Месть

— Нет! Он мой! Слышишь? Это мой ребенок, и я оставлю его. Никто не отберет у меня этого ребенка…

— Кирстен! — заорал он. — Никто и не отбирает его у тебя. А теперь, черт бы тебя побрал, может, ты наконец успокоишься?

Но Кирстен не слушала его. Она уже не владела собой, понимая лишь одно, что ее предали.

Только когда Кристофер припугнул ее, что она может навредить ребенку, если не успокоится, Кирстен взяла себя в руки. Ее ребенок! Единственное живое существо в мире, которое будет любить ее. Скоро в ее жизни появится то, чего никто не сможет отнять у нее. Ребенок будет принадлежать ей и только ей, и она будет беречь и защищать его, не щадя сил. И пусть Дэнни встречается с Кэтрин Уотс, пусть повсюду появляется с ней, хотя никогда и нигде не появлялся с Кирстен! Теперь у нее есть кого любить.

Печально улыбнувшись, Кирстен отложила книгу и поднялась, чтобы приготовить себе чаю. Все это было так давно и, казалось, с этим покончено, однако это не так. Сколько лет она истязала себя за то, что сделала аборт? Скольким мужчинам позволила надругаться над собой, наказывая себя? Она потеряла им счет. Психоаналитик утверждал: она поступала так, чтобы снова забеременеть, но Кирстен не верила ему. Может, в этом и была доля правды, но только доля, — ведь Кирстен всегда пользовалась противозачаточными средствами. Осознав, какую власть над мужчинами имеет ее тело, она продолжала спать с ними, желая получить то, что ей было нужно. Долгие годы до встречи с Полом Кирстен ничем не отличалась от шлюхи. Очень скоро Дэрмот Кемпбел докопается до этого и предаст все это гласности.

Но она переживет и это — куда ей деться? Господи, только бы Кемпбел не узнал о Лоренсе, о том, что было между ними! Ведь он все исказит и замарает ложью. Именно так он поведал публике об их отношениях с Полом. Лоренса Макалистера, с такой гордостью представленного ей Полом, она любила больше жизни, и в конце концов он сломал ее. Кирстен ужасало, что эта история может получить огласку, потому что до сих пор не знала, хватит ли у нее сил когда-нибудь забыть Лоренса…

ГЛАВА 3

— Кирстен! Кирстен, это ты?

— Алло? — осторожно сказала Кирстен.

— Кирстен, это я, Элен! Черт побери, я потратила уйму времени, чтобы найти тебя. Почему ты не дала мне телеграмму?

— Я думала, ты в Голливуде, — ответила Кирстен, не веря своим ушам.

— Я была там, но у меня ничего не вышло, так что пришлось вернуться. Похоже, мы обе вернулись.

— Не верю! — Кирстен вдруг засмеялась. — Я только что думала о тебе. Боже мой, Элен, скажи, что мне это не приснилось!

— Я здесь, дорогая. А теперь диктуй свой адрес, и я приеду к тебе. Нам многое надо рассказать друг другу, и чем раньше мы начнем, тем лучше. Надеюсь, ты сейчас свободна?

— Конечно, дорогая. Приезжай как можно скорее, я с нетерпением жду тебя.

Полчаса спустя Элен сидела напротив нее за кухонным столом, потягивая шампанское. Кирстен открыла его, чтобы отпраздновать встречу. Густые черные кудри, смуглая кожа, огромные карие глаза и большой рот — все это было так приятно видеть, что Кирстен чуть не всплакнула от радости. Однако, заметив, как Элен простодушно рассматривает ее оценивающим взглядом, Кирстен рассмеялась.

— Черт возьми, Кирстен! — воскликнула Элен, расплывшись в широкой улыбке. — Ты хорошеешь с каждым годом. Пожалуйста, начинай стареть, как все остальные.

— Постараюсь, — пообещала Кирстен. — Но ты и сама потрясающе выглядишь. Должно быть, Голливуд хорошо на тебя подействовал.

— Пластическая операция. Правда, она не помогла мне получить работу. Я в простое с тех пор, как закончила сниматься в том мыльном сериале.

— Не может быть! — удивилась Кирстен. — Ведь это было более четырех лет назад. Ведь что-то ты делала все это время?

— Ничего стоящего. Поэтому я приехала сюда, надеясь, что мой любимый режиссер найдет для старой подруги какую-нибудь крохотную роль. Ну как, согласна?

— Не торопись, — засмеялась Кирстен. — Еще и месяца не прошло, как я вернулась. К тому же ты, наверное, успела заметить, что меня нельзя назвать самым счастливым человеком месяца.

— Что правда, то правда, — согласилась Элен. — Может, я ошибаюсь, но, по-моему, за спиной Кемпбела стоит Диллис Фишер.

— Несомненно.

— Боже, Кемпбел такой мерзавец! Сказать, кто такая Диллис, сейчас не могу, но, будь спокойна, я подыщу слова. Кстати, если хочешь, я поговорю с Кемпбелом, попытаюсь его убедить отцепиться от тебя.

— Так ты с ним знакома?

— Увы, когда-то он увивался вокруг меня. Правда, он бегает за каждой юбкой. Но признаюсь, дорогая, я не так уж низко пала — пока. Да меня просто оскорбило его предположение, что я интересуюсь им. Но никуда не денешься — что было, то было. Почему это, скажи на милость, мне никогда не удается заарканить какого-нибудь великолепного мужчину вроде Лоренса Макалистера? Прости, но ведь я так и не знаю, что произошло между вами. Ты улизнула во Францию вместе с Полом Фишером, и с тех пор никто о тебе ничего не слышал. Давай-ка, выкладывай все начистоту. Что сделал тебе этот негодяй?