Горнозаводская железная дорога дала жизнь целому новому городу, который в её честь получил название Горнозаводск. Он вырос вблизи маленькой станции Пашия, от которой в 1911 году была проложена ветка на Архангело-Пашийский завод. В 1948 году вблизи этой станции началось строительство крупного цементного завода — Ново-Пашийского. В 1955 году завод был введён в действие. При заводе, естественно, образовалось поселение. В 1965 году посёлок Новая Пашия был признан городом Горнозаводском. Сейчас население города составляет более 10 тысяч человек. В Горнозаводске имеется хороший краеведческий музей с минералогической коллекцией.
У Горнозаводской дороги был только один недостаток: она оставалась «островной», то есть не соединялась ни с какими другими железными дорогами России. Проблему транспортировки горнозаводской продукции в Центральную Россию она полностью не решила: всё равно все грузы прибывали на станцию Лёвшино, где из вагонов перегружались на баржи и дальше плыли по Каме. А вот горным заводам и «железным караванам» УГЖД нанесла весьма ощутимый удар. Благодаря железной дороге среди старинных вододействующих заводов вдруг появились новые — с паровыми машинами и современным оборудованием вроде конвертеров или мартенов. А владыки горнозаводского Урала — Тагил, Кушва и Невьянск — получили прямой доступ к камским баржам и больше не нуждались в «посредничестве» Чусовой. Да и другие заводы, что оказались ближе к какой-нибудь станции, чем к собственной пристани, тоже поворачивались к Чусовой спиною.
Железные дороги наступали на горнозаводский Урал. Уже в 1879 году началось строительство Луньевской ветки (Чусовская — Солеварни): ныне это дорога от города Чусового до города Соликамска. В начале XX века эту дорогу называли также Березняковской по названию камской пристани Березняки близ «горного города» Дедюхин. Длина линии Чусовская— Березняки составила 196 вёрст. В обзоре «Россия» (1914) сказано: «
«Железным караванам» эта дорога не повредила, потому что ушла от Чусовой на север, пересекая Усьву. Но эта дорога дала доступ к угольным копям Губахи, Гремячинска и Кизела, которые принадлежали роду Лазаревых-Абамелек. А кизеловский каменный уголь, «хлеб» горных заводов нового типа, усилил эти заводы — и ослабил старые, вододействующие.
Эта дорога навсегда осталась в стихах Бориса Пастернака, который в молодости был конторским служащим в селе Ивака на Кизеловском Урале: