Мертвый рай

Неужели в голосе Ткача прозвучало плохо скрываемое восхищение? Или показалось? Послышалось? Денис не знал. И не хотел знать. Он сейчас занят — он выводит гвардейца из залитого красным тупика, из тоннеля, из коридорного лабиринта из вновь открывшейся двери. Выводит обратно — на просторную бетонную арену. Оставляя следы, потеки.

Вывел. И смотрит сверху, через прозрачный пол-крышу на кровь, добавившую пронзительной яркости тусклому камуфляжу. До чего же много этих ярких пятен, до чего много крови…

Денис отключил систему. Мертвый суперсолдат рухнул. Умер. До следующего коннекта. До следующего сеанса псевдожизни.

— Эй, ты только что прикончил человека, — не унимался Славка. — Там, в тоннеле.

— Макет человека, — неуверенно возразил Денис, — Чучело человека. Мертвеца убить дважды нельзя.

— Он такой же мертвец, как и мы. Был, — тихо-тихо сказала Юла, — И ты сам прекрасно знаешь это, День. Ты слышал, как он кричал?

Нельзя было не слышать, а хотелось, так хотелось… Денис прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

В подземной темнице, где он стрелял в каннибалов, все ведь было иначе. Совсем иначе. Там было так: или мы, или они. На автомате все там было. И без послушных, исполнительных посредников-мертвецов. Поднял Ночкин «Дождик», нажал чувствительный спусковой крючок и — обойму в прущих буром уродов, которых и людьми-то назвать можно с натяжкой. Денис и сообразить тогда, как следует, ничего не успел. И испугаться — тоже. Хотя нет, испугаться-то, конечно, успел. Еще как!

Но не переживал. Потом. Кажется. Почти.

И еще — он ведь не добил тех двоих. Не сложилось. Патроны кончились.

А здесь — нет. Здесь патроны не кончаются. Их здесь попросту нет. Здесь — поэтапная инструкция, пошаговый процесс, который Денис прилежно выполняет как… как робот какой-то. Как сознательный робот. Здесь он специально учится убивать. Убивать живых руками мертвых. И здесь, нажимая клавишу «Делит» он уже не оставляет жертве шансов. Никаких. Никакой. Той беспомощной кукле у стены, кем бы она ни была, ничего не светило. Она была обречена, эта кукла с самого начала. Как только палец Дениса коснулся клавиш.

Да… Четкое следование инструкциям машины, и кровь на экране. Вот так-то.

Первая кровь в его жизни — кровь людоедов из городских подземелий — была бестолковой и вынужденной. Пролитой впопыхах, абы как, не до конца. А вот вторая оказалась страшна. Страшна по-настоящему.

— День, ты в порядке? — Юла тронула его за рукав.

— Да, — Денис открыл глаза.

Подумаешь… Мобильная камера. Мобильный мертвый убийца. Какая разница для оператора-то?

Никакой.

Вот только… Одно дело следить и совсем другое — убивать нажатием клавиш. И наблюдать в монитор за процессом. А так — никакой разницы. Нужен лишь…

Для убийства, для ТАКОГО убийства нужен, как его… особый психологический настрой. За этим ведь и привез их сюда Кожин.

— Тот жмур, правда, кричал, — все гнул свое Славка. — Ну, то есть пока не стал жмуром.

Жмур… Неприятное, но короткое, емкое и удобное для интенсивного обмена информацией словечко. Не то, что нейтральное и нарочито отстраненно-растянутое «рабочий материал». Что-то подсказывало Денису: если им суждено работать в Кожинской команде, именно так операторы ходячих мертвецов станут именовать своих боевых зомби в сообщениях-месагах.

— Я не знаю, — пробормотал Денис, — Может быть, кричал, может быть, нет. Может быть, просто… просто…

— Просто мы переступаем черту, — заворожено прошептал Славка. В его глазах горел странный огонек. Незнакомый. — Ты переступил ее первым. Нам с Юлой тоже придется. И знаешь что? Мне это начинает нравиться…

Денис удивленно уставился на Ткача. Что в нем сломалось, что изменилось? Сейчас еще трудно уловить, но… Но бедный Славка! Тебе понравилось убивать прежде, чем ты совершил убийство.

Славка поймал взгляд Дениса. И отводить глаза не стал.

— День, неужели ты сам не понимаешь?! Столько лет прятаться, менять квартиры как перчатки, шугаться собственной тени, бояться лишний раз высунуть нос на улицу. Трястись от страха каждую ночь и ждать, пока какая-нибудь мразь в маске доберется до тебя… И после этого, после всего этого тебе еще хочется играть в цивилизованного предка, в мягкосердечного хлюпика? Ну, уж нет. Сейчас наступает наше время, Денька. Наша очередь наводить свои порядки и рвать оргских ублюдков на куски.

Денис вдруг почувствовал, что вымотан до предела. Он охотно уступил Славке место за компом. Только отодвинулся подальше. На всякий случай: Славка весь аж дрожал от какого-то дикого, нет, дикарского возбуждения.

— Я чувствую, что на этот раз нам приготовили нечто особенное, — ухмыляясь, сказал Ткач.

Что ж, с интуицией у парня все было в порядке. Предчувствие Славку не обмануло.

* * *

Сначала — ввод личного пароля. Потом — выбор «рабочего материала». Потом — отработка элементарных движений мертвого бойца. Потом — слияние тандема «оператор-«рабочий материал»» в единое целое. Стандартная схема обучающей программы.

Но вот потом…

— Ох, ни хрена ж себе!