Месть

А затем обогнул колонну, уже потянувшись к нервам Джонатана. Щит снова вспыхнул, сине-белый и вызывающий, и пот покрыл кожу Виктора. Он никогда не разряжал столько энергии на одного человека, его собственные нервы потрескивали и гудели от огромных усилий, угрожая отключиться раз и навсегда.

Но наконец силовое поле начало поддаваться.

* * *

У Эли плыло перед глазами, пока рука Марселы пробиралась все глубже.

Но он все равно увидел вспышку света на балконе позади нее.

Губы Эли зашевелились, словно умоляя, и когда Марсела наклонилась ближе, он как можно сильнее врезал ей лбом по голове. Без защиты Джонатана удар достиг цели, и Марсела отшатнулась назад, держась за щеку. Она развернулась и увидела собственный щит вокруг Джонатана. Марсела направилась через всю комнату к Виктору, бросив Эли прикованным к столбу.

Чугунный слиток все еще выступал из тела, хотя Марсела наполовину его разрушила – вместе с желудком. Эли ударил кулаком по ржавому металлу, и тот обломился.

Эли уперся ногой в столб позади себя, оттолкнулся и упал на пол. Желудок был разрушен, но без кованого железа рана уже заживала. Органы закрывались, ткани сплетались обратно в чистую, гладкую плоть.

Оглушительный треск пронзил здание суда, когда силовое поле Джонатана наконец разбилось. ЭО перевалился через перила и полетел вниз, ударившись об пол с глухим стуком мертвого тела.

Виктор покачнулся, а затем опустился на одно колено, задыхаясь от усилий. Он не видел, как Марсела двигалась к нему. Ее шаг ускорился, руки начали светиться.

Эли первым добрался до нее, обнял за плечи и прижал к себе спиной.

– Честно, – прорычала она, – ты не понимаешь намеков.

Ее сила вспыхнула, быстро и горячо, и мир Эли побелел от боли, когда она соединила свои силы с его.

В лаборатории Хэверти измерял скорость выздоровления Эли, скорость, с которой он исцелялся, пораженный тем, что процесс никогда не замедлялся, как батарея, которая не может разрядиться. Но ни один из опытов Хэверти не испытывал тело Эли так, как сейчас сила Марселы.

Она откинула голову на его плечо.

– Тебе уже весело?

Казалось, сам воздух колебался от ее силы.

Сила Марселы больше не исходила из ее рук. Она обвивалась вокруг них обоих, искривив ближайший стол, оставив тонкие трещины в мраморе у их ног. Этот поток разъел его костюм и ее платье, разрушая, стирая все до тех пор, пока они не оказались в мелкой луже пепла на ослабевающем полу. Руки Эли – в постоянном переходе из кожи, мышц, костей и обратно – лежали на голой груди Марселы.

– Если рассчитываешь на мою скромность, – сказал Эли, – то знай, у меня ее почти не осталось.

Эли прижался к ней, склонил голову в странном, почти любовном объятии, и наконец стальной ошейник вокруг его горла рассыпался, спал.

Эли улыбнулся сквозь муки, его последние цепи исчезли.

Земля теперь явно виднелась сквозь пол. Эли крепче сжал Марселу, его тело кричало в знак протеста.

– Я убил пятьдесят ЭО, – прошипел он, – и ты далеко не самая сильная.

Сила Марселы клубилась в воздухе. Бронзовая статуя начала ржаветь, крошиться. Столбы покачивались, шатались, и все здание дрожало, мрамор под ногами стирался, так же как тело Эли, слой за слоем.

Словно таящий лед, становясь все прозрачнее.

– Похоже, – сказала Марсела, – мы стоим друг друга.

– Нет, – сказал Эли, когда пол раскололся, потрескался. – Ты все еще можешь умереть.

Эли ударил ногой по хрупкому мрамору, и тот разбился под ними.

* * *

Виктор уже почти поднялся, одной рукой придерживая раненое плечо, когда пол рухнул. Он отшатнулся назад, ища твердую почву, но сила удара пронзила здание.

Только выбравшись за пределы разрушения, Виктор увидел весь масштаб произошедшего.

Это было как взрыв, направленный внутрь взрыв.

Только Эли и Марсела стояли вместе, поглощенные светом в центре атриума, а в следующую секунду они исчезли, как метеоры рухнув сквозь мраморный пол. Сила обвала запустила цепную реакцию. Стены дрожали. Столбы падали. Стеклянный купол треснул и разбился.

В полу зияла дыра, а внизу в двадцати, может, тридцати футах виднелся твердый каменный фундамент.

Никаких признаков Джун, но Виктор увидел Стелла. Директор лежал неподалеку без сознания, одна нога зажата сломанной колонной.

Здание перестало трястись. Виктор подошел к краю дыры и посмотрел вниз. Марсела лежала плашмя на дне пропасти, разбросав руки и ноги, черные волосы разметались, а шея изгибалась под неправильным углом.

Щебень сдвинулся, и Эли вскочил на ноги рядом с ней, обнаженный и окровавленный, его сломанные кости уже сливались воедино. Эли глянул на тело Марселы, перекрестился, затем поднял голову и посмотрел сквозь разбитый пол.

Его взгляд встретился с Виктором, и секунду ни один из них не двигался с места.

Беги, подумал Виктор и прочел ответ в напряженной позе Эли.

Поймай меня.

Камень внезапно скатился у босых ног Эли, и оба вздрогнули.

Эли развернулся, перелезая через обломки, а Виктор повернулся, ища другой путь вниз. Ближайшая лестница рухнула, лифт не отвечал. Наконец он нашел лестничный колодец и помчался вниз, спустился к обломкам и останкам Марселы Морган…