Мерзкий старикашка

‑ Сбора за участия не возьму, ибо неполнолетний, да и монастырец к тому ж. ‑ мрачно добавил смотритель, чем вызвал явное неудовольствие гильдийского головы.

‑ Что надо сказать господину смотрителю, молодой человек? ‑ спросил я.

‑ А? Да. Спасибо вам, мастер. ‑ Тумил поклонился тому в пояс. ‑ Это огромная честь и большая ответственность. Я не посрамлю ваше танцовище!

‑ Дай‑то боги... ‑ пробормотал смотритель.

‑ Чего сияешь, словно новенький драм? ‑ полюбопытствовал я, когда мы двинулись к выходу.

‑ Твое высочество, спасибо тебе! ‑ горячо зашептал пацан. ‑ Я о таком и мечтать‑то не смел! Выйти последним на танцовище, это ж какой почет! Ведь против тебя самого сильного и злобного быка выставляют!

‑ Чего‑чего‑чего? ‑ я едва не споткнулся на ровном месте.

‑ Ну, ты, твое высочество, видел же, что танцоры с быками собрались. Это ведь не так просто они здесь ‑ сейчас будут тянуть жребий, кому в каком порядке выходить на танцовище. Против того, кто выходит первым выпустят самого хилого быка, потом пояростнее, потом еще злее, а самого могучего и злобного зверя приберегают под конец. ‑ начал рассказывать мне Тумил. ‑ Когда танец к таким большим праздникам приурочивают и участвуют лишь лучшие, так всегда делают. Чем ближе жребий к концу, тем почетнее. А тут ты, р‑р‑раз, и убедил смотрителя самое почетное место мне отдать! Спасибо тебе, твое высочество.

В голосе парня слышалась такая искренняя признательность, что уже заготовленная строгая отповедь на тему гибели малолетних шалопаев под копытами злых зверей, чего я допустить не могу, так и застряла у меня в горле.

‑ А не боишься, что бык тебя... того? ‑ спросил я наконец, когда мы миновали Блистательных, делающих вид, что их тут нет и никогда не было.

‑ Не. ‑ Тумил помотал головой и хитро улыбнулся. ‑ Я легкий, мне так только лучше. Больше шансов победить в состязании танцоров.

Мндя, ну ему виднее, конечно, что лучше, а что не очень. Хотя, помнится, я тоже в своем бессмертии был убежден, ‑ как и всякий молодой еще человек, ‑ покуда под грузовик не попал. И если завтра для пацана все... закончится, то виноват‑то в этом буду, получается, я.

‑ А в чем там состязание‑то? Как оно вообще все проходит, и кто вас оценивает?

‑ Ты что, никогда танцев с быком не видал, высочество? ‑ изумился мальчик.

‑ В Аарте их не проводят. ‑ я пожал плечами. ‑ Вроде бы я слыхал когда‑то, что есть такое состязание у мирельцев, но как мы с ними есть враги заклятые с тех самых пор, как отвоевали Запоолье и Самватин, их забавы в столице, мягко говоря, не приветствуются.

‑ Тю! Два столетия уже миновало с Запоольской войны, а все враги? ‑ мальчик сморщил нос. ‑ Про мирельские корни уже даже у нас в горах никто не вспоминает. Нет, чтобы хорошую забаву заодно с землями отжать, все "не приветствуют" незнамо чего. В общем, сложностей в танцах с быками, твое высочество, нету никакой. На танцовище выпускают раззадоренного быка, а танцор должен от его атак уклоняться, чем дольше и изящнее, тем лучше, ‑ постоянно зля его, раня спатычем, но не издеваясь над зверем, ‑ и, под конец, убить его одним ударом. А победителя среди танцоров по‑разному определяют. Если коррера не очень большая, то зрители голосуют, специальный служитель собирает разноцветные шарики, и их потом считают ‑ чьих цветов больше, тот и победил. А на таких... Ну, верно сам наместник с несколькими ближними судить станут.

‑ А если бык победит? ‑ мы вышли на улицу, и я накинул на голову капюшон сутаны, прикрываясь от палящего полуденного солнца. ‑ Такое бывает?

‑ Конечно бывает, это ж схватка, а не убийство на скотобойне! ‑ возмущенно произнес Тумил. ‑ Такого быка используют для размножения, а на танцовище больше не выпускают. Ой, чуть не забыл!

Парень порылся в складках одежды и вытащил мой кошель.

‑ Вот, не пригодилось, твое высочество.

‑ Точно? ‑ я припомнил внешний вид тореро в моем родном мире, и скептически поглядел на почти царского стремянного. ‑ А какой‑то особой одежды плясунам не положено?

‑ Не то чтоб положено, просто традиция скорее... А что, мне можно и себе тоже шелковый кушак купить?

‑ И новую рубаху, а то старая тебе уже маловата.

‑ Это да. ‑ вздохнул мальчик. ‑ Я и так уже рукава надставлял.

‑ Ну вот и дуй на рынок, покуда ветер без сучков, займись гардеробом. После завтрашнего все девки в городе твои будут.

‑ Скажешь тоже... ‑ Тумил покраснел.

‑ Иди уже. ‑ рассмеялся я.

Долго себя упрашивать парень не заставил и весело ускакал за обновами, а я вернулся во дворец наместника, у самых ворот которого меня перехватил Ханумец.

‑ А я вот тебя, брат Прашнартра, дожидаюсь. ‑ сообщил мне ключник. ‑ Как у вас, успешно все прошло?

‑ Да как сказать?.. ‑ я пожал плечами. ‑ Смотритель корреры решил выставить Тумила самым последним.

‑Ого! Вижу, умеешь ты убеждать. ‑ уважительно произнес Ханумец, но вдруг нахмурился. ‑ Погоди‑ка... А что за быка он выводит?

‑ Черныша какого‑то.

‑ Друджев ублюдок! ‑ выдохнул управитель дворца. ‑ Да он никак решил кровью плясуна толпу порадовать?

‑ Что, все так плохо? ‑ забеспокоился я.