после стычки с Королем змей*? Когда он ударил тебя огненной плетью по спине? Я ведь тогда снова не вовремя вылезла. Хотела поближе рассмотреть его броню, чтобы найти слабое место, а ты в итоге… Черт, ты же неделю нормально сидеть не могла! Говорила, что это из-за того неудачного падения на физкультуре. Но… черт, Маринетт, ты ведь тогда уже падала на больную спину! Как ты все это терпела? П-почему? Почему н-ничего не сказ-зала-а? Неужели это… из-за меня? Э-то вс-се из-за меня? Я… прости, Маринетт! Я… же не з-знал-ла… Я н-не хотела, чтобы б-было та-а-ак!
— И ты прости, Алья. Я… на самом деле я много раз хотела поговорить с тобой, но… но ты была такой довольной после каждого сражения. Я ведь знаю, как это было для тебя важно, — Маринетт обняла ревущую в голос подругу, сама из последних сил сдерживая слезы. — Не переживай так, пожалуйста. Я ни в чем тебя не виню, правда. Да и большинство этих отметин я получила совсем не по твоей вине. Костюм меня защищает, и скоро они пропадут. Просто некоторые заживают медленно. Видишь, вот здесь. Уже почти не осталось следов, а ведь именно сюда попала пуля того бандита, что пытался ограбить магазин по соседству с нашей пекарней. Помнишь? Ты мне тогда даже помогла, когда отвлекла его сообщника. И прости, что скрывалась все это время. Просто я очень за тебя волнуюсь. Не хочу, чтобы моя вторая жизнь испортила единственную твою! Я бы рассказала тебе все, честно. Но позже. Бражник слишком коварен, чтобы можно было давать ему в руки такие козыри. А теперь еще и Савьян. Я даже представить боюсь, на что способен этот человек!
— Ой, точно, он же все знает! — Алья немного пришла в себя и отстранилась, вытерев слезы. — Так вот, чем он тебя шантажирует? Обещает раскрыть все журналистам?
— Нет. В первую очередь он обещает передать информацию Бражнику. Думаю, ты можешь представить, чем мне это грозит? И не только мне, к сожалению.
— Вот же гад! Да он… да я его… А кстати, чем именно я его… того? Ты ведь говорила, что нужна моя помощь? — поинтересовалась Алья, окончательно перейдя в «рабочий режим». Обдумать новое открытие можно и позже. Она столько раз мечтала, чтобы ЛедиБаг попросила ее о помощи! И вот, мечта сбылась. И помощь нужна не только кумиру, но и лучшей подруге. Ради такого Алья Сезер расшибется в лепешку, если понадобится!
— В общем, слушай…
Следующие несколько минут Маринетт и Тикки приходилось по очереди придумывать очередной способ, как заткнуть почти визжащую от восторга Алью Сезер. Как только та узнала, что именно предлагает ей подруга, то тормоза слетели окончательно!
— Я… я стану супер героем! Я смогу превратиться в ЛедиБаг! Я по правде смогу превратиться! А-а-а-а-а, это нереально круто! — раздавались из-под одеяла приглушенные восторги. От счастья Алья также дергала руками и ногами, грозя сбросить на пол держащую это самое одеяло Маринетт.
— Не забывай, что это только на один раз! — напомнила Тикки. — На самом деле нам запрещено передавать талисманы в чужие руки. И если Хранитель узнает, то у Маринетт будут большие проблемы, имей в виду!
— Хранитель? А кто это? Какой-то ваш супер-геройский начальник? Или что-то типа супер компьютера с космического корабля? А, точно, ты же наполовину китаянка! Это какой-то древний мудрец, который хранит величайшую тайну погибшего народа? — Алья отбросила одеяло и в упор посмотрела на Тикки, взглядом давая понять, что без ответов оставаться не намерена.
— Алья, ну хватит! Опять твои дурацкие предположения, — привычно закатила глаза Маринетт.
— Ничего не дурацкие! И вообще, ты меня знаешь. Я ведь не успокоюсь, пока не узнаю все! И на этот раз ты точно не отвертишься. Если уж мне предстоит играть ЛедиБаг, то я должна знать всю историю с самого начала. Обещаю, что эта информация не попадет в блог, — Сезер демонстративно отложила телефон сторону и посмотрела на подругу тем самым взглядом умоляющего щеночка. — Пожа-а-алуйста!
Неожиданно раздавшийся стук со стороны окна заставил подруг испуганно вздрогнуть. Шторы были плотно задернуты, так что не было видно, что происходит снаружи.
— Тук-тук, есть кто дома? Экспресс котодоставка к вашим мурслугам, — оповестил неизвестно как попавший сюда Кот Нуар.
Алья, собравшаяся звать родителей, тут же передумала и подскочила к окну, отдернув шторы. Снаружи на самом деле обнаружился герой Парижа, державший в руках небольшой сверток.
— Прошу прощения, мадемурзель, что потревожил ваш покой, но у меняу есть небольшая посылка для вашей подруги. Маринетт, ты здесь?
— Кот? Ты как тут оказался? — искренне удивилась девушка, не ожидавшая встретить напарника при таких обстоятельствах.