Мертвецы зимы

Вот видишь, мама, какой он, этот Доктор. Я боюсь приглашать его к нам. Уверена, он будет рисовать и писать на скатерти. И обязательно расстроит наших слуг. Но он мне все равно нравится. Может, мы все-таки пригласим его?

— Я что-то упустил? — спросил он.

Я пожала плечами.

— Я немного растерялась.

— Я тоже, — признался он. — И что же ты предлагаешь сделать в первую очередь?

Я задумалась над этим, покачивая ногами под стулом.

— Ваши друзья, месье, — наконец сказала я. — Они очень важны для вас.

— Ну да, возможно. А как насчет всей Европы?

Я пожала плечами. Он взял последнее печенье, пожевал его, скривился и, наконец, проглотил.

— Ну вот и славно, — улыбнулся он.

Тут раздался стук в дверь.

— Кто там еще? — сердито рявкнул Доктор.

Я пихнула его локтем.

— Думаю, что это очень грубо, — упрекнула я его.

— Ну ладно, — вздохнул он. — Прошу прощения! Входите!

Дверь открылась, и вошли доктор Блум с женой.

— Не могу ли я побеседовать с вами? — вежливо спросил Блум.

Дневник доктора Блума

7 декабря 1783

— Входите! — воскликнул Доктор нетерпеливо, рассерженный тем, что ему помешали.

— Надеюсь, я вас ни от чего не отвлек, — сказал я, стараясь скрыть сарказм.

Доктор только отмахнулся.

— О, вовсе нет, вовсе нет, — он протянул мне коробку. — Хотите печенья? — спросил он.

Коробка, как я заметил, была пуста. Это печенье испекла для меня Пердита.

— Хм, — сказал он, убирая коробку. — Их больше нет. Не расстраивайтесь, они были ужасны. — Он скорчил рожу.

Как он смеет, как он смеет!

Пердита успокаивающе положила руку на мое плечо.

— Дела идут не очень хорошо, доктор Блум, а ведь я вас предупреждал, — Доктор погрозил мне пальцем, словно учитель, отчитывающий нерадивого ученики.

Я набрал воздуху в грудь, чтобы ответить ему возмущенной тирадой, но тут вперед вышла Пердита.

— Мой муж так же, как и вы, встревожен таким поворотом событий. — сказала она мягко. — Вот почему мы пришли к вам.

— И вы нашли меня быстро. Слишком быстро, — Доктор недовольно посмотрел на мою любимую Пердиту. — Я догадывался. Ну да. А где остальные пациенты?

Я пожал плечами.

— Наверно, бродят по коридорам. Или сидят на берегу. В такую погоду. Это неправильно. А князь Борис…

— Неважно, — прервал меня Доктор. — Есть кое-что, что вам нужно знать, доктор Блум. Существует один способ ослабить психическую связь существ с клиникой, но я пока не хочу им воспользоваться. Гораздо важнее для меня узнать, кто за этим стоит.

Я снова попытался рассказать ему о Борисе, но тут сквозняк от открытой двери распахнул окно. И вошел князь Борис, легок на помине. Это было очень эффектное появление. Он улыбался и даже немного пританцовывал.

— Доктор, вам не разрешается мешать работе клиники доктора Блума. Я запрещаю вам это, — он запнулся, словно поперхнувшись чем-то. — Мы не можем позволить вам стоять на пути прогресса, дорогой сэр.

Доктор испуганно уставился на князя.

— Князь Борис, вы хорошо себя чувствуете? — участливо спросил он.

Тот замялся на секунду, потеряв уверенность в себе.

— Я… я не знаю, — он прижал ладонь к виску. — Что-то пытается пробраться в мою голову. Мой разум… О, Доктор! — он умоляюще протянул к нему руки. — Больно… Пожалуйста, не можете ли вы это остановить? Я себе не принадлежу! Я не могу контролировать свои мысли! — Пошатнувшись, он прислонился к стене.

— Это психическая связь, — сказал Доктор мрачно. — Я должен остановить того, кто контролирует ее.

Борис посмотрел на него, стиснув зубы.

— Я знаю. Пожалуйста, остановите это!

Доктор повернулся ко мне. Его лицо было очень печальным. Я почувствовал, как Пердита стиснула мою руку.

— Доктор Блум… — начал он было, и смолк.

— Сделайте это! — приказал князь Борис. — Ради всего святого! — Он вздохнул, и уставился на меня. — Черт возьми, Блум, как насчет вашей жены? Ведь это она!

— Только не Пердита! — запротестовал я. — Только не моя милая жена! Она в жизни не тронула и волоска с чьей-либо головы. Она моя защита и опора.

И тут Доктор сделал нечто ужасное. Я до сих пор не могу поверить в случившееся.

— Доктор Блум, — начал он, — прошу прощения за вопрос, но как долго вы знаете свою жену?

Что за глупый вопрос! Я сказал ему, что он идиот.

— Нет, ну, в самом деле? — продолжал смотреть на меня Доктор. — Подумайте об этом. Когда вы впервые познакомились?

Я ответил ему таким же сердито-изумленным взглядом.

Пердита сжала мою руку.

— Скажи ему, дорогой.

Я застыл, словно прикипев к месту. Чувствуя себя ужасно неловко. Я взглянул на Пердиту. На ее руку, сжимающую мою. На ее улыбку.

— Я… А это важно?

— Да, — ответил Доктор. — Это очень важно. Я должен попытаться ослабить психическое давление Моря. Вынужден. Я должен что-то сделать. Скажите мне, доктор Блум. Когда вы впервые встретили свою жену?

Я облизнул губы и нахмурился.

— Я не помню, — я повернулся к Пердите. — Когда мы познакомились, любимая?

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Когда тебе будет угодно, милый.

Я пошатнулся. Мои колени подкосились. Желудок сжался. Но я продолжал держать ее за руку.

— Нет, Пердита, любовь моя, когда мы встретились?