Месть

Ее внимание переместилось к пиковому королю с грубым почерком Митча на обороте.

Пошел искать Виктора.

Сидни поднялась на ноги, как и Дол, стряхивая с себя смерть, будто капли дождя. Он прижался к ее боку, словно спрашивая: что теперь?

Сидни огляделась. У нее не было телефона.

Она понятия не имела, куда все делись.

Но кое-что у нее было – невидимая связь между ней и теми, кого она вернула.

Сидни не знала, будет ли этого достаточно, но ей пришлось попробовать. Она закрыла глаза и потянулась за другой нитью. Почувствовала, как та туго натянулась в пальцах.

– Идем, – сказала Сидни Долу, обходя кровь.

Когда они достигли улицы, Сид остановилась, снова закрыв глаза. Почувствовала, как нить замаячила чуть левее. Словно говоря: сюда.

Сидни пошла в ту сторону.

* * *

– Гони быстрее, – велел Виктор, стараясь не обращать внимания на жужжание в черепе, первые звоночки подступающего приступа.

Это подождет. Должно подождать.

– Зачем? – потребовал Митч, хотя все же повернул к Мериту. – Почему мы несемся прямо в этот бардак, а не куда подальше?

Виктор нашел рулон бумажных полотенец на заднем сиденье и прижал их к ране вдоль своих ребер.

– Эли будет там.

– Тем больше причин пойти другим путем. Вы двое можете вечно ненавидеть друг друга, но закончится это лишь одним способом, Виктор, и не в твою пользу.

– Спасибо за доверие, – сухо сказал Виктор.

Митч покачал головой.

– Ты и твоя месть…

Но это была не месть.

Что бы с тобой ни случилось, как бы ты ни страдал, ты сделал это с собой сам.

Кэмпбелл был прав.

Виктор должен был взять на себя ответственность. За себя самого. И за монстра, которого помог создать. За Эли.

– Пойдешь в таком виде? – спросил Митч.

Виктор перевернул карту в руке.

– У меня есть приглашение.

Но оглядел себя. Митч был прав.

Где-то между столкновением в коридоре Стелла и пробуждением в камере Виктор потерял любимое пальто. Тонкий порез портил черную футболку. Он сделал все возможное, чтобы смыть кровь с рук бутылкой воды, но она все еще оставалась под ногтями.

У него не было ни оружия, ни плана.

Только знание – уверенность, – что Эли сбежит при первой же возможности.

И Виктор будет там, чтобы остановить его.

XVII

Последняя ночь

Старое здание суда

Эли шагнул в большое фойе, стряхивая дождь с волос.

Место уже полнилось людьми – мужчинами и женщинами в вечерних нарядах. Казалось, тут все сливки Мерита – все в одном месте. Два солдата уже вошли и немедленно растворились в толпе.

Эли и Стелл двинулись следом, но их остановила пара охранников с ручными металлоискателями.

– Правоохранительные органы, – резко сказал Стелл, показывая свое оружие.

– Извините, сэр, – сказал охранник. – Сюда с оружием нельзя.

«Какая ирония», – подумал Эли, разводя руки, пока сканер дрейфовал над ним. Стелл неохотно сдал свой пистолет. Они подошли к гардеробу, и Эли протянул куртку клерку, глядя, как устройства слежения уходят вместе с ним. Все еще оставалась проблема с ошейником, но между выходом из душа и одеванием Эли придумал план.

Они вошли в большой атриум здания суда, круглую камеру, окруженную колоннами и увенчанную куполом. Эли покачал головой, любуясь зданием. Это был образец классической архитектуры. Высокий потолок и много пространства, одновременно элегантный и строгий.

Кованые бра как металлические букеты распускались на каждой из колонн. Широкие серебряные тарелки – эхо весов в руке Правосудия – стояли на полированных мраморных столах, которые, казалось, росли прямо из пола. У основания купола проходил смотровой балкон, который выходил прямо на атриум внизу, а в центре, на мраморном постаменте, к потолку поднималась бронзовая статуя самого Правосудия высотой почти в два этажа.

Марселы пока не было, но Эли это не удивило. Она наверняка хочет войти с помпой. Джонатан, определенно, будет неподалеку, но Джун определить невозможно, по крайней мере, пока она себя не выдаст.

Эли заметил двух солдат ЭОН, что пробирались сквозь сгущающуюся толпу.

Смех, приглушенный свет, бокалы шампанского, украшения и множество тел. Помехи. Движущиеся фигуры. Отвлечение.

Стелл стоял за его плечом.

– Когда придет время, – сказал Эли, – ты сможешь вывести гражданских?

– Сделаю все возможное, – пообещал Стелл. – Хотя привлечь их внимание будет сложно.

Эли задумчиво осмотрел пространство. Окна были высокими и узкими, бесполезными, толпа густой… но это может сработать в их пользу. Паника – вещь заразная. Как с домино, все что нужно сделать – просто подтолкнуть.

– Я скоро вернусь.

Стелл поймал его за плечо:

– Куда ты собрался?

– Достать тебе пистолет. – Эли кивнул на охрану Марселы в аккуратных черных костюмах. – Ты не заметил? Может, гостям оружие не положено, а вот ее людям – запросто.

Стелл все не убирал руку.

– В какой-то момент, – спокойно сказал Эли, – тебе придется выпустить мой поводок.