Messtrstlnitt Bf 109. Часть 6

3 июля американцы снова бомбили Румынию силами 600 бомбардировщиков. В списке целей значились и аэродромы на территории Румынии и Югославии. III./JG 77 на высоте 6000 метров атаковала противника к западу от Бухареста. Несмотря на противодействие истребителей противника и понесенные потери, пилоты группы прорвались к бомбардировщикам и заявили победу над четырьмя или пятью «Либерейторами». Тут снова «Мустанги» навязали бой. За 20 минут немецкие пилоты одержали 13 побед, в том числе над двумя Р-51. Героем боя стал обер-фельдфебель Пихлер, который заявил победу над тремя В-24, в том числе над двумя в ходе одного боевого захода. Но все заявки немецких пилотов не находят подтверждения в американских документах. 15-я воздушная армия в тот день потеряла десять бомбардировщиков, в то время как немцы называли итоговую цифру 19 машин. На базу не вернулось пять Me 109, а еще три получили повреждения, в то время как пилоты 31 и 325 FG заявили как раз восемь побед.

Гораздо эффективнее пилоты III./JG 77 действовали 4 июля. К тому времени группа располагала всего 20 машинами, из которых могло летать не более дюжины. Для сравнения, штатная численность группы из четырех эскадрилий составляла 68 машин, а в сокращенном варианте — 52. Несмотря на тяжелое положение с материальной частью, немецкие пилоты продолжали оборонять Плоешти. В бою летчики заявили семь сбитых самолетов, в том числе один В-17. В действительности американцы потеряли пять машин. Потери группы в бою с Р-51 составили два «Мессершмитта»: один сбитый, другой поврежденный. Несколько лучше развивались события 15 июля, когда группа вылетела на перехват 600 американских бомбардировщиков. В тот день 15-я воздушная армия потеряла сразу 20 машин, из них восемь над Румынией, но эти результаты были получены главным образом зенитчиками. В тот день III./JG 77 вступила в бой в 12:00 в районе Турну-Северин и заявила шесть побед. Две победы достались обер-фельдфебелю Пихлеру (49-я и 50-я), а 5-ю победу одержал фельдфебель Рёсснер. Группа потеряла два Me 109, еще несколько машин получили попадания. 8-я эскадрилья потеряла лейтенанта Ф. Троваля, а все остальные машины эскадрильи получили повреждения.

Это был первый вылет группы без довеска 10./JG 301, которую за неделю до того отправили в Германию. При этом эскадрилья не оставила, как это обычно практиковалось, своих истребителей, но полетела своим ходом. Поэтому число самолетов, остававшихся. в распоряжении капитана Брезошека, заметно уменьшилось. Если 1 июля группа располагала 35 Me 109G-6 (из них собственно группы 23 самолета), то в последний день месяца их число сократилось до 14, несмотря на то, что за этот период группа получила пополнение в виде 24 машин. Потери достигли 147 % штатной численности, при этом почти все самолеты были потеряны в результате действий противника. Вскоре группу пришлось переформировать, оставив в ней только две эскадрильи (7-ю и 8-ю), но это было латание дыр. Несмотря на слабость, 22 июля GV Harder сумела перехватить одно крыло «Литераторов», шедших на Плоешти. Из 458 самолетов американцы потеряли 12 В-24, в то время как немцы заявили 23–24 победы над четырехмоторными самолетами. Пять из этих наполовину виртуальных побед записали на свой счет пилоты III./JG 77. Унтер-офицер Бюттнер одержал свою пятую победу. Кроме того, немцы сбили два Р-38 из пяти, потерянных американцами во время вылета. Потери группы составили два самолета сбитых и три поврежденных. В целом, 22 июля оказался неплохим днем, особенно если его сравнивать с 28 июля. В тот день в 10:15 группа из почти 20 Me 109G-6 перехватила северо-западнее Бухареста отряд американцев и атаковала его. В нескольких атаках немцы заявили четыре победы над В-24. В это время «Мустанги» сломили сопротивление I./JG 53 и переключились на III/JG 77. Всего группа потеряла пять Me 109, еще три самолета получили повреждения. Двое пилотов погибло, четверо было ранено, в том числе трое тяжело. В группе практически не осталось летного состава. Среди раненных оказались три аса: лейтенант Г. Шмиц, который был сбит во время атаки на «Либерейтор», обер-фельдфебель Пихлер, и свежеиспеченный ас унтер-офицер Бюттнер. Унтер-офицер Бётнер в тяжелых условиях сумел сбить два В-24, а унтер-офицер Килиан — одного. Это была его пятая победа. Итоговые результаты оказались в пользу немцев, но опять дело спасла зенитная артиллерия. Американцы потеряли 20 бомбардировщиков и три Р-51, в то время как немцы семь Me 109 плюс еще четыре машины были повреждены.